桃花尽落，新荷初立。

一场大雨过后，瘦西湖正是一派“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的好风景，不少文人雅士聚集在湖畔品茶行酒，赏景吟诗。

女娲庙的那些小乞丐也竞相跑来凑热闹，这些公子哥可比市井之人阔气多了，一高兴赏你个银锭子金元宝什么的也是常有之事。

“此情此景，正可谓：水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇啊。”有人正念着前人的佳作，领着众人行起了飞花令。

恰好从旁路过的沈绪听到“晴方”二字，不由得有些黯然神伤，他原本是出门来替皇上打探消息的，也是想借着机会帮忙再找找晴芳，眼看派出去的人都快将扬州城翻了个底朝天了，能抓的人牙子都抓了个遍，花街柳巷也都查遍了，可仍未带回半点有用的消息。

更何况皇上带着他们来此本就是有要事在身，不能在晴芳身上耗费太多精力。

他静静地观望了一会儿，便吩咐车夫离开了此地。

这日适逢阿南休沐，大清早他便背着小竹篓跑去了山上采山菇，说是山，其实不过是瘦西湖旁的一座小土包，只是上面草木茂盛，这个季节雨后常有可食用的山菇冒出，以前他便经常来此采些回去，既能卖掉补贴家用，还能熬汤给爹补补身体。

阿南忙活了一早晨，带着满满一篓子蘑菇和野菜沿着小路从山上下来，一出石子路，便见到一个熟悉的身影正从面前走过，他欣喜地唤道：“弄春姐姐！”

弄春转身望去，见到阿南，勉强地笑了下：“阿南。”

“弄春姐姐，你怎么了？脸色怎么这么苍白。”阿南见她愁容满面的，不禁关心道。

弄春蹲在他面前，摸了摸他毛茸茸的脑袋，道：

“阿南，你还记得当时救了你的晴芳姐姐吗？”

阿南点点头：“自然记得啊。”

“那日我回到客栈，发现她走丢了，”弄春内疚难当，“你帮姐姐一个忙好不好？”

阿南伸出小手反握住弄春，瞪着圆圆的眼睛坚定道：“什么忙，姐姐你说，我一定帮！”

“你在这里住了这么久，一定很熟悉这里的人和事，姐姐拜托你帮忙打听或者留意一下，附近有没有专门拐卖姑娘的人牙子之类的人或者黑市，若是有消息了，你就去知州大人方荐的府上吱会一声，这个你拿着，到时候你把这个东西给守门的护卫看，他们就会帮你通传的。”

弄春将江鹤给她的木牌交给阿南，想她一个身份低微的丫鬟，不比那些有权有势的官老爷，找个人只需吆喝一声便能发动全城的人脉出手帮忙，而她只能寄希望于一个小乞丐，毕竟她也只认识这么一个小乞丐。

好在乞丐反而是路数最多的一种人，他们常年混迹于闹市之中，善于探听消息，借助他们的力量，有时候甚至可以掌握一些正经渠道打听不来的黑市消息。

阿南将弄春交给他的木牌小心翼翼藏进衣怀，拍着胸脯道：“包在我身上了！”

与弄春辞别后，阿南提着篓子回到家中，正打了水在院子里清洗野菜，东虎便找上了门，他手里还举着两串冰糖葫芦，一串已经被他啃得只剩下几个核肉还挂在上面，另一串则是留给阿南的。

“阿南，这可是阿仙亲手给我做的糖葫芦，你尝尝，可好吃了。”他颇为骄傲道。

阿南将事先留出的一把野菜和蘑菇包进一块碎花衬布里，交给东虎：“这些你拿回去给花婶，就说是你自己去山上采的。”

东虎摇摇头：“阿娘说做人要诚实。”

“……”

算了，反正他也说不动这个傻子。

阿南起身的时候，怀里的木牌掉在了地上，被东虎看到了，捡起来问他：“这是什么？”

阿南慌忙从他手里把木牌夺回来，宝贝道：“是很重要的东西，你别弄坏了。”

东虎瘪了瘪嘴：“什么重要的东西都不能给我看的。”

阿南吱唔了两声糊弄他说是学堂里先生给的，弄丢了要挨罚，便转移话题道：

“对了，东虎，你最近有没有遇到过一个迷路的长得特别漂亮的大姐姐？”

一边说着，阿南回屋取出一张画像亮给东虎看，那是他按照记忆之中晴芳的样子自己画的。

大概是他画得晴芳要比那日官兵出示的更为相像一些，东虎一眼便觉得上面的人跟阿仙很像，再加上他方才问的问题，东虎立刻警惕起来。

“你问这个做什么？”

阿南无奈地叹了口气：“之前帮着救我阿爹的就是这个姐姐，我听说她走丢了，所以想帮忙找找看有没有什么线索。”

他的解释合情合理，东虎一时间有些犹豫该不该把阿仙的事情告诉他，可转而又想起了那日闯进家中的官兵凶神恶煞的样子，阿娘也曾再三叮嘱要他守口如瓶，因此到了嘴边的话又被他强行咽了回去，毕竟事关阿仙的安危，他不能到处乱说。

“我不知道……”

阿南叹了口气：“唉，想来问你也是没有多大用处的，一会儿我还是拿点东西去女娲庙问问仆生他们吧。”

——

前些日子，花婶见晴芳终日待在家里，怕她觉得闷，便买了顶帷帽给她，让她想出门的时候戴上，可以遮遮脸，这个时节太阳正大，戴着这东西倒也不算突兀。

上午的时候晴芳在家尝试着做了点红糖圆子，没想到味道还不错，想着中午的时候给花婶送一碗去解解渴。越到中午头来买油糕的人越多，花婶忙到腾不出手，刚好晴芳赶过来帮她招呼了一会儿，待她歇息下来，篮子里温着的糖水都已经凉透了。

花婶并不讲究，直接端起碗来喝了一大口，味道清甜不腻，又解渴又充饥，忙活一上午的疲惫都被一扫而空，她赞道：“你的手艺真是越来越好了。”

晴芳满足一笑：“花婶你喜欢就好。”

花婶喝完糖水，从包袱里摸出一吊钱，让晴芳回去的时候顺路去肉铺里买点五花肉，说是晚上准备给他们做红烧肉吃。

晴芳戴上帷帽，依照花婶指给她的路线往肉铺的方向走去，晌午时分人们都在家中休息，路上没有太多行人，晴芳捡着太阳晒不着的阴凉地儿慢悠悠走着。

一辆马车从不远处缓缓向她驶来，晴芳躲到路边，擦边而过的时候一阵风将马车一侧的纱帘吹起，车内坐着的沈绪顺势往外看了一眼。

马车匆匆而过，晴芳的面容掩在层层叠叠的帽帷之下，只留给沈绪一个模糊不清的背影，二人就此擦肩而过，沈绪心头掠过一丝异样，忙往窗外探去，只可惜晴芳已经走远了。