赵嫣垂下眼睫，捻着笔管道：“我年幼冲动，揍了北夷派来议和的王子。”
闻人蔺握着镇纸的指节，微微一滞。
北夷是中原对敌人的蔑称，其真正的国号为“北乌国”。
雁落关一战后，因大玄将士死守孤城，北乌久攻不下，便换了计策，派遣使臣来大玄求亲议和。
这一战，大玄虽未输寸土，却是以十万将士的性命作为代价，举国疲敝。正因如此，好战嗜血的北乌使臣气焰就嚣张多了。
两国议和期间，会穿插一些燕射、蹴鞠之类的活动，既可交流两国文化，亦可彰显大国威仪。
那日正是雪霁初晴，西苑举行捶丸比赛，赵嫣和赵衍在宫人的陪同下前去更衣，在毬场外撞见了中场休息的北夷使臣一行人。
为首的是个什么王子，身穿翻领胡服，织着一头脏兮兮的棕褐色小辫，虽才十六七岁，可已长得牛高马大，小眼睛满脸横肉，看上去说是二三十岁也毫不夸张。
他打量着面前生得一般无二的双生子，眯缝眼中透出不怀好意的精光，以杓棒①不住敲击肥厚的掌心，朝赵衍兄妹咕哝了句什么。
赵嫣听不懂北乌话，赵衍却是能懂，当即顿住脚步，一向温和的面容也凝重起来，向前一步，以纤弱的身形将妹妹护在身后。
赵嫣觉察出气氛不对，从背后戳了戳赵衍的腰：“他说什么了？是不是骂咱们了？”
“嫣儿别怕，哥哥在。”
赵衍牵住妹妹不安的手，以稚气却温柔的声音道，“他在激咱们和他比捶丸，不用理。”
说话间，那北乌王子不知和下属们说了句什么，这群异族人顿时哄堂大笑起来，朝着赵嫣不住吹口哨，粗鄙至极。
赵嫣猜也能猜出并非好话，当即捏紧赵衍的手，大声道：“你们叽叽呱呱说什么？在大玄的土地，就要说大玄的话！”
那群人止了笑，古怪地看了赵嫣一眼。
“小公主，旁边那个和你长得一样的，是你阿姐还是你阿兄啊？你们中原的男人，都长得像女人吗？”
北乌王子用生硬的汉话讥笑道，“要不要脱下裤子给我们开开眼，看下面是不是少了点什么啊。”
污言秽语！
小赵嫣拳头发紧，小脸涨得通红。
赵衍被她攥得指节生疼，硬生生忍了下来，笑着示意她不必在意。两国议和关头，只能忍。
正要走，却听身后又是一声尖长的口哨。
“我看也别选什么公主了，我还没尝过双生子的滋味呢，就是年纪小了点。”
北乌王子越发放肆起来，“雁落关那十万人死守城池有何用？他们拼死保护的女人，不还是要送去北乌，沦为我等的胯-下玩物！早知这样，闻人晋平还不如脱了裤子受降……”
赵嫣本来欲走，听到最后已是怒火中烧。纵她年纪小，也该知晓这话有多恶臭！
他们辱骂自己也就罢了，侮辱赵衍和战死的将士却是不能忍！
想到此，赵嫣深吸一口气，绷着小脸大步走了回去。
“你们要比捶丸是吗？好，来。”
她煞有介事地点了点头，然后双手抡起一旁的沉重杓棒掂了掂，摆出架势，用力一挥。
杓棒脱手，径直朝毫无防备的北乌王子飞去。
哐当闷响，继而一声野兽般的嚎叫，北乌王子踉跄朝后仰倒，鼻中鲜血喷涌。
回忆收拢，赵嫣托腮坐在书案后，将浮现出来的记忆碎片一一整合。
“那一棒虽是解气，却也闹出不少麻烦。后来，赵衍为了给我遮掩，亲自去给父皇请罪，为此引发旧疾，咳得不省人事。”
赵嫣断断续续说着，“我被关在殿中时，父皇过来了一趟，问我为何要打北燕使臣。我说是北乌王子非要我和他比捶丸，但我年纪小力气也小，握不住杓棒脱手，无意间打到了北乌王子……”
闻人蔺安静地听着，忽而笑道：“殿下很会回答，将此事归结于少年间斗气玩耍，便可大事化小。”
“是，父皇对我的回答很满意。”
说着，赵嫣的眉头皱了皱，“但母后似乎很生气，说我胆大妄为、没有公主应有的温婉淑仪，恐会给大玄带来祸端，就连赵衍病重也归咎于我的胡闹。她命我在结了冰的阶前罚跪，从白天到天黑，不许任何人求情。我当时虽年幼，气性却很大，认为自己没有错，故而犟着不肯低头……”
闻人蔺在听到她在结冰的阶前罚跪时，眸色就已幽沉了下来。
他将赵嫣拥入怀中，以下颌轻轻摩挲她的发顶，仿佛如此就能安抚当初那个既冷又委屈的小姑娘。
“殿下正义又勇敢，并没有做错什么。”
他替世人说出了这句迟来了八年的评论，低沉问，“后来呢。”
“后来，我晕过去了，大病一场。”
赵嫣轻微地吸了吸鼻子，“醒来时，已经在出城去华阳的路上。大概耻于母后对我的厌恶，后来病愈，诸多细节我都记不清了。”
“所以，殿下是为了不让太子和战殁的将士受辱，才忍不住揍了北夷人。”
闻人蔺低语，声音是少见的温和。
赵嫣不点头也不摇头，纤细的指节夹着毛笔晃了晃，认真道：“其实那会儿年纪小，也不懂什么大义。就是觉得气，所以出手了。但若我再来一次，我仍是会出手揍他们。”
不仅为赵衍，也为身后这个从尸堆炼狱中爬出来的男人。
将士浴血奋战，以身护城，不该受这般大辱。
闻人蔺笑了，很低沉恣意的一声。
他垂眸侧首，含那颗小而饱满的耳垂，喟叹道：“真遗憾，当年没有早回京几日。那时挥杆揍人的小殿下，定是耀眼极了。”
他记得回京的那天，滴水成冰的天气。
纸钱纷纷扬扬，洒满道旁，他一身单薄缟素，满心疮痍，扶着父兄的棺椁蹒跚入城。
城门外，一队车马静候道旁。
“惨哪！”
即将动身去华阳的宫人队伍中，有人扼腕而叹，“十万闻人家麾下的精兵，就剩下这么几个回来。”
一名禁卫翻身下马，朝最宽敞威仪的那辆马车跪拜道：“太后娘娘，卑职这就去请闻人少将军回避，以免冲撞了您的凤驾。”
“你这话，像什么样子。”
车内传来一个老太太和蔼的嗓音，手持念珠一字一句道，“将哀家的车驾赶至路边，腾出道路，所有人都跪着……迎，大玄十万忠魂归故里。”
禁卫即刻正色，庄严道了声“是”，随即起身挥动手臂指挥。
太后娘娘离宫的仪仗队自觉分成两拨，队列道旁，数百宫人、禁卫皆肃然跪拜，迎英雄枯骨还乡。
一阵风吹过，撩动车帷。
素白的灵幡飘动，纸钱如雪，额上扎着白布的少年自马车旁深浅走过，漆眸如冰。
车内，小公主气息急促地躺在太后娘娘怀中，含混呓语，眼睫上尤挂着晶莹的泪珠。
车帷落下，灵柩入城，马车远去。
背道而驰。：，，.