永徽五年的元宵灯会。

姜沃再次得到了一盏御赐兔子宫灯。

将宫灯提在手里时,她才忆起，又是一个兔年到了。

转眼，一旬十二载已过——贞观十六年,她第一次参加元宵灯会,就曾得到先帝赏赐的一盏兔灯。

*

回至姜府，姜沃将两盏宫灯挂在一处。

十二年前先帝所赐宫灯，外头绷着的绢布已经旧成了一种略显暗淡的黄色。唯有兔子眼睛处用的朱砂石依旧鲜红。

今岁皇帝赏赐的这一盏，更加精巧华贵,兔眼是红色碧玺镶嵌而成的。

“当年元宵灯会上，升之写了一首诗——”姜沃听到背后有脚步声走近,知道是崔朝,头也不回轻声道：“愿得长如此,年年物候新。”

对景想起此句,颇多感慨。

听到背后稚子笑声,姜沃才转身，看到小公主时面上不由就笑了：“安安。”

她伸出手。

小公主被裹在大红色锦袄中，头上戴了媚娘亲手做的兔兔帽。

是个粉雕玉琢又格外爱笑的小姑娘。

“公主愿意出门看景，不愿意总呆在屋里。尤其现在院中廊下都是彩灯,出来看到灯,她便会笑。”崔朝温声解释了一句冬日抱孩子出门的缘故。

姜沃就抱着小公主，指给她看两盏相隔十二载的兔子宫灯。

*

直到把小公主哄睡了，两人才坐到院中树下。

守着围炉,温热酒备小菜，边赏灯边闲聊——

也算不得闲聊，该算是正聊。

姜沃抱着手炉道：“昨日三司上书‘柳奭谋逆案’审毕，已然封了卷宗送到御前了。”

崔朝拿了一支黄铜钳慢慢拨炭火，时不时会有火光亮一下,映在他的面容上。

他抬头一笑：“是，此案一结，朝上又有新事。”

陛下必要废后。

崔朝道：“这不，我就躲出来了——今年寻我的人实在太多，族长天天堵我，像是守着草窟堵兔子似的。”

姜沃忍不住伸手捏了捏兔子的脸颊。

然后继续若无其事说正事：“崔尚书还在举棋不定？”

崔朝道：“应当是颇为煎熬，尤其是年后陛下下了这几道旨意后。”

年后，皇帝不光只大手笔公费请褚遂良等人去边疆单程游——贬官外还有不少升官旨意。

昨日结案后，皇帝下旨，将首告柳奭的御史崔义玄，从御史中丞升至从三品御史大夫，直接接手了御史台。

大理寺丞侯善业升为大理寺少卿。

而比这更早的，还有许敬宗、李义府等人的升迁。

帝心所向可见一斑。

尤其许敬宗如今可是接了‘拥有三亚新户口’韩瑗的职缺，做了门下省侍中，正式位列宰辅。

同样做了多年兵部尚书，也想进宰辅队伍的崔族长如何不急？

姜沃以手托腮：“就以崔尚书这几年行事，若再跟着太尉走下去，于废后事上跟陛下争一争——还在想做宰辅？做梦更快些。”

崔朝递给她一盏热酒：“应当不会。我瞧族长有效仿于相之意。”

姜沃抿了一口：“也好。”

于相这一退，实在起了很好的带头作用。

与她设想中的一致，许多世家朝臣，也望风而退。

不需要他们站出来支持，但实在需要他们不聚众反对，毕竟——

“其实走到这一步，废后基本已成定局，难处倒是在……立后上。”

后位空缺后，才会是一场新的大风波。

明眼的臣子，自然看得出皇帝属意武宸妃。

但，反对者必有，他们也一定早准备好了‘武宸妃不能为后’种种理由。

姜沃算了算：“后日是大朝会。陛下应当会在大朝会上明诏对柳奭的和魏国公府的处置。”

“明日我进宫一趟。”

崔朝闻言就伸手拿掉了她手里的酒盏，笑容在灯下如珠玉明光：“那少喝点。”

**

皇城。

掖庭马球场。

媚娘与姜沃正在看女卫的训兵。

“你如今射箭练得如何了？”媚娘转头笑道：“我可提前给你透信儿——今岁端午，皇帝要行百官射粽大比。”

姜沃谢过考官提前透题，准备开春加练。

两人站在窗前说起废后之事。

“今岁内外命妇入宫，各有肚肠。”这是媚娘过的最忙的一个新岁。

皇后禁足，宸妃掌宫事，设宴待内外命妇。

“真是见了千人千面。”媚娘道：“与我说什么的都有——有从我这儿试探陛下废后心意的；有‘好心劝说’让我为了名声考量，谏陛下勿废后的；还有些看上去比我还着急，道既然王家柳家出事，就该早废后，免得夜长梦多。”

人心诡谲从来更胜朝堂。

每一张摆着‘为她打算’的面容后面，并不知是什么心肠。

好在媚娘也从来不为外言所惑，全当百戏来看。

*

“柳氏流放前，陛下会让她进宫见一面皇后。”

媚娘的眼神，依旧是冷静而坚毅。

但姜沃能看出里面丝缕的唏嘘。

果然，半晌后，媚娘还是道：“皇后啊……真的是从来不明白自己得到过什么。”如今要失去，就也全不由她。

媚娘为了走到这一步，有多少坚持和赌性。

皇后就有多少糊涂和迷茫。

有人把宝珠递到她手里，她就懵懵懂懂拿着往前走。

走到拿不住，也就只有拿不住了。

媚娘将手炉握的紧了些，提起一件旧事：“你把安安带出宫后，有一回皇后见了我还提起此事——”

“皇后直接问我，把女儿送出宫，是不是害怕魏国夫人有想抱养公主之意。”

“她还与我道：‘我都已经有皇长子了，我不想养你的公主——孩子太小了不好养。你要不抱回来吧。’”

姜沃也不免感叹：王皇后真是看山是山，看水是水。

她是真以为，养皇子公主这件事，就是她想不想。

窗外，数匹马踏过马球场的地面，激的树叶上积雪簌簌而落。

姜沃转头对媚娘道：“姐姐，隶芙还关在殿中省吧。”

媚娘点头，旋即明白她的意思。

“也好，你带她去吧。”

**

正月十七。

大朝会。

皇帝以柳奭与魏国公府‘潜通宫掖，谋行不轨’等罪名，下旨废爵除官，子孙三代不许为官朝觐。

柳奭一族与魏国公一族，皆流放庭州，终身不得还。

*

柳氏走在宫道上，神色再不复从前为魏国夫人时的傲然。

只有苦涩与担忧。