第二日一大早，澄空高爽，天色晴好，潮生一大早跟着鹤璧先生读书去了，沈澜闲来无事，坐在玫瑰椅上翻阅账册。

恰在此时，秋鸢神色惶惶，匆匆自院外赶来："夫人，湖广总督来送拜帖了。"

沈澜接过秋鸢手中的帖子一看，胭脂球青花鸟格眼白录纸，双帖、销金署名。

好生奢靡。

也不知裴慎卖得什么关子？沈澜秀眉微蹙，打开帖子一看。

今夜亥初，恳请沈宅一晤。署名为友生裴守恂。

“啪嗒。”沈澜神色恼怒，只将那拜帖掼在桌上。

她这般行径，将秋鸢唬了一跳，凝神问道："夫人，这帖子莫不是有什么问题？"

当然有问题。

从前裴慎来她这里，只管夜半三更，偷摸进门，从不问她意见。如今倒是长进了，知道发张帖子来问，今晚我能不能来见你？

问题在于难道沈澜说不能，裴慎便不来了吗？不过是本性难改，给强迫的本质包裹上一层糖衣罢了。

沈澜暗自冷笑，起身取了一张铅山束纸，认真真写了一句"不行。"

“秋笃，你将这纸张回了送帖人。”沈澜道。

秋鸢应了一声，接过纸条却又犹豫不已：“夫人，那裴大人到底是湖广总督，如今外头都在传他要做太子了，咱们就这么一张纸条回过去？要不要送些礼？"

沈澜微愣，摇摇头：“你只管去罢。”

见劝不动她，秋笃无奈叹息一声，只管捏着纸条，径自出去了。

当夜亥时，沈澜未曾入睡，只斜倚轩窗，望着庭中疏玩月光，静静地候着裴慎。

便是自己拒绝了，这人多半不会在乎的，今夜必定会来。谁知等了小半个时辰，亥时已过，裴慎却还未来。

沈澜挑眉，颇感惊异。是有事情耽搁了，还是裴慎真死心了？她懒得再想，只管闺眼睡去。

第二日一大早，秋鸢又来报，说总督府送了新的拜帖来。沈澜打开一看，无非又是约她亥时见面

白云的话。

沈澜照旧取了官柬来，写了拒绝信叫人捎回去。

第三日、第四日……日日如此

，沈澜彻底厌烦了。

她看着桌子上新送来的销金白录纸拜帖，唤来秋鸢道：“从今往后，总督府送来的拜帖不必再收。”语罢，又补充：“若强要你收下，你便只管收了，尽数销毁即可。”

秋鸢颇为惋惜：“这般好的纸，便是拿去卖都有人肯买的。”只消裁小些，送出去也极体面。

沈澜摇摇头，这拜帖若流出去了，旁人必以为裴慎与她有什么见不得人的干系，以至于裴慎负夜来见她。

“只管都烧了去。”

秋鸢见劝不动她，只能无奈应了。

沈澜亲手取了那拜帖，点燃油烛。火焰一燎，上好的白录纸即刻被焚烧殆尽。

袅袅的烟气，映出她沉静的眉眼。

当夜，亥时。

六月底，正是暮夏时分，柳叶窗支开半扇，月华如水，沉静明彻，偶有丝丝缕缕的夜风穿阁越户，散去暑热。

沈澜枕清风，卧玉箪，掩碧纱，呼吸绵长，好梦沉酣。

窗外的野蝉本是静静的，似被什么惊动，便一声长、一声短地呜碎了月光。

沈澜被吵醒，略带困倦地睁眼，却不曾撩开碧纱帐，只管翻了个身，面朝里侧，不耐烦道： "你到底要做甚？”

翻墙越户，入内而来的裴慎干笑两声，本想清清嗓子，却见她面朝里侧，分明是不想搭理自己，便又忍不住有几分涩意。

“你如今是连看我一眼都不耐烦了。”

刚——出口，裴慎便后悔了。何必做此小儿女姿态呢？他裴守恂难道是痴男怨女不成？

“我来寻你，是有事要告知你。”裴慎正色道。

沈澜被他三言两语激出了火气，干脆起身，拂开帐幔，淡淡道："有什么事不能送信？不能白日拜访？偏要夜闯我家门。”

裴慎掩了心虚，只管慢吞吞道："我何曾夜间？白日里不是给你写了拜帖，约定亥时来见你吗？”

沈澜瞥他一眼，心道他送那拜帖，看似长进了些，知道光明正大强迫她无用，便只管装出一副尊重样，还似模似样地送了帖子来。

实则才装了三日便受不住了，今夜闯门，也不过是暴露他本性罢了。

沈澜冷笑，质问

他： “你连送四日拜帖，前三日都被我写信拒了，第四日，也就是今日，我虽不曾送信，却也叫人给你带话，只说往后不必再送，拜帖上的事我一概不应，为何今夜你还是来了？”

裴慎挑眉诧异道："竟有此事？"说罢，舒展了眉目补充道："想来是那带口信的小厮蠢笨了些，不曾言明。”

演。你继续演。沈澜面无表情道：“那你如今知道了我的拒绝之意，请回罢。”

裴慎早料到她会冷言冷语，也习惯了，便径自行了两步，笑道："是我误会了，待我说完了事便走。"

沈澜懒得理他，只告诫他： “往后你不必再送拜帖来。既浪费上好的纸张，还得劳动我去烧。”

裴慎点点头，心道以后改个样式，换成邀帖便是。

见他点头，沈澜这才问道：“你有何事，说罢？”

霜白月华透过绿纱窗，铺陈在玉色凉罩上，映出沈澜粉白的面，黛色的眉，朱红的唇。

裴慎深呼吸一口气，压下满心热意，只伸出右手，将手中长鞭递到她眼前。

沈澜愣了愣，低头望着这根鞭子。碧玉雕的兽首柄，数股藤丝绞在一起，油润发亮。

打起人来一定很疼。

沈澜狐疑道：“你这是做甚？”总不至于见我不答应，便要来打我罢。

裴慎面不改色道：“来与你坦白一桩事。”

沈澜抬眼望着他，秀眉颦蹙： “何事？”

裴慎来之前早已做足了准备，见她相询，便直言道：“那一晚在税署，我骗了你。”

沈澜茫然，愣了好一会儿才反应过来他的意思。

裴慎说裴家世受皇恩，不能背弃君父是假的，说自己要死了，是假的。说自己受了贴加官之刑，是假的。

裴慎不是被逼反的，是主动谋逆的。

他骗她。

这个消息如同炸雷一般，让沈澜头晕目眩。她怒意攻心，双目灼灼如烈火，胸膛起伏数次都无法冷静下来，豁然起身——