见师父们问起，就道：“陶姑姑与遂安夫人等都是至交，近来一直为太子悬心。直到听闻魏侍中做了太子太师，才放心起来。说魏侍中最重礼法，当朝与群臣道‘自周以降，立嫡必长’，以此保太子的储君位。”

陶姑姑看不清也好，不愿看清也好，最近正在佛道兼拜，保佑太子就此全都改过，人人都忘掉旧事，从此后东宫一切顺遂。

“立嫡必长？”袁天罡笑起来：“魏侍中此刻这般说，不过是也不看好魏王而已。”

若是魏王也有二凤皇帝的文韬武略，魏征就不会这样说了。

他是直臣谏臣，不是傻子。

当年二凤皇帝在玄武门竞聘上岗后，魏征也是很快入仕皇帝的。

如今他保太子，不过是觉得魏王没有什么经天纬地之才，值得破除嫡长继承制度罢了。

总之，有皇帝的力保，魏征的太子太师，东宫又暂时稳定了下来。

**

李治从灵州回来后，给姜沃带回来一个好消息。

是崔朝的来信，信里带回了棉花的消息。

信其实早几日便到了九成宫，只是晋王不在家，就由晋王处的长史官代为收下了，不敢擅拆。

直到晋王回来才拆了好友的信，看后就忙往太史局来。

高昌国如今收归大唐国有，崔朝这封信函，便是从新起的安西都护府寄回来的。

信上说：他一路留意，直到在高昌国一处村落里见到一种草木，颇像姜沃描述的‘棉花’。当地人管它叫白叠子，因其柔软洁白，许多妇人会将其摘下来，捻出一缕缕的线，取来织布。

不但信里写的详细，崔朝还寄回来几朵‘棉花’，并买了当地人用‘白叠子’织的各种布，剪成小节下来一并随信寄回。

棉布是很粗疏的棉布，与后世匀净的棉织品没法比。

姜沃先放在一边，只捏着久违的棉花团，有些感慨：这东西她很熟悉，常年需要挂吊瓶的她，打小习惯了用棉花团按住自己的针眼。有段时间，护士都愁她手背上没血管可以继续打针了。

还是后来留置针通用起来，她的血管情况才好多了。

“正是这种花。”

棉花，找到了！

她在心中鞠躬：对不起高昌国，我再也不说你晦气了，你明明是有些宝物在身上的。

姜沃将棉花团放下，拜托晋王回信告知崔朝，正是这种奇花，麻烦他多带些回来。且不但要带回棉株、棉种，若是可能，最好也捎带回几户会种植棉花的农户、会织布的织户。

晋王俱应了。

心里倒是很高兴：姜太史丞越是直接对他提出请求，越代表不怕欠自己人情。

比敬而远之来的强。

“好，我写信与阿朝——他回程时依旧要途径安西都护府，必能收到信的。”

*

从太史局出来，李治准备再去看看太子哥哥。

李治昨日回到九成宫，皇帝特意办了宴席替头一回出远门的幼子接风洗尘，宗亲勋贵以及三品（包括从三品）的宰辅都到了。

太子却仍然未露面。

李治便准备今日单独去拜访太子哥哥。

他也已经听闻了父皇令魏征做太子太师的消息，他与媚娘虽还未及见面，但想法倒是一致的：若是太子哥哥这会子就倒了，那四哥李泰几乎是板上钉钉的太子，那对他来说才是更坏的消息。

还未走到东宫，李治就被人拦住了。

拦他的正是李泰。

李泰从辇上俯视李治：“雉奴，又要去东宫做好弟弟？”

按说，在宫内，皇子臣子俱是不能用舆的。只是李泰用舆是皇帝特许的。李泰乳名青雀，却不是身姿轻盈的小鸟，而是一只实在的胖青雀，胖到行礼都难，走路多了也喘的厉害。

旁人看他这般是笨拙，皇帝看自己大胖儿子就是心疼了，于是特许李泰每日上朝做小舆。

巧了，太子因为足疾，也是特许有小舆的。

李治仰头看着胖哥哥的脸时，就知道为什么太子哥哥这些年讨厌四哥了：太子，明明是一人之下，万人之上。然而父皇给了四哥很多逾越的宠爱，比如这小舆，都赐的跟太子一样。以至于两人坐在舆上交谈时，是平起平坐。

甚至因为四哥的体型大，估计还能显得更强势一些。

“四哥。”李治行过常礼，语气还是如常的乖巧：“昨日未见太子哥哥，今日理应去探候。”

之前李治也常去探望太子，那时候李泰都大方的觉得不用计较——毕竟在他看来，太子要被废了，那是对失败者的宽容。

可现在撞上李治再去东宫，李泰脸就沉下来了。

李泰最近心情大坏。

父皇竟然还保太子！太子都做出要投奔突厥这种荒唐事了，父皇还保他！父皇好偏心！偏心！魏征真讨厌！讨厌！

又恨投奔自己的臣子无用，都不敢提出废太子。平时倒是花团锦簇围着他，捧着他说是难得的贤王，那这话怎么不敢去父皇跟前说？

只等着他登基了分润好处，偏生在他最需要人开口的时候，都变成了哑巴。

李泰近来正为这些事满心烦躁，此时见李治又要去拜见太子，李泰立刻夹枪带棒把他数落了一阵，话里话外说李治不懂事，明知道太子犯错却还违拗父皇的意思总跑去看太子，是不听话，让父皇伤心的坏孩子！

李治打出生起就是最受宠的小儿子。

长孙皇后过世后，是二凤皇帝又当爹又当娘养大的。且他打小性格讨喜，柔和软糯，读书又好，长辈们都只有夸他的，再没有疾言厉色骂他的。

此时简直被李泰训懵了。

且李泰这会子还坐在舆上呢！他这一通训斥，不光是李治跟身后的贴身宦官听着，李泰这边抬舆的、跟着打扇的林林总总十来个宦官都听着呢。真是一点颜面没有给李治留。

宦官们也很难，都恨不得扔下舆钻地缝去。

而李泰发了一通邪火，在看到李治脸色涨红后，才觉得有些过了，生怕把这个柔弱的弟弟给骂哭了回去告状。

这才示意人放下舆，他慢腾腾下来（这次不是故意怠慢李治，而是真的胖，所以挪不快），拉了李治的手语重心长道：“四哥说你也是为你好对吧。雉奴难道想被父皇厌弃不成？行了，你回去多闭门读书吧，四哥常打发人去看你如何？”

李治：……不但被骂，接下来居然还要关他，还打发人来‘探望’他的动向。

李泰又转头骂身边跟着的人，尤其是抬舆的宦官：“都瞎了眼了？见了晋王还都直挺挺站着，不知道落舆？回去一人打发你们二十板子才算完。”

如此发作一番，李泰觉得面子里子都全了，这才又拍拍李治的肩膀，慢腾腾上舆去了。

倒是李治，思来想去好几天不敢去兽苑，生怕被李泰盯上。

*

媚娘是知道晋王回九成宫了的。

她算着晋王刚回来的两日，应当要忙一些，于是她是从第三日才换了中午去看小猞猁。

然而接下来的好几天，晋王都没有出现。

这日姜沃从太史局下班回来，就见媚娘又在院中投壶。虽然媚娘神情没什么变化，但姜沃就是感觉到她似乎有心事。

于是换过衣裳出来跟媚娘一起坐在廊下向院中投壶。

初夏已到，天色渐长。

二月里刚到九成宫时，姜沃每日从太史局回来，都是踩着细微星光的。可现在回到宫正司时，天光还算亮堂，橘色的夕阳遍洒，将媚娘的面容和衣裙也染了一层金光。

姜沃投壶依旧是五五开的水平，十投五中，全然是‘随缘’二字。

媚娘走下去捡了树枝回来递给她。

姜沃拿着树枝没继续投，只歪头问道：“姐姐在担心什么事儿吗？”

媚娘原想摇头，却又无可奈何地笑了：“真是什么也瞒不过你。”

之后沉默了片刻，转头对姜沃认真道：“我近来一直在想……小沃，朝臣们有依旧坚奉太子的，也有推崇魏王的。”

“你也是朝臣，那你有没有想过就储位事提早下注，也好为将来留下余地？”

姜沃跟媚娘说话，也不绕弯子，猜到了就直说：“姐姐这样说，是有看好的皇子？是晋王？”

说来姜沃从来只以自己知道的历史为参考答案，而不是标准答案。

正如袁师父曾经说的，算命正是改命的一部分。她又怎么能断定自己这个进入到大唐宫廷，接触过晋王、女皇的人，会不会成为这条历史线上的蝴蝶。

她不能武断认定李治依旧会做皇帝，依旧在谨慎观察着朝中的局势，认真听两位师父的分析。

现在，她也特别想听听媚娘的意思。

为什么媚娘会在现在就选中晋王。

只怕现在的朝臣，都没有几个关注到晋王李治的。

已然到了用晚膳的时候，两人时不时能听到院墙外面，宫正司宫女们的脚步声，谈话声，彼此约着去打饭的笑语。

正因外头人声不绝，两人在院里坐着说话，倒是更没了被人听到的风险。

甚至有路过院门的面熟宫女，看到两人依旧坐在廊下投壶，还会招呼一声用饭不。

再没人想到，这两人竟然在谈要命的事儿。

媚娘拿着树枝，不再投壶，而是在地上随手画着圈。口中道：“晋王，有晋王的好处。”

“先说那两位，炙手可热的。”

“东宫身份尊贵，凡有事都是打发人直接寻李太史令，与你向来无交际。”

“魏王，之前对你以女子身做官之事，是颇有异议的。”姜沃虽为李泰起过一卦，但她心知肚明，那回魏王心里是奔着找茬去的，直到她的卦象把魏王忽悠住，他才改了态度——之后魏王去给她捧场也好，送礼也好，不过是用人朝前不用人朝后。

“唯有晋王。”媚娘说这话的时候很冷静，没有掺杂一点个人情绪，像是一台机密的分析仪：“晋王从前有烦难私事，不用太史局旁人，却主动请托于你；再有，晋王会欣赏有见识的女子。”她自己就是个例子。

“小沃，太史局旁的官员都可以明哲保身——甭管下一位帝王是谁，总要用他们来测算历法天象。可你不一样，换了太子或是魏王，说不得就不许你呆在太史局正正当当做官——会用你的本事，却只给你掖庭女官的位置。”

起码李泰之前的态度就是这样。他觉得女子入太史局也太怪了，父皇真要抬举，给个六品掖庭女官一样的，何必占一个太史局的正经太史丞官位？

“甚至……”

媚娘没有忍心往下说，但姜沃又何尝没有想到：“甚至会随手把我嫁给一个他们的亲信，管我愿不愿意，皇命不可为。他们只需要保证我从师父们身上学到的本事不落到皇室外头去，能够为他们所用就行了。”

她与媚娘一个在明处做官，一个在后宫寂寥，看上去处境不同，但其实面临的危险和尴尬是一样的。

媚娘伸手握住姜沃的手。

夏日晚风还是有些丝丝缕缕凉意，媚娘穿的又单薄，姜沃觉出她指尖凉润，像是握住一块玉。

她们是一样的。

外头男人的朝臣们可以挑挑拣拣，选一个他们看好的未来储君，暗中下注，争从龙之功。她们却没有什么选择，晋王就是目前能接触到的最优选。

媚娘是个很雷厉风行的人，她看着鸭蛋黄一样的夕阳渐渐沉没下去，声音轻却干脆：“要下注就要早下！咱们本就在身份上不如人便宜，等人人都烧的热灶，就轮不到我们烧了。”

媚娘毫不避讳与姜沃说起，她之前与晋王几次私下里的交谈——倒也没什么可避讳的，两人除了李治出行前最后一句对话外，并无丝毫风月旖旎，倒更像是朋友或者君主跟亲信臣子的对话。

媚娘忖度着李治的处境：“晋王的属臣多刻板敦厚，并无什么谋臣之才。而朝上宰臣们的目光也只集中在太子和魏王身上。他必是觉得孤立无援……甚至别说援，连个说话的人也没有。”

媚娘心里很感谢已经被发往西域的崔朝，他要不走，晋王也未必苦闷到会跟自己说这些话。

媚娘是个很务实的人，她也早知道晋王定下了太原王氏女为正妃，此时要有人告诉她，能取而代之她一定嗤之以鼻，觉得对方在发痴病。她目前只想夯实一下在晋王心里‘有见识可深谈又可靠’的形象，将来等她进了感业寺，晋王会愿意费一点心捞她出来！

关于她们未来最重要的决定之一，就是在这样寻常的一个夏日夜晚，小小的院落里，就干净利落的制定了。

总方针制定完毕，她们遇到了第一个问题：哎？她们看好的主君，晋王怎么找不到了？

媚娘说起晋王一直未曾出现在兽苑，姜沃才想起除了晋王回宫后的第二日，她也再没见过他了，确实不太寻常。

姜沃刚决定明日去打听一二，小灵通刘司正就上门了。

“这是不让人活了？”刘司正抱怨天抱怨地：“东宫的宫人才处置完没多久，这又来了魏王处的活计。魏王殿下一口气要换十多个宫人不说，他的殿中竟然还有‘病死’的宦官，可不又要通宵来抄档子！”

二凤皇帝虽是沙场上出来的皇帝，亲手干掉的敌人就不知有多少。但在对自家子民执政上头，却又很仁政，曾下旨‘凡死刑要经五遍复核’，尽最大可能减少冤假错案。长孙皇后自然与夫君同心同德，这宫里也是如此。

宫女的惩处要报宫正司，宦官的惩处要报殿中省——这是一般惩处，但若有宫人死伤，两边就都要派人去验过，留有记录，算是彼此印证。

长孙皇后在的时候，她对每一个死去宫人的记录都会详看，发现不妥会追责。那时宫里私刑几乎禁绝，宫人死亡比例也大幅下降，各宫都不敢拿着宫人出气，更何况动不动打死。

可现在，皇后不在了，这文书没有人查，慢慢就成了摆设。只是凭空给宫正司和殿中省增加抄写工作罢了。

姜沃便问刘司正：“魏王处怎么死了人？

刘司正蹙眉道：“是几个抬舆的宦官，叫他赏了几十板子，有两个发起热来就没了命。”

“说来这几个宦官也是倒霉，正赶上魏王心情不好，据说遇上晋王去看太子，魏王一时没忍住给晋王难堪，连舆都没下就居高临下训话，之后大约自己觉得过不去，又要遮掩，就怪罪了抬舆的宦官，将人打个半死，真是……”

宫里是没有秘密的。

当时十来个宦官宫人都在，这些事儿又怎么能传不出去。

魏王这种‘飘了’的行为，宫人们已经人尽皆知，不知外头朝臣，在听了这些事后，还会有多少觉得他是个礼贤下士的贤王。

对自己同胞弟弟尚且如此哩。

刘司正喝了她们一杯饮子，继续悄声说道：“咱们做宫人的，谁不知晋王脾性最好，最是敬上怜下的，魏王也忒霸道了些，可怜晋王被吓得好几日不敢出门。”

吓得不敢出门？

哦，应该是小黑莲花版晋王上线了。

他受了‘惊吓’好几日不出门，怏怏不乐，圣人见了岂有不问的？

便是晋王‘畏惧不敢言’，圣人也会去问晋王的贴身宦官，皇帝想知道的事儿，总能知道的。

姜沃转头，看到媚娘唇边一闪而过的笑意。