待到金光散去，竹内青子的房间已是一片狼藉，宅邸内有急促的脚步声四下而来，朝着这边方向汇聚。

倚靠在墙壁上的竹内青子大口大口地呼吸，她攥紧自己的衣襟，问道：“祂死了吗？”

“忘川之子是河流，只要人世间的思念还在，祂就不会消亡，除非彻底堕落为‘恶’的存在。”

久我莲缓缓转身，眉眼轻淡地看向竹内青子。

他又变回了平日里从容优雅的大阴阳师，与方才强迫她“张嘴”的男子判若两人，垂眸敛眉的姿态有着最令人心醉神迷的温柔，看上去温吞而又无害。

然而，竹内青子不会再被他这副模样欺骗了，猛虎再温柔也是猛虎，不能因为野兽亲人便轻易放下警惕。

“祂受伤后总要调养一番才能打开常世之门，这段时间，祂不会再来找你。”仿佛没有听见远处传来的脚步声一般，久我莲在竹内青子身前蹲下，近乎爱怜地抬手，抚摸着她的脸颊，“即身佛虽然不算妖怪，但也并非人类，非人之物总对所有物有着超乎想象的执着，让祂们明白爱为何物并非一件好事。”

竹内青子气极反笑，她冷言冷语地讽刺道：“我难道有得选择？影子也好，新娘也好，谁问过我喜不喜欢？他们给过我选择吗？”

说着说着，少女的眼眶便微微泛红了起来，她是刀山血海走过也面不改色的姬君，但今天发生的事情已经超出了这个傲慢少女的预料之外。

那一个炽热而又滚烫的吻击碎了少女的心防，一些破败零碎如棉絮般的感情被从罗织得很好的网中揪扯了出来，散落一地，狼狈不堪。

“没有选择，我便给你选择。”久我莲静静地看着少女难以遏制的脆弱，她是如此擅于掩藏，习惯将真话藏在千万句谎言之后，仿佛不剖开她的血肉就无法窥见她真实的、淋漓的心脏。

“不用坚强也可以，想要坚强也可以，我会保护你，也可以教你如何保护自己，所以，不用怕。”

他像安抚孩童一般拍抚着她的脊梁。

久我莲是温柔和煦却无人能阻的风。

他知道少女的安全感不在于别人能给她多少，而在于她自己能握住多少。

比起被别人护在身后，她在面对那位道士时却选择了一把能杀鬼的刀。

久我莲感到有些为难，他本是打定主意要让她吃个教训的，但如今反倒是因为心疼而下不了手了。

他揽过少女因为愤怒而不住轻颤的肩膀，在她的眉心落下一个轻吻。

等她冷静下来了，苦橙花般清新淡雅的青年忽而一笑，他的食指抵在少女略有些红肿的唇上，轻声道：“惩罚就留到下次吧。”

——放过你了。

少女攥了攥拳，忍不住抄起手边翻倒的茶杯砸向他。青年不以为意，避开这恼羞成怒的一击后便转身走出了房间，迎上白川家众人的问询。

“已经没事了，大妖已经被驱散了。”竹内青子低垂着头颅坐在房间中，听见久我莲用清淡的言语这般说着。

“谢天谢地，没事就好，没事就好……”有人小心翼翼地瞥了一眼昏暗的室内，看不清里面的情形，“不知这大妖和青殿究竟是……？”

竹内青子讽刺地勾了勾唇角，卸下了贵女的假面，她的本性刻薄而又尖锐。如今，她竟有些不想掩饰了。

“青殿庭院中的井曾是祸源。”久我莲用真话说了一句“谎话”，“如今已是无碍了。”

大阴阳师的断言自然服众，众人纷纷松了一口气，又转而抒发了对竹内青子的同情以及怜悯。

“我须得回阴阳寮一趟，改日再来拜访。”

他的声音隔着破败的门窗，不用深思都能在脑海中勾勒出那人垂眸浅笑的模样。

“我会保护青殿的，诸位无需担心——”

脚步声渐渐远去，久我莲保住了竹内青子的体面与自尊心。望凝青看了看外头明灭不定的灯火，好一会儿，心情才渐渐恢复了平静。

入戏的感觉就像燃烧的火，抽离了情绪却又淡去了那份触动，只剩下浅浅的喜悦以及动容。

师父当初是抱着怎样的心情废弃无情道的呢？望凝青看着已经彻底化为艳红色的分魂，陷入了沉思。

还没有，还不够——她还没有感觉到那足以动摇山海的烈火。