谢涵对马元超和孟光亦的忍耐已经到了一个极点。

按霍无恤上午的说法, 他已经盘算好晚饭要让对方炒哪些小菜了，结果等到天边烧红了云霞，这两厮也没有回来, 对方仍带着兵马在校场上等候, 岂有此理？

他原本想捧杀两人，不想竟是搬起石头砸自己的脚。校场上的人已经六个时辰没有喝过水更没有吃过一点东西了，瞧人经过一轮/暴晒, 嘴唇干裂, 他不禁道：“想来两位都统爱兵如子, 即使自己在外拼杀, 也是不愿意叫将士们饿着肚子等候的。”

底下士兵早已又累又热又饿，头晕眼花间，听闻此言, 精神一振，哪想上首人满口拒绝。

“不可。”霍无恤站姿笔挺, 满头大汗, 却是正气凛然, “食物自然该给胜利的战士先行挑选, 而不是我们这些在后方安逸的人，难道要让勇士们吃我们剩下的东西吗？”

是这个理。

“但可以另外开炉灶啊——”

“我们看到都统是带着伙食出去的。”

底下窃窃私语，霍无恤充耳不闻, 让人不禁埋怨这将军忒也迂腐。

直到太阳落山，才听到马蹄声踏踏，是孟光亦和马元超带兵马回来了。

谢涵立刻精神抖擞, 抢先迎了上去, 笑脸道：“两位都统剿匪回来了？可有伤亡？可有俘虏？这一整天的——必定是捣了桃花山贼窝罢，这可是大功一件啊。”

马元超是见过谢涵的, 以前他感激对方援救北境，现在他憎恨对方横插一脚——倘若不是玖玺桓欠了对方人情，倘若不是对方强捧这雍公子，现在的北境将军该是他！

可他不敢对对方发火，羞愧道：“贼子狡猾，我等为保护百姓，没能趁胜追击，让他们都逃了。”

闻言，底下士兵顿觉自己一日的暴晒挨饿都喂了狗，又怨都统无能，带着两千人呢，还干不掉几百个山贼；又怨霍无恤迂腐，搞得他们白白受罪。

“桃花山山势复杂，攻打本来就要从长计议，马都统选择不错。”霍无恤一板一眼道：“只是既然只为守卫，不必带出去两千兵马。”

马元超仿佛这才注意到霍无恤，斜眼一瞥，明知故问道：“这位是？”

霍无恤淡淡道：“本将今日接手北境。”

“原来是将军来了。”马元超换上笑容，骑在高头大马上俯视霍无恤，口中称赞，“果然是英雄出少年啊，犬子在像将军这么大的时候，还只会走鸡斗狗。”

“犬之子，总归还是犬，与虎豹自然不同。”霍无恤话音一落，众皆侧目，怀疑自己听错了。

马元超反应一瞬才回过味来，紫脸化作黑色，正待发作。

下首的人话锋一转，“都统总算回来了。本将思及都统一心为国、爱民如子、嫉恶如仇、闻鸡出兵，佩服之至，故率将士在此等候胜利之师。

现如今即便没有剿灭贼匪，都统率兵马保护了百姓，也是功劳一件。诸位不必愧疚，更不要在这里等候，有伤的看伤，有亡的记恤，都好的快些用饭。半个时辰后，本将还有将令要宣布，迟到者军法处置。”

他这一下令，马元超这边还不如何，那些等了一整天的将士欢天喜地下去用饭休息了。马元超见状，也不好说什么，解散了队伍，令其休整去了。

三千个士兵，几年下来，大多相熟，大碗吃着饭呢。一个好奇剿匪，一个奇怪新将军，就这么聊上了。

“害——就几十个马贼，主要是孟都统迷路了，才搞了这么久回来。”

“胡说！关孟都统什么事，是你们吃起饭打起猎来磨磨蹭蹭，还要看村里的姑娘！”

“什么？咱们在这边挨饿受晒地等着你们，你们打猎吃肉还看姑娘？”

这一聊上不得了，三波士兵都不高兴了。

另一头，孟光亦斯文地吃着饭，对马元超说：“你的下马威不成，反而让人将了你一军。”

“什么反将一军？难道白等一天，底下个人还敢对我有怨气不成？”马元超满不在乎，还很喜欢刚刚那隆重的场面，“我看他是怕了我了。”

他心腹立刻道：“都统，新来的将军说你私自带兵出营，违反军纪，按律当斩。”

“他敢？马元超略加邪气道：“他要是敢，我就让他知道什么叫军中哗/变，到时候他这将军难辞其咎，就等着被撤职罢。”

孟光亦提醒道：“温留君还在。”

马元超也提醒他，“这里不是温留。他温留君也只带了一百个卫士。北境天高朝廷远。”

另一头，谢涵派卫士出去和将士们一同吃饭，听了回禀后，对霍无恤道：“看来这两人很有威望，底下士兵都愿意为他们说话。而你的声望远远不及，是不能现在就将他们处斩的。”

霍无恤只说：“游将军看来对自己手下的情况一点也不清楚，他果然是要个像明千径那样的军师的。”