公子启回到了王宫,与素未谋面的生父相拥而泣，仿佛他们有多父子情深似的。

春申君和一众卿大夫看着楚王父子感人肺腑的重逢，都挤出了几滴配合的眼泪。

有人低声问春申君,语气似嘲讽：“没想到春申君居然会亲自相迎。”

春申君道：“我与诸君不一样，只是贫寒士人出身,一生荣辱系于楚王、楚国。所以我绝不会做有害于楚王和楚国之事。”

那人恼怒道：“春申君，你这是何意？难道我等会做有害于楚王和楚国之事？！”

春申君瞥了那人一眼，道：“我只是说，诸位都是世卿勋贵,无论在哪都是人上人,与我不同。君别误会。”

春申君如此解释之后,众人脸色很复杂。

因为几场大胜奠定了地位，已经成为项家主事人和楚王心头红人的项燕扫了一眼平叛还未成功，就有了内斗苗头的同僚，冷冷道：“春申君此言有差。我等是楚国封君,一身荣辱何不系于楚国？不过春申君对楚王和楚国的忠心，确实是我辈楷模，毋庸置疑。”

春申君看向项燕。一身荣辱系于楚国,不是系于楚王吗？项燕不仅打仗厉害，心思也挺多。

春申君对项燕拱了拱手,当接受了项燕的说和，没有继续与他人相互嘲讽。

其他人心中颇有不忿。

在场卿大夫中多芈姓贵族。在楚国贵族中,即便不如景、昭、屈三氏,他们也比他姓贵族尊贵许多。

之前春申君压他们一头,他们就心生不满。现在项氏又爬到了他们头上。

只是现在还需要项氏带兵打仗，他们只能暂时忍耐。

楚王随后设宴。

公子启对比楚国其他宗室同龄人，确实是一个完美的楚公子。

宴会上,他对春申君非常热情，连番向春申君敬酒，说自己对春申君十分敬仰。

春申君打起精神与公子启热烈攀谈，仿佛两人在宴会上结成了友人似的。

宴会过半，楚王以不胜酒力先行离开，将宴会主导交给公子启。

楚王离开之后，一些老臣陆续离去，春申君也找借口离开。

他离开时，楚王后差人来寻他。

春申君叹了口气。躲不过啊。

他差了两人，一人告知楚王，一人告知公子启，然后前往了楚王后的寝宫。

楚王后独坐屋内，腿上枕着如今年岁不大的楚太子。

楚太子已经睡着。

他睡颜十分平和，不知道是否清楚自己的太子之位快消失了。

楚王后李氏凄婉道：“春申君要抛弃我母子二人吗？”

春申君道：“定何人为太子，是由大王决定。”

楚王后道：“春申君真的不能救救我母子二人吗？”

春申君道：“公子启比太子年长许多，他为了表示自己的大度，应该会厚待你们母子二人，不用担心。”

楚王后垂眸：“真的？”

春申君道：“那是曾在秦国受过重用的楚公子，不要小瞧他。”

楚王后叹气：“那我就放心了。”

春申君道：“好好劝说你的兄长，让他不要乱来。”

楚王后摇头：“我劝不住。”

她垂着头道：“春申君请回吧。”

春申君转身离开。在踏出门的那一刻，春申君回头：“不要做任何事，你们母子二人就能富贵终身。”

说完，他大步迈过门扉。

楚王后抬起头，看着春申君的眼神中满是怨毒。

她不相信春申君真的对公子启毫无办法。如果春申君不想让公子启继位，一定能说动楚王。

即便说不动楚王，难道他不能派人截杀公子启吗？

他倒是说得好听，公子启能厚待自己母子二人。但谁愿意将自己的安危系在别人身上？

“将那封信向兄长送去。”楚王后道。

她身边的侍从俯身听命。

春申君离开了楚王后的宫殿，公子启正拎着一壶酒，在庭院中等候他。

楚王没有出现。这让春申君心落在了谷底。

“正如春申君所说，楚国需要我。我知道，楚国也需要春申君。”公子启道，“我不会对付春申君。”

春申君摇摇头：“我的未来，并非以公子的心意而定。不说这些了。公子常在咸阳，是否与朱襄公见过面？”

公子启苦笑：“这不知是第几人向我问起朱襄公了。”

春申君道：“我和朱襄公算是友人，喝过几次酒。他可好？”

公子启摇头：“我不知。除了秦王设宴，我和朱襄公连酒都未喝过。”

春申君疑惑：“难道咸阳中人嫌弃朱襄公出身，不肯与之交往？”

公子启嗤笑：“怎么可能。”

他晃了晃酒壶，示意春申君与他一同在庭院的小亭中坐下。

他知道自己回到楚国之后，如果不想成为其他人争权夺利的傀儡，就需要得到春申君的帮助。

春申君也对他示好，所以他愿意和春申君私下多聊。

楚王的意思也是如此。

楚王虽懦弱，政务上有些平庸。但御下的本事，他还是有的。

他好歹也当过质子，真蠢就回不到楚国了。

“长平君在秦国看着风光，但这风光，恐怕给任何一个卿大夫，他们都是不想要的。”公子启道，“长平君在秦国，身边与其交往的所有人，都必须经过秦王点头。而秦王点过几次头？”

公子启将酒壶放在石桌上，开始掰手指。

“除了长平君在赵国就已经结识的人，如荀况、廉颇、蔺贽、蔡泽、李牧，就只有武安君和已经辞世的应君，以及最先给长平君当护卫的蒙武。”

“入秦近十年，长平君还与谁交流过？只有他离开咸阳的时候，接触的郡守李冰和张若。咸阳城中，无人能与长平君来往。即便是蒙武、武安君、应君的家人也是如此。”

“这世上，有哪个身居高位的贵族会如此？”

“即便是被冷落的贵族，也能自由与他人相交。但长平君不行。”

“我听闻春申君曾想离间长平君与秦王，我劝春申君放弃吧。秦王永远不会忌惮长平君。”

公子启又晃了晃酒壶，仰头喝了一口。他放下酒壶，盯着酒壶中不知道是灯笼还是月亮的影子轻笑。那笑声有嘲讽，也有一些他自己都未能察觉的同情。

“就算是赵丹那样愚蠢的国君，若长平君在赵国已经身居高位，他唯一的后代是赵国未来的王，他不慕权势钱财一心为赵国和赵王，他深居简出身边所有人所有事都被国君掌控。这样的人，谁会去忌惮？”

公子启并非没有想过与朱襄私下交流。

即便是秦昭襄王当政时，贵族们互相宴请也很正常。所以朱襄刚到秦国时，自然也收到许多拜帖。

而后这些拜帖全部被秦王的使者送了回去，或许都没有出现在朱襄眼前。

后来咸阳城的人都知道了，朱襄无论品行还是才华，的确是国士无双。他也确实深受秦王的信任和喜爱，可以在秦王面前比秦王真正的晚辈还自在。

可他被秦王捧着的代价呢？

是自由。

别看朱襄能够离开咸阳城，但他和秦王已经有很深的默契，那就是不与任何秦王不允许的人深交，特别是在秦国中枢的卿大夫们深交。

如李冰等郡守，朱襄大可以与其放心交流。

公子启甚至怀疑，秦王知道朱襄去了地方上，也不会培养自己的势力。因为太子政就在朱襄身边。

春申君沉默了许久，从公子启手中接过酒壶，喝了一口后问道：“公子为何要与我说此事？”

公子启道：“不是春申君问他的情况吗？”

春申君道：“也对。那他过得不好了？”

公子启摇头：“他或许并不认为自己过得不好。因为他可能不在乎这些其他人会在乎的事。”

自由地与人结交，与更多的人交流，拥有一块可以自己自由喘息的地方。

这种事，朱襄似乎不在乎。他看上去活得很开心，也是真心对待秦王那控制欲极强的一家人。

所以公子启劝说春申君，不要再对朱襄用离间计了。

没用。

如朱襄这样完全被秦王掌控的人，秦王都不放心，那秦王大概是已经彻底糊涂了。

而秦王不仅不糊涂，到秦王子楚，已经是三代精明人了。

公子启想着秦国未来还有已经早就崭露头角的太子政，他就不寒而栗。

楚国真的有希望吗？

就算他回到了楚国，楚国就真的能在秦国兵锋下存活吗？

公子启不蠢。他能在秦国受重用，就证明了他却有才华。秦国官场上可不养闲人。

所以公子启很清楚，自己和楚国的希望都渺茫。