满殿诸生的眼前登时一黑，耳边已经隐约回响起了三族的哀嚎。
李斯喔了一声，随后嘴角微微翘起，露出了一个微笑。
在心神俱丧的诸生看来，这应该是酷吏罗织罪名、巧为构陷时自得的微笑。想来，这小吏出身的法家奸臣必定已经在暗自构思，斟酌着要将殿中众人打入反秦一党，以此而重博皇帝宠幸，再度巩固自己的权位——
李斯稍一沉思，终于开口：
“既然如此，那我也有几个疑问，要请教诸位宗师。”他缓缓道。
“第一，天下各处风俗不一，若不仰仗官吏来统一文字、贯彻律令，岂非又将分崩离析？诸位说官吏太多，但若削减官吏，冗杂事务无法处置，岂非由当地的豪强望族包揽？官吏纵然贪墨苛刻，莫非豪强大族便仁厚爱民？
第二，诸位质疑朝廷插手盐务的举措。但盐业获利巨大，如若朝廷不将重要财源握于手中，一旦地方起兵造反，该如何抵挡？
第三，以数年用度计算，天下一年的农税、田赋仅仅只够朝廷日常运转所需，设如爆发战事、叛乱乃至天灾，为之奈何？若不循管仲之法，将关键产业收归国有，钱从何来？”
说罢，李斯整肃衣冠，郑重向宗室们行了一礼，语气谦和之极：
“诸位金玉良言，李斯不能不受教。但朝廷千万般大政，归根结底不过两件事，一为用人，一为理财，仅此而已。用不好人，收不来钱，再有如何的良言，也不过只是空论而已……”
他停了一停，又道：
“李斯愚昧，烦请诸位赐教。”
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在咸阳宫气氛凝重之时，张良却已随许负悄悄南下，取小道迳入芒砀山，拜谒了神龙见首不见尾的“大楚宗亲”公子邦。
张良原本私下揣度，以为这位公子邦应该是楚国某位德高望重矢志复国的年老宗室，只是畏惧秦人而隐姓埋名；等真见到活人，却不由大吃一惊——这公子邦之与德高望重一词，不说名副其实，至少也是毫不相关。他横竖看了半日，实在看不出一丁点公子王孙的气度来！
——最为要紧的是，这货色才不过三旬有余，哪里会有什么姓刘名彻的曾孙？！
如此大言欺诳，无耻下作，若非看在那一副舆图的份上，张良早就该拂袖而去，掉头不顾。但他耐着性子与这冒牌货周旋片刻，却不由大为吃惊——此人虽然是个满嘴胡话的流氓，但谈及西域事务时，却是言出中的，肯肇精准，丝丝入扣毫无错漏，显然是了如指掌的高人。
张良收起轻视愤懑之心，小心探问：“足下这些消息，不知是从何而来？”
刘邦嘿嘿一笑，自袖中取出一张丝帛，伸手递给张良。张良接过绢帛展开一看，抬头几个大字：
大宛列传·司马迁
张良是识货的人，一目十行看过片刻，便不由暗自叹服——这司马迁所叙述的西域诸国详尽细密却又言简意赅，不仅脉络清晰切中要害，而且文辞流畅优美，才气飞扬横溢。
“这是大才！”他脱口赞叹：“不知这位司马迁是何等人物？”
刘邦咂了咂嘴。
“他是咱那曾孙刘彻用的大臣，有才倒是真有才。”公子邦道：“可惜啊，咱那不争气的曾孙脾气太坏，一上头就给人家用了个宫刑，这下好喽，要被人家编排到死啰。”
张良……
你是绕不开曾孙了是吧？
他也不再搭理老流氓，低头仔细看绢帛上的文字。显然，这《大宛列传》被删改不少，只留下刘邦标红后的大字：
【月氏，在大宛西可二三千里，其南则大夏，北则康居……为匈奴所破，杀月氏王，以其头为饮器。】
【大夏，在大宛西南二千馀里。其俗土著，善商贾，城邑饶富……及月氏为匈奴所破，西徙见大夏，攻败之】
【大夏东南有身毒国。卑湿暑热。其国临大水，乘象以战。其民弱于月氏、大夏。】
张良越看越是迷惑，终于忍不住抬头望天，稍稍整理凌乱的思路。
如果他所记不错，不仅秦、赵等视匈奴如无物，就连燕这样的弱国，在国之将亡时，都可以以偏师追亡逐北，轻易大破匈奴……
而这样孱弱、潦倒、不堪一击的匈奴，在西域居然还算是战力的顶端？
月氏被匈奴所破，连国王的头颅都被割去做了酒杯；大夏又被月氏所破，只能臣服；而，而这身毒，居然还“弱于大夏”？
……这么菜的吗？！
韩相国公子张子房茫然望着天际白云，生平第一次体会到了满级大佬重回新手村时的无措。
在中原内卷地狱卷了这么久以后，谋圣骤然俯瞰西域，感到了不可遏制的震惊。
这世上居然还有这么弱鸡、无能、废物的势力么？是不是搞错了什么？
他们怎么活下来的？
张良费尽全力消化了这惊天动地的消息，但终究忍不住低头打量这惊天动地的文字。纵以他的智慧，一时居然也反应不过来，只能嗫嚅出声：
“即使，即使西域弱小，我们要立足此地，总该名正而言顺……”
不谈可行性而谈现实占领的名义问题，张良的心志已经动摇六七分了。
“这个简单。”
刘邦自信挥手，又从长袖中取出另一张绢帛，上面寥寥数语，同样是司马迁的手笔。
【其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。唐虞以上有山戎、猃狁、荤粥，居于北蛮，随畜牧而转移……】
张良仔细一看，不由傻眼：“这是？”
“这是我曾孙派人做的考证！”刘邦掷地有声：“简单来讲一句话，各路大儒已经钦定——啊不，研究证明了，西域诸国的祖先，那都是夏后氏的苗裔；夏后氏是轩辕黄帝的子孙；我等也是轩辕黄帝的子孙，所以归根到底，大家都是姐妹兄弟。什么立足不立足的？这分明是探亲嘛！”
张良，张良目瞪口呆，反应不能。
——原本还以为那所谓的“刘彻”不过是老流氓随口扯出的大旗；但眼下观之真是大错特错，单凭这份脸皮的厚度，两人便必然是一家至亲！
“当然。”刘邦又立刻把话拐了回来：“探亲归探亲，有些规矩还是要事先讲明。所谓尊卑有序，我曾孙刘彻手下的大儒已经考证过了，中原华夏乃是轩辕黄帝正妻之嫡长子与嫡长女所出，而西域诸夷不过是黄帝姬妾所生的庶子庶女而已。礼云：长幼有序，嫡庶分明。我们这些做嫡长子嫡长女的，正是要去西域教导教导庶出的弟弟妹妹，让他们不能忘了始祖轩辕黄帝的圣德。”
他站起身来，郑重捉住了张良的手：
“光大先祖黄帝之圣名，才是我们这些做子孙的最大的孝顺啊！”
张良：……
张良咽一口唾沫，干巴巴开口：“那么，公子打算将轩辕黄帝的圣名光大到何处为止呢？”
“依我看来，到大夏就差不多了吧？”刘邦亲切道：“当然，我倒不是嫌弃身毒湿热，主要是黄帝陛下未必喜欢骑大象……”
·
张良沉默良久，终于轻轻挣开了流氓的手。
“我会去筹措费用，尽快打通到西域的路。”他淡淡道：“但仅凭眼下这点私养的兵力，那决计不够。”
“这不必担心。”刘邦露出了微笑：“咱自有办法。”：，，.