汤幼宁的小脑袋瓜没有薄时衍想得那么多。

行房时候把药珠放进去再捣烂,意味着什么，恐怕她要亲身经历一遍才知道。

在她的坚持下，让他把药珠又给弄出来。

而后起床更衣洗漱,吃饭请安，好歹把敬茶这一关给过了。

吴老太太和付氏那边并未说她什么，薄老爷同样面色如常。

眼看着汤幼宁与薄时衍相携而来，郎才女貌天造地设,高高兴兴喝了茶，给一个厚实的红封。

给大哥大嫂见礼时,同样以红封表示祝贺,就是薄镜城给的,对比起来特别厚。

这个环节不过按照规矩意思意思，汤幼宁猛然收到一摞红纸包，不由愣住。

这里面该不会都是银票吧？

“弟妹。”

薄镜城比严肃寡言的薄老爷还像个老父亲，他语重心长：“往后我这个弟弟就交给你了，大哥与你嫂子在南尧杂事缠身，入京一趟属实不容易……”

“说什么呢……”曹雨薇为他的语气忍俊不禁。

“你不懂,”薄镜城叹一口气，“应煊这一把年纪,可算有人收了他，不然多叫人担心呐。”

谁一把年纪？薄时衍动了动眼皮，“多谢大哥挂怀。”

“我挂怀的可不止此事,”薄镜城是个商人，算盘打得噼啪响,他道：“你快些成婚，往后薄家的重任才不会落在无辞一人身上。”

薄家好歹也算家大业大，他虽然又添了一个小儿子,也扛不住啊！

要养活家族这么多人，光指望一两个人干活，岂不累死了？

尤其是薄镜城沉迷经商，有弟弟这个摄政王的名头保驾护航，他扩建产业的速度很快。

意味着往后需要更多的人手帮忙打理家业。

吴老太太在上座，听完后忍不住笑弯腰，“瞧瞧这个老大，心眼子这么多呢！”

可真是思虑长远！

付氏多少也有点哭笑不得。

别人家或许有争权夺利的兄弟，她这两个儿子，从小养尊处优，都喜欢享乐厌恶麻烦。

若非老爷严格教导，莫不是要养出只懂安逸花钱的纨绔子弟来？

薄镜城虽说喜欢做生意，却不爱打理手中已有的铺子账册，全赖大媳妇曹雨薇接管这些需要细致耐心的活。

而薄时衍，如果不是被先帝临终托付、军权在手，无法弃之不理、且不能眼看着卓氏那等人玩弄权柄……估计他都懒得去做什么摄政王。

但凡有人能站出来揽下这一些，累死累活的事情，谁还乐意呢？

可能不曾接触之人，会喜欢高高在上呼风唤雨的权力。

这些东西就跟挂在树上的异果，没尝过眼巴巴渴望着，吃下肚子才知道——原来就那么一回事。

任何事情付出与收获成正比，掌权者若想有所为，就没有轻松一说。

没看到章宸帝小小年纪，沉重成什么样了。

十五岁还身量矮小，时常生病，面上更是罕见笑颜。

薄家人不敢称自己淡泊名利，若论起野心，还真并没有多少。

正所谓，知足常乐。

有清醒的认知，才能过得顺畅开怀。

*******

汤幼宁两人陪着长辈喝茶稍坐，没有逗留太久，带着几个红封返回白霁堂。

这段时日接触下来，她发现了一件事。

原来薄时衍这样性子的人，在大哥面前，也是乖乖做弟弟。

薄镜城大他好几岁，从小就帮忙看管着，现在兄弟二人不在一处，他的关怀方式便成了给银票。

其中有他们起初创办的秋水阁所得营收，也有薄镜城自己赚到的。

毫无疑问他是个慷慨的大哥，觉得薄时衍身居高位，会有更多人情往来的应酬。

那些京城大户人家，哪个不是花销巨大？

谁知，薄时衍半点不肯成为长袖善舞的圆滑之人。

他不怎么掺和应酬，淡漠而又疏远，全靠一个老管家从中周旋。

摄政王的冷厉风评广为流传，倒是止住了很大一部分企图攀附的不必要交际。

人与人自不相同，薄镜城不会去劝说或者指导薄时衍应该怎么做，大权在握之人，脾气硬拳头硬，想来更为适宜。

他除了银钱，什么都帮不上。

汤幼宁数了数手里这摞银票，足足有几万两之多！

她睁圆一双大眼睛，望向薄时衍，问道：“大哥给得好多，大嫂她同意了嘛？”

“无妨，”薄时衍让她自己收着，“大嫂出自江南首富曹家，经手大哥经营的所有买卖，她必然很清楚。”

不仅知道红封有多少，就连秋水阁的分利，曹雨薇也有参与。

薄时衍是个甩手掌柜，他从不问兄长拿钱，一来是没有急用，二来则是考虑到自己只挂了个名头。

秋水阁的运作管理，他全无付出，光收钱了，全赖兄嫂忙活，哪好意思张口。

“江南首富？”汤幼宁的小脸露出敬佩，“大嫂好厉害。”

必然是见多识广，眼界开阔，与蜗居京城的小娘子不同样。

曹雨薇性子直爽，打理庶务手到拈来，看着比那些受过精心教导的大家闺秀还要利落。

可见管家与经商是有点相通之处，商户女不见得输给官家女。

汤幼宁这一年来，手头乍富，突然间都不知道要怎么花钱了。

她伸出小指头，轻点着银票，扭头看薄时衍，“我可以经常上街去玩么？”

从小到大，外出次数不多，街道上的一切，对她充满了吸引力。

“可以，”薄时衍托起茶盏润喉，不做犹豫就答应了她，“你随时可以去玩，不过要多带点人，告知我你的去向。”

同理，他若是在外忙碌不能及时回府，也会派人告诉她。

不期然想起宫内官署，那些老大人们，都是这样做的。

免得家里人等他们用饭。

思及此，薄时衍的唇角隐晦地向上翘起。

便听到她继续问道：“可以外出，那能留宿么？”

他的笑意倏然不见，一挑眉：“圆圆想去哪里留宿？”

“平日当然不会，”汤幼宁想了想，假设道：“估计乐萝会约我去踏青，庄子里游玩的时候？”

那就该留宿了吧？

去年乐萝说过什么莲花塘的，是她外祖家的产业，就在保阳县，距离京城也不远。

汤幼宁一直记着呢。

薄时衍直接否决了她，“本王随行在侧，圆圆才可在外过夜。”

“但是你很忙呀，”她趴在桌子上看他，满面娇憨，“以前我幻想过，若有一日能随心所欲，就要去吃喝玩乐。”

现在她手里有好多钱！看着却还不能随心所欲……

可恶，怎会如此？

薄时衍放下茶盏，探手过来轻掐她的脸颊，“我可以安排时间出来。”

正巧，不是有人猜忌他独断专权么？

谁话多的，谁就来干活。

他乐得把手头事情均出去，让那些惯会耍嘴皮子的老家伙们别太闲了。

汤幼宁立即得寸进尺，反手揪住他的衣袖，问道：“那我们何时去蒲兰谷？”

她不仅想出去玩，还惦记出远门一趟，要亲眼看看，娘亲当年生活过的地方。

再则，此举能够安抚一下陆谦颜的心绪。

汤幼宁认了义父之后，他看上去平稳正常，但是有时候说话，却还是深陷臆想之中。

别说范子悬担忧师父得了癔症，她也有此忧虑。

太深的执念，会改变一个人的心智。

而陆谦颜认为难以接受的后果，他内心本能地逃避，这是理智无法掌控的，从而生出臆想，来缓解自己的心情。

他经常会在梦里，返回到当初蒲兰谷的场景。

被陆云苓堵在房间内，逼着做出抉择，梦中的陆谦颜，顺从了自己的内心，勇敢面对那段情感。

他们共同承担，向父母请命，然后——

成亲生子，夫妻美满，有一个乖巧的女儿。

陆谦颜认定，汤幼宁是他的孩子，他几乎已经完全蒙骗了自己。

即便没有血缘关系，汤幼宁见他这般，也于心不忍。

薄时衍理解，若是放任陆神医逐渐丧失心智，无疑是天下人的损失。

而且，为人子女，圆圆想要知道母亲的事情，天经地义。

“等春闱结束，我带你去蒲兰谷。”他决定，让小皇帝磨练一下。

“你答应了，”汤幼宁的唇畔露出浅浅笑窝，道：“正好，我们看完状元游街再去！”

春日也不会那么炎热，适宜出行。

*******

皇宫里。

章宸帝丝毫不知道自己的苦难日子即将来临。

他度过了一个并不愉快的年，全程被各种药膳补汤与卓才人包围。

卓太后很是心急，说皇帝马上十五了，也该为皇家繁衍子嗣，成天为此催促。

她无非是想让卓盼儿强占先机，警惕着年后选秀，美人太多分了宠。

太后迫切希望娘家侄女能早日怀胎，对卓家百利无一害。

到时候皇祖母亲自抚养小孙儿，谁敢置喙半句？

章宸帝满面愁苦，不仅自身烦恼多，开春后上朝也并不轻松。

二月底会试，三月初放榜。

在摄政王喜气洋洋迎娶娇娘之际，他正被内阁大臣的唠叨给包围了。

眼看着殿试在即，即将择出状元榜眼探花之名，更是各方施力。

虞蘅风依旧名列前茅，他与柳尚书家的姑娘定亲，不得不说有些微妙。

姚顺侯府的顾旋也爬了上来，甚至，还有被薄时衍钦点去做事的陶迟，名次不高，但已经崭露头角。

才开春不久，本就清瘦的章宸帝，眼看着又轻减了两分。

臣子们瞧着忧心，不得不旧话重提，让选秀进程加快，皇家子嗣要紧。

没人敢表露自己心里大逆不道的猜想，唯恐帝王不是长寿之相……

会试的成绩公布出去后，几家欢喜几家愁。

汤幼宁让湘巧出去打听了一下，得到的都是好消息！

陶迟原先在秋闱乡试时，泯为众人，名次太过靠后，没有引起多少关注度。

后来被薄时衍选中，大家才发现有这么个人。

当然，得到摄政王的青睐，不意味着他的成绩就能弄虚作假。

排名虽然上涨了些，依然在一百开外呢。

不过有进步就是喜事，汤幼宁为朱伏梅感到高兴。

纸上答卷只是仕途起点，往后他任职了能做事实，才不算委屈了梅梅一番坚持。

汤幼宁还偷偷关注了顾旋的成绩，一跃进入前十了！

这无疑非常优秀，尤其是，顾旋小时候在京城里并没有什么神童的名号，几乎都没听说他擅长读书。

因此引来许多惊叹与夸赞，原先有点贪玩不成器，没想到专注于书本之后能有此成绩！

他的起步比旁人略晚些，不就意味着天生是读书的料子么，这般聪慧又年轻俊秀的小郎君，简直太招人喜欢了。

姚顺侯府即便没落，身为三子也没有承爵的资格，但有这份家底，完胜许多普通学子。

湘巧打听消息有一手，告诉汤幼宁道：“好多人家在留心顾公子，只怕都有意结亲……”

汤幼宁闻言，立即想到了乐萝，那她怎么办呢？

京城里还有人在议论此事，不过两家都不吭声，不往来，冷处理，眼看着是没戏了。

不怪其它人家蠢蠢欲动，你们没定亲，她们就算不得插足好事吧？

不过碍于衍裕郡王府，有头有脸的人家并没有急于央人做媒。

时机若是掐得不好，或者判断有误，那顾家已经跟乐萝县主搭线了，传扬出去旁人还以为二女争一夫，多不好听。

出于种种原因，乐萝的存在，让顾旋在放榜后的第一时间，没有被媒婆踏破门槛。

但是他这块肥肉，已经被很多双眼睛盯上了。

这段时间汤幼宁备婚，朱伏梅和乐萝并未多说她们自己的事情。

眼下她不是很清楚，顾家与郡王府到底商量出什么来。

真的一心冷处理，不谈嫁娶么？

那往后乐萝与人相看，此事会被反复翻出来的，毕竟大庭广众之下，她被顾旋贴了嘴。

*******

殿试与会试的日期极为临近，没多久，这批考生就入宫去了，在小皇帝的眼皮子底下，完成最后一场考试。

确定最终排名。

乐萝早早给汤幼宁递了帖子，相邀一起看状元游街。

这等三年一度的盛景，百姓们可爱凑热闹了。

沿着朱雀街两边的酒楼茶馆，必须提前预定，否则压根没有位置。

汤幼宁劳烦陈管家安排，把视野最好的一处定下来，到时跟小姐妹一块，能看个清楚。

薄时衍允许她出去，吴老太太等人没说什么，状元之喜，年轻人就该去玩玩。

府里女眷也不是都拘在家里，各自有应酬呢。

付氏带着夏氏姐妹在京城过年，夏家那边同意她们在此相看，她说什么也要挑选出好儿郎，把人定下来。

摄政王府难得有女眷赴宴，邀约的请帖不断送来，连带着吴老太太，都跟着出去好几回。

有的玩，谁还乐意一直窝着不动？

她们以前在南尧，那是自由得很，女人家有自己的乐子。

汤幼宁先前还担心，成为王妃之后被规矩束缚住，认识了婆婆与祖母，才知道妇人不止娴静一种姿态。

对比起女眷的快乐，几个爷们就没有那么轻松了。

薄老爷与薄镜城在南尧事务繁忙，办妥了成亲筵席，就收拾着准备返程。

原本难得过来一趟京城，理应多住一段时日，无奈手头事情太多，离乡一月余，实在是拖延不住。

父亲与大哥大嫂都急着赶回去，正事要紧，薄时衍提议他们先行一步。

他留下母亲和老太太多玩几个月，随后再派人好生护送回南尧。

如此一来，便要分作两批。

在状元游街的前一日，薄老爷带着大儿子儿媳，堆叠行装，启程离京。

薄时衍把人送至城外，似乎前不久才在此迎接，没想到人就要走了。

当真是来也匆匆去也匆匆。

“不必送了，回去吧。”

薄老爷面色沉着，叮嘱道：“应煊，你已经成为大男人，为父不会干涉你任何，须知凡事三思而后行便可。”

薄时衍开口应下，“儿子知道。”

“有空记得回家看看。”薄老爷抬手，拍在他肩膀上。

又嘱咐他照看好老太太，岁数大了不比年轻人，偏偏还不服老。

“祖母总觉得自己身强体健，不肯让大夫近身，”薄镜城浅笑着接话道：“正好神医在应煊府上，给她诊脉调理。”

寡言的父子二人，平常说话面上都不爱带笑。

薄镜城不同，他总是翘起嘴角，给人一种平和好说话的错觉。

薄时衍一点头，“已经看过了，配上沐足药包，温和不伤脾胃。”

老年人是不太能承受住药物寒凉的，外用显然更合适。

薄老爷对小儿子行事，颇为放心，并未多言其它，趁着时辰尚早，吩咐队伍启程离去。

曹雨薇母子三人也跟汤幼宁道别完毕，无双小姑娘依依不舍。

她感觉来京城都没玩多久，就要被带回去了！

好舍不得漂亮的大美人二婶！