“殿下敢说，这里面完全没有皇后娘娘的手笔吗？”

慕容辰说不出话，他无法反驳，因为事实如此，虽然好处都被别人得了，但他在一旁观看，心里也为她不动声色的温柔感到欢悦。

德妃是宋清婥的表妹，淑妃因德妃而落马，敏锐如宋清婥，不可能不清楚弟子或许会因此事而对她心生芥蒂，但是她还是义无反顾。

哪怕会被怨恨，哪怕会被疏远，她也坚定不移地为弟子铺平了前路。

“皇后娘娘不擅言辞，更不习惯将甜言蜜语放在嘴边。”秦笙忍不住为皇后娘娘抱不平，“但她会将对您的关怀付诸于行止，相比之下，殿下的不诚与欺瞒简直是小人之举。还望殿下坦诚相对，不要因为任性而辜负皇后娘娘的玉壶冰心。”

“我当然也明白。”慕容辰因为秦笙过于辛辣的言辞而笑了笑，“只是——”

只是人总是贪心不足的。

随着年龄的增长，他对她的欲求也与日俱增，如今师父对他的好他都犹嫌不够，费尽心思只想索取更多，更何况是要他割舍已经得到的？他当然也明白她是心诚之人，但是一旦坦白，她就势必会与他疏远，哪怕只是往后退一两步，都会让他心如刀割。

越是在乎越是胆怯，越是珍重越是畏怖。

不过，秦笙说得对，的确到了应该做出抉择的时候了。

“走吧。”慕容辰将那副画收好放进了锦盒里，眉眼沉静，“去见父皇。”

慕容辰自参政以来，屡屡做出让旁人惊艳的实绩，也让燕皇对他的欣赏与日俱增。慕容辰的优秀以及谦和都被燕皇看在眼里，心中已经隐隐决定将他当做下一任皇位的继承人。毕竟七皇子虽然在淑妃的督促下精研武艺，但性情却是承袭了淑妃的嚣张跋扈，并且连掩藏真实性情都很是不屑，与慕容辰相比，可以说是有如云泥之别。

但是，正如秦笙所言，如今望凝青为七皇子荡平了前路艰险，七皇子未必不能问鼎至尊之位。

以诚待人……吗？

“父皇，儿臣有事叩见。”慕容辰叩响了卧龙殿的寝间，在里间传来回应后，他接过秦笙递来的锦盒，一个人踏入了卧龙殿。

“怎么这时候过来了？”下了朝的燕皇没有身穿龙袍，仅着一身淡金色的常服，淡去了威仪，看上去和蔼了不少，“这边坐。”

朝堂是说正事的地方，但私底下，他们终究是父子。年纪越大便越是渴望天伦之乐的燕皇也不愿意在私底下跟儿子相处还端着架子，以为这个优秀的儿子要跟自己说一些无关政事的私事，却不想慕容辰进了里间后，便一声不吭地跪下了。

“……怎么了？”察觉到不对的燕皇拧了拧眉，挥手屏退了宫人，“有什么事就直说吧。”

“儿臣不孝。”慕容辰没有抬头，低声道，“今日有两件事要向父皇禀报，其一，儿臣七岁那年私下拜了一位师父，不曾上报于父皇知晓。”

燕皇眉头拧得更紧，皇子的师长都是由他亲自过目、精挑细选出来的状元之才，何必舍近求远自己另寻师父呢？燕皇正想这般询问，却又猛然间想起儿子在朝堂上发表的言论，虽说任贤使能之论艳惊四座，但那绝非寻求功名利禄之人说得出的话语，教导五皇子的人应当是一位心性更加超然脱俗、更为不拘小节的人才对：“是哪位隐世不出的大儒？”

慕容辰沉静地道：“是父皇的皇后、北疆的战神、巾帼英雄宋清婥。”

燕皇一愣：“是她？”

换做是其他人，燕皇或许会思忖起“妃子与皇子是否私通”之类的事情，但如果是宋清婥……

“是，师父教导儿臣文韬武略，亦教导儿臣为人处世之理。”慕容辰继续说道，“儿臣能有今日，离不开师父的栽培和教导。”

燕皇闻言，紧拧的眉心也舒展开来，面有柔情之色：“她是你的嫡母，本该如此。”

慕容辰摁在地上的手微微一紧：“儿臣要禀告的第二件事，还望父皇宽心，莫要过怒，以免伤及龙体。”

“何事？”燕皇奇道。

“儿臣……流淌着亡国之血，因为母妃乃是楚国王室的公主。”

——他最终做出的抉择。