数九寒冬,吐气成霜。

地面凝结了厚厚一层冰块，因为天气寒意颇重，来往行人脚步匆匆,皆欲赶回家中，燃起焦炭以驱散寒气。城门楼下,有一浑身脏污的乞儿，寒风凛冽之下,只着春日单衣，外露的十指早已经被冻的通红发肿,小乞儿整个人依偎在冰凉的墙壁上,长而微卷的眼睫上,挂着几颗厚厚的雪粒子，身子一动不动——是昨晚下的那场暴雪。

偶尔有行人途径小乞儿的身边，见此境况,默默摇首叹息。

这孤苦无依的小乞丐，连冻死在路旁，都无人为他收敛尸首。

不知过了多久,蜷缩在路旁的萧与璟睁开了眼睛，附着在他眼睫上的雪粒子不曾抖落,随着他眼睛的张合,融化成水滴，没入萧与璟漆黑的眸子里。这般寒冷的天气，连看守萧与璟的人,都已经不见了踪影，想必是躲在哪个犄角旮旯，用乞儿们讨来的银钱饮酒暖身去了。因为长久地跪坐在地上，萧与璟连站直身子,都有些微微发抖。

想起茶舍中人提起的传说，他咬紧发抖的牙齿，朝着护城河的方向跑去。

——那里是他唯一知道的，四通八达，能与湖泊江河相互连接的水泽。

萧与璟站在护城河前，河面前几日还结着冰，如今冰面被敲碎，漂浮在河面上。萧与璟从护城河的倒影中，看清楚了自己如今的面容，瘦骨嶙峋，脏污不堪，是个旁人见了都要避而远之的乞丐，这样的他，普通人尚且会嫌弃，更何况久居在深海的鲛人一族。萧与璟蹲下身子，用手捧起河水，仔细地为自己清手净面。

再看河中的倒影，他仍旧是过于消瘦的模样，唯有过于白皙的肌肤，和大而漆黑幽暗的眸子，与他乞丐的身份不相匹配。萧与璟不知道该如何向鲛人祈祷，只能从脑海中捡起曾经的拜佛祈福的记忆，像模像样地祈求着，心中默念:若得以见小鲛人一面，得以摆脱此等困境，定然用尽余生，报答小鲛人的恩情。

萧与璟虔诚地等待着，良久后，睁开双眸，却只感受到四周的万籁无声，和扑打在脸上如同刀割的凛冽寒风。

无人回应。

萧与璟的心中，出乎意料地平静，他甚至生出了一种诡异的念头:本该如此，不是吗？他一个被生父母抛弃的无用人，又怎么会让小鲛人侧目。之前种种，莫不是在痴心妄想而已。

望着平静无波的护城河，萧与璟心中微动，他轻抬起脚步，朝着一无所知的河水走去。

原本平静的水面，突然传来异响，萧与璟连连后退两步，不慎跌倒在水中。他来不及苦恼，本就单薄的衣裳沾染了河水，他该如何熬过这个冬日，此时萧与璟的全部心神，已经被河水中的身影牵动，他漆黑的眼眸，满是不可置信。

竟是鲛人！

上身似人又非人，萧与璟从未见过任何一个人，如同眼前的鲛人一般，肌肤白皙，仿佛月光倾泻而下，乌发如墨，如同翻滚的波浪般垂在她略显消瘦的肩膀后。下身是极其曼妙的鱼尾，是如梦似幻的银蓝色，在河水中轻轻摆弄着，叫人觉得这狭窄的护城河，怎么能配的上如此高贵的鲛人。

更让萧与璟诧异的是，这小鲛人果真是“小”，只瞧年纪看起来比他还要小些。如此这般，当真能救他脱离困境吗？

宝扇双眼懵懂，湿漉漉的眸子中尽是茫然，她本在深海寝宫中悠闲度日，却突然听到有人祈愿，接着便出现在这片水泽中。

看着眼前瘦小的萧与璟，宝扇心思微转，便想明白了事情的前因后果。此人定然是她的祈愿人，自己若是想重回深海寝宫，定然要让这人心甘情愿，自觉圆满。在鲛人一族中，宝扇年纪虽小，但比之其他年长的鲛人，更能揣摩人的心思。她可不是那些傻乎乎的鲛人前辈，懵懂无知，被贪婪的祈愿人一再哄骗，最后伤痕累累，被利用殆尽。

她轻声道:“你是我的祈愿人吗？”

宝扇的声音绵软轻柔，如同天籁之音，让人自惭形愧，萧与璟紧紧抓住衣裳下摆，低声应是。

宝扇摇动着银蓝色鱼尾，游到萧与璟身旁，一双如湛蓝色宝石般潋滟的眸子，满是好奇地打量着萧与璟。萧与璟不敢看她分毫，只觉得自己的目光都是在亵渎小鲛人。宝扇伸出小巧柔软的指头，轻轻戳着萧与璟的脸颊。被她这突如其来的举动一惊，萧与璟险些再次跌落水中，他满面通红地看着宝扇，惨白的嘴唇张张合合，却半晌没说出话来。

宝扇收回手指，心中想道:喏，太瘦了，一点都不好戳。

她露出足以惑人心神的笑容，鱼尾底部轻轻拨弄着萧与璟的裤脚:“我叫宝扇。”

萧与璟诺诺地报出了自己的名字。

宝扇声音柔柔，带着些歉意:“我在鲛人族中，年纪最小，怕是帮不上你什么大忙。若是你祈愿的鲛人，是位年长有能力的鲛人便好了。”

萧与璟忙摇头道:“无妨，不碍事的。”

他这样的人，怕是只有宝扇这般懵懂的小鲛人才会动恻隐之心。

宝扇眉眼弯弯，去牵萧与璟的手掌，仿佛两人之间是极其亲近的玩伴，触手所及的是阵阵冰凉。萧与璟身子僵硬，任由宝扇拉着他的手。

宝扇轻呼一声，又靠近了萧与璟几分:“阿璟，是不是河水太过冰凉，我们快快上岸去罢。”

萧与璟宛如变成了提线木偶，宝扇指东，他便向东，宝扇指西，他便行西。直直到萧与璟回到了岸上，才恍惚察觉宝扇下身是鱼尾，不能上岸。

宝扇眉头皱成一团，瞧起来分外可怜:“鲛人没有双足，无法在岸上行走。”

明明是寒冬腊月，萧与璟额头上却急出了滴滴汗珠，他握紧拳头，不知道该如何是好。

“……听族人们说，若是有人心甘情愿地献出精血，能换的得以暂时行走的双足。”

宝扇声音缥缈，仿佛精魅般，诱惑年幼的萧与璟，一步步坠落陷阱。精血得以换取双足，此事自然为真，只不过宝扇未曾宣之于口的是，这精血需纯粹之人的血，且鲛人服下后，还能进补修行。宝扇对于双足行走之事，并不十分热衷，只是能以精血换修为，还不用自己劳心劳力，如此美妙之事，怎么能不试。

萧与璟不作他想，将手掌伸平，递到宝扇面前:“我的可以吗？”

宝扇不着痕迹地掠过萧与璟的手掌，双眸轻颤:“阿璟你真好，只是若要取血，定然需要手掌洁净，不然泥土带入血中，恐怕对你身子有所影响。”

萧与璟面上一红，默默地又将手掌洗净了几遍，直到宝扇轻轻颔首，才咬破指尖，喂到宝扇嘴边。

宝扇轻轻张口，含住殷红的血珠，暖意霎时间涌满宝扇的身子，她不禁欢快地想要摆动尾巴，才发觉鱼尾不知何时已经变成了双腿，原本用水草编织的衣裳也变化成了普通衣裙。

看着萧与璟脸色发白，宝扇恋恋不舍地松开他，轻声道:“是不是很痛？”

萧与璟勉强稳住脚步，摇头道:“没有。”

他拉着宝扇的手，从护城河水中走出，萧与璟的肚子突然传来叫声，这让他面上难堪至极。宝扇却仿佛毫无所觉，摇晃着萧与璟的手臂，指了指不远处的破碗旧席，问道:“那是我们的地方吗？”

羞耻感顿时蔓延至萧与璟的全身，尤其是当看到粉雕玉琢，如同仙姝的宝扇，听到自己回应“是”以后，跑到那简陋的草席上坐下，好奇地拿着带着缺口的破碗瞧看，萧与璟心中生出了逃离之心，他难道要终身待在这里乞讨吗？从年幼稚童，到白发苍苍，自己落魄不堪还不够，如今又要牵扯到宝扇？

萧与璟心中的念头越发坚定:不，不能，他要离开。

萧与璟朝着宝扇走了过去，坐在她旁边，两人彼此靠在一起。萧与璟声音涩然:“你饿不饿？”

宝扇垂首看了看萧与璟的指尖，摇头道:“不饿，我刚才吃饱了。”

要懂得适可而止，精血才能源源不断，这是鲛人族的前辈教会给宝扇的。

没想到宝扇是以血为食物，萧与璟双眼微愣，而后心中涌现庆幸:以他如今的身份，弄来的不过是着粗茶淡饭，让宝扇入口也只会委屈了她。

城门外又支起了施舍粥饭的棚舍，瞧着排队的行人，萧与璟默默收回眼神。他认得出，那是罗家的棚舍，除了两类人，都可以去取粥饭。一是瓦舍女子，罗家认为其品行不端，二是有手有脚的行乞人，被罗家定为不劳而获的米虫。这样的粥饭，萧与璟是吃不上的。

站在粥棚前，有个衣着华丽的小娘子，手中抱着皱皱巴巴的馒头，朝着萧与璟这里跑过来。

罗小娘子停下脚步，看着萧与璟身旁的宝扇，心中莫名觉出几分不畅快。她纤细的手臂，掠过宝扇的脸颊，将馒头举到萧与璟面前。宝扇娇柔的脸蛋，被突然冒出的手臂轻碰，顿时泛起了红痕。萧与璟见状，连忙将宝扇拉到自己身边，仔细察看，全然忽视了还冒着热气的馒头。

罗小娘子嘴巴一瘪，险些哭出声。负责照看她的老嬷嬷慌张跑来，将她抱在怀里。罗小娘子指着地上的两人告状:“他不吃……”

嬷嬷哄着罗小娘子，白了萧与璟一眼，瞧见衣着整洁模样不俗的宝扇，心中微动，嘴中嘲弄道:“小乞丐带了个童养媳，真是闻所未闻。娘子，这小乞丐不识趣，馒头扔给野狗也不给他吃。”