顾磊磊曾在【副本：鼠患】中,听说过“珍稀诡异研究所”这个大名。

彼此，尚且处于人类状态之下的房安娜，刚刚才与顾磊磊相识。

她十分热心,为顾磊磊做了一次简单科普，透露出了不少情报。

顾磊磊一边回忆，一边说道：“‘珍稀诡异研究所’是一家连锁机构。”

“至少，在【副本：鼠患】的时间线中，它还是一家连锁机构。”

“不知出于何种缘故，珍稀诡异研究所喜欢在城镇附近圈养诡异。”

“不过，它的实力一般,打不过洁净之主的投影，因此被驱逐出了水晶镇中。”

顾磊磊说出自己的了解，看向付红叶：“你还能再补充一点儿L别的吗？”

付红叶推了推他的眼镜：“当然了。”

“虽然我对珍稀诡异研究所并不感兴趣——在我的眼中,它们就是一群热衷于作死的疯子……”

“但还是道听途说了不少消息。”

“自从混战结束,珍稀诡异研究所元气大伤之后，它们就逃去了地下七层。”

“在那里，这群疯子圈了一大块没人要的土地，又开始重建它们的研究所。”

顾磊磊好奇问道：“它们到底在研究什么？各种不同诡异的习性吗？”

付红叶停顿片刻，古怪说道：“我觉得，它们只是一个类似‘动物园’的组织罢了。”

“收集一大堆打不过它们的诡异,把诡异们圈养在一个又一个的建筑之中,然后记录这些诡异的习性……”

“老实说啊，没什么太大的用处。”

“它们折腾了那么久，不还是只能躲在地下七层？”

顾磊磊取出信纸,皱着眉头，又读了一遍。

随后，她开口道：“问题是,八卦组组长说，那片区域非常危险，建议我绕道而行。”

“假如它们真的那么弱的话……为什么还要绕道而行呢？”

付红叶思索片刻：“我已经很久没有去过地下七层了，或许，在这段时间里，它们搞出了什么了不起的成果。”

画家随口问道：“你有多久没去过地下七层了？”

付红叶掰掰手指，随意回答：“十几年了吧。”

众人：“……”

那确实太久了。

顾磊磊把信纸塞回信封之中：“十几年的时间，都足够珍稀诡异研究所造出一大堆半神了。”

付红叶断然摇头：“哪有那么多的神祇给它们屠杀？”

“要我说的话……最多也就三四个吧，反正不会超过一只手的数量。”

一只手……

足足五个半神吗？

顾磊磊嘴角抽搐：“这还不够多吗？”

付红叶侧过身体，认真说道：“在‘半神’与‘神祇’的阵营之中，数量毫无意义。”

顾磊磊环顾左右：“问题是，我们甚至连‘半神’级别的存在

都没有多少。”

“我也不能算是真正的‘半神’。”

“零比五啊。”

她高举双手，

比出两个数字：“现在，

数量就很有意义了。”

哪怕只有一个呢？

至少还可以游击作战。

顾磊磊沉痛开口：“看来，在前往珍稀诡异研究所之前，我们得先在地下七层里练练级。”

付红叶眨眨双眸。

他往顾磊磊处挪了挪，伸手指向自己。

霓虹色的烟花在他的眼眸中悄然炸开。

顾磊磊无语凝视片刻，提醒付红叶道：“你就像是一张冷却时间超长的技能卡。”

“每用一次，就要消失好久！”

“这样一来，我们得花多少时间，才能顺利解决它们？”

顾磊磊觉得，付红叶不是特别靠谱。

他的攻击力虽然强悍，但着实没什么续航。

像这样的存在，只适合担当“逃跑底牌”一职，却不能担当队伍里的主要战斗力。

想到这里，顾磊磊又说：“等到血手屠夫回来之后，我会找他好好聊一聊的。”

“就目前的情况来看，他的战斗力依旧十分出挑，不可或缺。”

付红叶委屈巴巴地看了顾磊磊一眼：“你是去寻找通向地下八层的入口，又不是去打架的，为什么非要和这群半神打起来呢？”

顾磊磊坦然回答：“有备无患嘛！”

“再说了，假如八卦组组长说的没错……”

“那我们最好不要急着前往地下八层。”

“因为，在她的口中，地下八层和地下九层，远比地下七层更加可怕。”

付红叶叹息一声。

沉默数秒之后，他低声说道：“我听你的。”

顾磊磊拍了拍他的肩膀，权当安慰。

前往地下七层的倒计时已然响起。

画家与酒鬼返回卧室之中，收拾行李。

顾磊磊坐在沙发上，突然开口：“付红叶，你那么希望我尽快往下走，是不是有什么别的原因？”

房间里一片寂静。

顾磊磊侧过头去，望向付红叶：“你的本体到底在哪里？”

付红叶没有说话，只是无声地凝视地面。

顾磊磊歪了一下脑袋，放缓语气：“你已经帮了我很多，我自然也不会拒绝帮你。”

付红叶终于动了。

他心情复杂地看了顾磊磊一眼，低声说道：“你的时间不多了。”

顾磊磊：“……”

这真是一个令人不安的回答。

她摸摸自己的脸庞，若有所思：“是因为我的人性正在溃散吗？”

付红叶不置可否：“你应该能感觉这些变化才对。”

“你都已经走了那么远……我不希望你倒在途中。”

顾磊磊平静问道：“我还剩多少时间？”

付红叶缓缓摇

头：“我不知道。”

他看向顾磊磊，眼眸略显晦暗：“你还剩多少时间，是由你自己来决定的。”

“这不是游戏，它没有具体的量化标准。”

“假如你的意志足够坚定，那么，你就还有很长的时间。”

“假如你的意志已经开始动摇，那么，你可能时日无多。”

说到这里时，他微微一笑：“你就没有好奇过，我的本体到底长什么样子吗？”

顾磊磊想了一秒，委婉开口：“有过几次……吧。”

付红叶似乎完全没有听出暗藏在这句话中的含蓄否定之意。

他轻笑一声，对顾磊磊说道：“快点下来见我吧。”

“我很漂亮，不会让你失望的。”

说罢，付红叶融化成一片霓虹色的碎光，消失在沙发垫中。

顾磊磊伸出手来，摸了一把沙发垫。

沙发垫又松又软，沾上少许体温。

顾磊磊缩回左手，闭上双眼。

她对付红叶的本体一点都不好奇。

之所以会说那样的话，完全只是出于礼貌罢了。

顾磊磊能够清晰地感受到：

哪怕没有进行交易，她心中的情绪也越来越少，越来越寡淡无踪。

唯有“想要回家”的执念如太阳一般鲜明，自始至终地高悬在她的头顶之上，为她引领方向。

但这并不是因为她真的“想要回家”。

而是因为，这是她曾经的理想。

“付红叶说的没错。”

“我的时间真的不多了。”

顾磊磊站起身来，目光坚定，走向卧室。

没有人可以阻止她回家。

没有人。

……

当天下午，血手屠夫带着满身血气，返回别墅之中。

在得知了众人的最新进度之后，他问顾磊磊：“我们什么时候出发？”

顾磊磊圈起日期：“明天就去中心五区。”

“我们要去那里寻找‘遗物商人’的踪迹，成为他的‘助理’。”

“然后，才能有机会前往地下七层，寻找新的线索。”

血手屠夫眼神冷漠，略一点头：“就由你来决定吧。”

说罢，他匆匆走进浴室，消失在玻璃门后。

酒鬼醉醺醺地趴在顾磊磊身后的沙发靠背上，问道：“怎么突然这么着急了？”

顾磊磊手臂一顿，平静回答：“我们还不知道要花多少时间，才能找到那位‘遗物商人’。”

“左右都是等待，不如直接去中心五区等。”

酒鬼咕哝一声：“也是。”

“反正，对于我来说，都差不了多少。”

“中心五区里卖的酒应该更加好喝吧？”

“我得多买上几瓶才行……”

她从沙发背上滚进沙发，掏出了一个新的酒瓶。

顾磊磊瞅了

酒鬼一眼。

她往旁边挪了挪，为酒鬼腾出一片空地。

时间荏苒。

悠闲的准备工作很快结束。

顾磊磊将自己一行人的最新进度告知调查记者总部，随后便启程出发。

大半天后，中心五区的巍峨城门出现在顾磊磊一行人的眼中。

莫名的压抑气息传来，让血手屠夫流露出少许戒备之色。

画家的脸色略显苍白：“虽然我感受不到污染的气息……但是，我可以感受到，这片区域的管理者非常强大！”

酒鬼亦不再喝酒。

她目光清醒，直视城门之后。

“中心五区的管理者是一名神祇……”她低声说道，“绝对不会有错的！”

“它一定是一名真正的神祇！”

中心五区管理者的实力大概临界于贪婪眼魔与博林男爵之间。

它尚且不算是一名特别强大的神祇，但它却有着一个非常得天独厚的优势。

付红叶托着下巴，含笑说道：“它的本体就居住在这片区域之中。”

“我们要面临的，不是一片弱小的投影，而是一名完整的神祇。”

画家条件反射般地打了个哆嗦：“怎么会有神祇的本体出现在这里？”

顾磊磊瞅了她一眼，出声安慰道：“别紧张。”

“既然它能够以本体的样貌出现，就说明它的实力很差。”