宴会厅里，来宾们早已来齐，衣香鬓影，觥筹交错，满目都是燕尾服和女宾自然膨开的大裙摆。
香槟塔下，银盘盛着各种各样精致的点心，水晶灯高悬在头顶，酒杯、酒液和盘子熠熠生辉，落在暗红色地毯上，一片浮光掠影。
侍者游鱼般穿梭在宴会厅里，轻声询问各处客人们的需要。
客人们或站或坐，三三两两聚在一起小声聊着天，讨论着帝国近期的动向。
仔细看就会发现，这些人泾渭分明地分成了两半。
一半的人衣着古典而华美。另一半则普遍年龄偏大，着装严肃而简洁，往往一身正装，没有那么多装饰性的设计。
扎根于帝国的贵族一系和后来居上的臣子一系向来不和，众人见怪不怪。
最高处，皇帝陛下闭目坐在王位上，似乎对眼前热闹的场面毫无兴趣。
他已经不年轻了，年龄带来的衰老和年轻时落下的疾病让他无可避免地露出老态，但厅内却没人敢忽视这位垂垂老矣的国王。
身旁的侍者悄无声息地走近，俯下身靠在他耳边。
“陛下，太子殿下已经到了。”
景帝沉思片刻，食指轻轻敲了敲王座扶手：“他自己来的？”
“不是，”侍者小声说，“还有那个联邦来的俘虏。”
景帝沉默了很久，像是已经睡着了。
侍者没有起身，垂眼恭敬地立在一旁，不知过了多久，景帝道：“让他尽快过来。”
侍者答道：“是。”
他像来的时候一样，从一旁低调地离开。
“殿下到了啊。”男人站在角落里，望着高处的动静，低声说。
他身旁站着的年轻人听到这个称呼，下意识露出抗拒的神色。
他的一举一动被身旁的男人尽收眼底，男人心中不由升起一股怒气。
“一会儿去和殿下道个歉，”慕鸫沉声说，“如果淮裴也来了，你一并道歉。”
如果说听到前面的时候还只是不情愿，他说完后面那句话，慕燃脸色直接扭曲了。
他怒声道：“凭什么，他一个俘虏，凭什么要我给他道歉，我又没做错什么！”
“你没做错？你在新兵训练基地三番两次挑衅他的事整个军区都传遍了！知道别人怎么说你的吗？说你小肚鸡肠，嫉妒别人比你优秀，所以才刻意刁难他！你还要闹，还嫌自己不够丢人？”
慕燃急赤白脸地为自己辩解：
“我是出于帝国的安全才这样做，他一个联邦人，怎么可能真心实意为帝国做事，我看景佑就是被他蒙蔽……”
他的话被男人冷沉的目光打断。
多年积累的威压不是一时半刻可以缓解的，慕燃在父亲失望的注视下彻底说不下去了，呐呐地闭了嘴。
“他是谁不是你说了算的，只要太子殿下相信他，别说训练新兵，直接把我取而代之都行，”慕鸫道，“再说，你到底是为什么针对他，你自己心里有数。慕燃，这里是帝国，你是我慕家的儿子，收起你的小心思，别把自己和家族一起葬送掉。”
慕燃满脸涨红：“那景佑这样羞辱我，甚至找一个俘虏来代替我的身份，难道我要当做什么都不知道吗？”
“张口闭口就是俘虏，慕燃，你是不是忘了自己的本分？”慕鸫猛地跺了跺拐杖，“既然殿下选择了他，就没有你置喙的余地。”
“可是……”
“没有可是，再废话就滚回去，免得你在这头脑不清醒乱说话。”
慕燃悻悻闭嘴了。
人群忽然爆发出一阵低低的惊呼。
站在大厅中央的人连忙避退到宴会厅两边，让出中间的道路。正在交谈的人也停了下来，众人的视线全聚集在宴会厅大门处。
宴会厅大门足有十三米高，拱形尖顶，大门处水晶灯照在金色大门上，光彩极为耀眼。
青年一身黑金色晚礼服，正从远处缓步走来。
他一头黑色长发自然披散，一侧别着金色鸢尾花发饰，另一侧的长发垂在胸前，黑色发丝和白色领巾交相辉映，单肩披风垂到手肘。
大厅的灯光洒落在他身上，宛如落了一层淡淡的银辉，眉目昳丽，流转间却不见妩媚的神色，反而显出十二万分的淡漠和威仪。
正是迟迟未到的太子景佑。
但宾客们的惊呼却不是来源于此，而是他身边那人。
虽然早就收到了来自太子殿下的“通知”，众人都知道，太子殿下身边最近多了一位来自联邦的美人，私下里也纷纷猜测太子妃人选是否会更迭。
但谁也没料到，景佑会这样光明正大地在景帝的寿宴上把人带出来。
众人看热闹的视线针一样刺在身上，慕燃差点没能维持住表面的笑容。
联邦的外交官斯特兰的表现则更加不堪。
他原本正到处结交帝国贵族，听到众人发出声响，便跟着看过去，谁知这一看，直接把他看傻了。
谁能告诉他，他们联邦的上将为什么会出现在这种地方？
斯特兰的第一反应就是阴谋，帝国绝对是想借助此事来羞辱联邦！
但很快，他就看清了两人之间亲密的姿态。
淮裴站在景佑身旁，和他并肩而行，身上穿的衣服上还带着明晃晃的皇室标志。
斯特兰再次傻眼了。
他也不是没见过这位上将，在庆祝淮裴荣升上将的宴会上，两人还面对面说过话。
那时的淮裴一身利落军装，眉目不染凡尘，恍如神祇临世。
哪像现在这样……
斯特兰的视线滑过淮裴身上明显是名家设计的礼服，还有领口的钻石领夹、手腕上一看就价值不菲的表、纯手工皮鞋，恍恍惚惚地想：
这才多久啊……
他们联邦的高岭之花就变成人间富贵花了！
这帝国是真的有毒！
最悲催的是，见到淮裴的一瞬间，他因为过于惊讶，杯子直接从手里滑了出来，摔落在地上。
他沉浸在阵阵惊涛骇浪之中，直到侍者过来询问他出了什么问题，才勉强收起心中的惊骇，挤出一个勉强的笑容：
“没事，不小心手滑了。”