燕都，灵道城。
燕宫，水榭书房。
墙上一面燕国江山舆图，囊括燕地八十一城三十二县，包括今晨交割入齐的燕南四城、神门山天险和山北二城一县。
早在三年前，因明千径的失误，燕南四城就被齐国占领了，可燕国从未递交过割让文书。今日，为了换回被俘虏的三万燕军，终于不得不拱手山河，送出神门山这道险要关隘，甚至山北三座军事重镇。
“殿下，保重身体，只要有您在的一天，我们就没有输，我们就有雪耻的可能。”上大夫颜雅回掀袍跪下，望着身前人初秋也裘衣加身却还显单薄的背影，泪沾衣襟，“殿下不要再看了，养好身体我们还有机会拿回神门山。”
“没可能了。”身前传来的声音像渺远的琴音，飘忽又断续，“孤有生之年，都没可能拿回神门山了。”
“殿下——”
宁襄抬了抬手，苍白细弱，脉管鼓起，泛着不详的青色，“十年之内，我国都不可能恢复了。”
“殿下，尽管我国失了六万五千军，齐国也没好到哪去，青灵四城一万守城军殁了五千，归来一役更是去了三万军。”颜雅回道：“不过惨胜罢了。”
“报——”这时，有信使入内求见，“启禀殿下，明将军没死，明将军带着三百亲卫马上要到边境了。”
“他还有脸回来？”宁襄豁然转身，四顾书房，取下墙上挂着的佩剑，掷于地，发出“咚——”一声钝响，，像敲击在人心上，“赐伐齐右将军明敏七星宝剑。”
颜雅回心头一跳，“殿下——？”
“为将者，当身先士卒，与士兵同甘共苦。就让他在神门山永远陪伴孤的六万将士罢。”
“殿下，明将军是明家主胞弟，戎马半生，威望极高。”
“戎马半生？威望极高？”宁襄眉眼像罩着一层寒霜，“这把七星剑跟了孤十五年，也不算辱没了他明大将军。颜雅回，你去罢，带一千铁甲去，若敢反抗，就地格杀。传旨过去，让聂慎将剩下的士兵都带回国。”
由他来动手？明家的仇恨……颜雅回不敢想下去，可在太子殿下逼人的目光下，只能哆嗦捡起地上长剑，“臣——领命。”
一直到人影消失在门外过道上，宁襄才收回目光，“既明，你说明敏该不该杀？”
之前宁襄关押谢涵时，身边永远一左一右立着两个卫士，一个是随明敏伐齐的聂慎，另一个便是明氏弟子明既明。
良久沉默，他终是低头，“行军前，殿下千叮万嘱叔父不可令少冲君掌一兵一卒，叔父竟将接应援军如此大事交予对方，致使我军惨遭围歼，死有余辜。”
“那你说，归来之役的惨败，谁的责任最大？”宁襄又问。
明既明将头埋得更低，“明将军身为三军主将，责无旁贷。”
“不。”宁襄摇了摇头，“最大的责任不在他。”
“那是——？”
“在孤。
是孤求胜心切，没有仔细盯着薛叶部署，致使温留君带出玖玺桓和三万支援齐军；
是孤自负天资，将一个不稳定因素放在如此重要的大战中，沾沾自喜以为可以一石二鸟；
是孤小觑天下英雄，从没有真正仔细观察这位霍卫官，他的心眼分明可以溜明敏跑十圈，孤竟将他放在明敏身侧——”
“今日灵道城要挂多少白帆，要挖几多的坟地——此皆孤一人之过也。”
明既明闻其声音平淡如水，却知字字泣血，一阵秋风从窗口钻入，带来丝丝凉意，他低声道：“人非圣贤，岂能无过，纵观古今，没有人能面面俱到。起风了，殿下炕边坐，莫要过度沉湎于悲伤，往者不可谏，来者犹可追。”
“来者犹可追？”宁襄吐出一口气，像吐出了他的生命力，怔怔看地图，看那一片高耸的山脉，“神门山啊……这是我人生中第一次遭遇失败，恐怕也是最后一次了。”①
“殿下——”明既明跪了下来，“殿下鸿福齐天。”
这时，门外又传来响动，明既明怒喝，“何事喧哗？”
“禀殿下，宫外、宫外有人求见。”
“什么人？可有令箭信物？”见下方人摇头，明既明呵斥道：“现在什么人都能拜见殿下了么？殿下日理万机，哪有那么多空闲？”
“是个异常貌美的姑娘，自称阮氏明兰，来投奔夫人。”
“阮氏明兰、阮氏……”明既明疑惑喃喃，宁襄已开口道：“那就送她去夫人那儿。”
“可、可她还说，知道离间温留君和少冲君的方法。”
这一头，阮小姐的到来似乎为灵道的愁云惨淡带来一丝生机。
另一头，谢涵拒绝了沈澜之的同行，忽笑得莫测，“孤带澜之见一人。”
沈澜之挑了挑眉，谢涵已令人将卫灵书带了上来。卫灵书一袭绿裙、袅袅娜娜，“婢子拜见温留君。”
声音婉转清魅，步姿婀娜生莲。霍无恤立时低头，盯着跪倒在地、温顺如兔的女子，美则美矣，分明清雅模样，却无处不透出一股刻意魅惑。他自小混迹三教九流，一眼看出这是什么地方会调/教出来的模样。
所以——
谢涵是买了一个妓/子？
然后便见对方温言伸手，扶起跪地的女子，“灵书，本君没把你当府中奴婢，你不必如此。”
卫灵书就着他的手站起，秋风里绿裙摇曳，恰似玉树临风，“能伺候君侯是灵书天大的福——”她话未竟，猛地止住，不敢置信、如临大敌，忽后退，一步、两步、三步，最后为块石块绊倒，跌入草地污泥。
巨大的恐惧攫取了心脏，她顾不得狼狈，忙翻身，“扑通——”一声跪了下来，抬手过眉，谦卑到地底，“沈大哥。”
“一别三载，灵书妹子见到我，怎么这么害怕？”沈澜之咧了咧嘴。
如果之前还抱有幻想只是人有相似，现在便是掐灭最后一丝侥幸，她突然想：难道温留君救我，只是为了给沈家主泄愤。
不怪她这么认为，世人皆知，沈韩两氏的灭亡，是卫瑶突然倒戈的缘故。
嗒——
嗒——
嗒——