白老太爷望着他们离去的背影，推开了白元德手中的药碗，声音毫无波动地说道，“你也下去吧。”

白元德微微一愣，还以为白老太爷把外三房的人支开是有心里话要单独跟自己说，没想到自己也没什么好待遇。可面对白老太爷时，他就算心里再怎么不舒服不服气，还是要乖乖答应。他应了一声，垂头丧气地快步跟了出去。

白老太爷等人走干净了，这才低声说道，“老东西，别藏头缩尾的，赶紧出来吧。”

他声音一落，便从门外走进来一个神情恭敬的老人，正是刚刚出现在祠堂的胡管事。

要说胡管事这人，半生境遇倒也颇为离奇。他本名叫胡冠仁，是光绪十七年的进士，还被安排到了四川绵竹在县衙里做个县丞，不过后因为酒后失德胡言乱语得罪了顶峰上司，便被发还原籍，不许他再参加科考。胡冠仁是个天生读书的料子，一心想要求取功名，他也是个头脑清醒的人，这么做也不是为了要做什么名垂青史的好官，而是为了能够多敛一些钱财。他幼年时便经常见官吏收钱敛财，穷人没有钱那便是寸步难行，因此他的心里便一直留着这样一个念头。如今断了前路，他只能另谋出路。可惜他肩不能挑手不能提，是个什么都干不了的废物，没出半年赶上饥荒，家中父母兄弟不是活活饿死便是得了重疾无钱医治，最后就只剩他命大，跟着逃荒的大军一路北上，最终逃难到了上海。

上海滩灯红酒绿纸醉金迷，十里洋场夜夜笙歌，落在胡冠仁的眼里，全然是一番新景象。他立刻便做出了决定，跑到人市上将自己卖到了一户姓陈的人家做下人。他头脑聪明又读过书，很快便成了陈家人的心腹，开始帮着陈家打理家事。陈家一家子全是大烟鬼，自上到下没一个人不抽大烟的，见胡管事可靠能干，便彻底撒开了手。胡冠仁如鱼得水，很快便混出了一些名声，便有其他看到他的人家来挖角。胡冠仁觉得陈家不是可以能长久倚靠之人，收拾了东西细软不告而别，奔去了另一户人家当起了管事。陈家人后知后觉，拿着卖身契约去找胡冠仁。谁知胡冠仁早就想到了这一招，当初签订卖身契约的时候，是以他兄长的名字签的，这会儿他咬死了不认，陈家也没有办法，扬言要去告胡冠仁。胡冠仁奔赴的新东家可比陈家显赫多了，不然胡冠仁也不能想也不想地跳槽，他听了陈家人的话后丝毫不怵，冷笑着让他们随便去告。陈家也没有硬气的人，本着多一事不如少一事的态度息事宁人，自吃哑巴亏，这件事儿最后也就不了了之了。

胡冠仁在新东家干了几年，风头日盛，不过因为出身不高，虽然诗书满腹，但行事的手段却不怎么光彩，为达目的无所不用其极，伤天害理的事情也做得多了。凭借着巧捷万端的头脑和不择手段的谋略，胡冠仁很快便让新东家在上海滩有了一些小小的名气，胡冠仁也水涨船高，走到哪里都能听到别人恭恭敬敬地叫一声胡管事。后来不知怎么就被白老太爷听到了他的名声，便把他纳入麾下收到了白家。胡冠仁本身就是个唯利是图的人，有了白家这棵大树，头也不回地把东家抛在了脑后。当时白老太爷也正年轻，身边却没几个可靠能用的人，听说了胡冠仁之后，便把他弄到了白家，但白家人口众多，胡冠仁就像鱼入大海一般，毫不起眼，根本无人注意。起初是一个最末等的管事，但胡冠仁是个善于钻营之人，没用几年就小心翼翼地爬了上来，彻底成为了白老太爷的心腹。白老太爷对他也格外的倚重，还把白元裴生母身边的丫鬟嫁给了他，不过不知道是不是做多了缺德的事，胡冠仁一直没个一儿半女，等到了这把年纪，妻子也死了之后，他什么都看开了，就准备好好为白老太爷做事，能留在白家养老。

因为他对白老太爷的事非常的尽心，白老太爷遇到什么事都喜欢和他商量，他也总能给出一些别人想都想不到的意见。

胡管事蹑手蹑脚地走了进来，笑嘻嘻地凑到白老太爷的床前道，“老太爷，您身子怎么样了？穆老大夫马上就过来，您再耐心等等……”

白老太爷不等他啰啰嗦嗦地说完就不满地瞪了他一眼，“老东西，你少在我面前装傻充愣的，我没工夫在这儿和你打马虎眼。治哥这件事儿你怎么看？”

胡管事笑了笑，“老太爷，您心里明镜似的，干什么还问我呢？治少爷这么点儿的年纪，怎么可能离得了母亲？就是三少夫人无论如何也不会答应的。治少爷将来是要继承三房家业的，三少夫人怎么可能不将他带在身边呢？毕竟三少夫人肚子里这一胎，是儿是女还不一定呢。”

胡管事点到为止，没有继续往下说。但白老太爷心里却一清二楚，如果唐氏肚子里这一胎是个儿子，那么三房就多了一个指望，治哥将来也多了一个帮手。但若是个女儿，治哥就是三房唯一的指望，唐氏肯定会把他带在身边，不会假手于人照顾的。

毕竟出了这么多事，白家内房的人唐氏一个都信不过，包括白老太爷本人在内。不然她也不会当众提出把三房的产业交给白元则那一房来打理了。