东宫位于皇城之东,入内可不经主门则天门，从重光门直接回到东宫。

但这日曜初回宫后，依旧先去蓬莱殿面圣,将今日的行程一一回禀。

只是顺序稍微换了换，先说正事。

回过所见水车与雏版蒸汽机（曜初是按照姨母的称呼来的）,这才将晨起听到阿鲤身边乳母不敬之言大略道来。

然后语气很平淡,如点评臣子得失般道：“驸马顾此失彼，难以周全。”

“还请母亲将宫正司、殿中省掌刑罚的宫人，借几个与我,明日是田假最后一日。”她要亲自理一理东宫内宅事。

皇帝蹙眉不悦：为东宫宫人有不敬之言，亦为这宫人还是阿鲤身边的人。

于是点头：“去吧。”

曜初这才告退,她自殿内出来,自有门口守着的小严公公一路将她恭送到大门。

她看了一眼小严公公：虽然一年多过去了,曜初每次见到他,还是有点不习惯。

严承财年纪也大了，圣神皇帝已经赐了宅子,让他在京中养老，不必再入宫当值了。

如今御前轮着当值的是殿中省选出来的宦官，与这位严承财的徒弟小严公公。

说实话，小严公公可比严承财机灵多了。

毕竟严承财这辈子也是主打一个进步靠命运：太早就遇到了圣神皇帝，属于皇帝经历和情感上的心腹。

但他的弟子就不同了：先能在宫中一众太监中,被选入御前伺候,又能在蓬莱宫中一众宦官中杀出重围,挤到严承财身边被他收为徒弟的小严公公（连姓氏都跟着改了）,必然是靠能力上位的。

那真是比严承财机灵周到不知多少。

但……曜初想起曾见过数次，姨母走过路过在廊下打瞌睡或是走神的严承财，就要调侃两句。

而如今,对母亲和姨母来说，这蓬莱宫中宫人，应当都没什么分别了。

*

曜初回到东宫的时候，宫内氛围颇为压抑肃杀。

时已黄昏，但对几位宫正司和殿中省的掌刑罚审讯的主事来说，夜里突查以及夜审是常事。

于是当即走马上任，按部就班开始顺着今日的两个自爆的‘大瓜’排查起来。

在自己院中的唐愿，自然也很快听到了这个消息。

这让他原本有些纠结的心思很快做出了决定。

他来到东宫正殿请见。

先把今日晨起在姜宅未行的大礼行完，然后垂首道：“殿下，我实在无能，顾此失彼，差事不能兼顾。因常去大司徒府上接送郡主，便疏于对东宫宫人的管教，误了正事。”

“此后，还是得劳烦殿下另选周到之人陪同接送郡主，我先将分内之事做好才是正礼。”

再拜：“实是我无能，望殿下宽恕。”

唐愿很是忐忑，不知道他这一次，有没有如从前一样，猜对皇储的心思——

其实若说二岁前，小郡

主的衣食住行还难自理，总需要嬷嬷贴身照应。

但如今的阿鲤，只是休沐去姜宅念书（上朝日姜握直接往东宫来更方便），哪里还需要自己再加上两个嬷嬷一起陪着。

反正也都进不去大司徒的书房，只是干等着。

就路上那段时间，他自己完全可以接送阿鲤。

但这个安排，殿下却一直没有取消掉。

唐愿今日细细琢磨了一番忽然明白了：殿下……是不想自己单独与郡主接触太多，尤其是对郡主产生什么思想上的影响。

说起来，他自然也读书认字的，但殿下早就交代过，连阿鲤的启蒙教认字，都不许他来教。

于是今日，他特来请无能之罪，并且表示东宫内宅才是他的正事。

是啊，若是类比前朝来看，也没有宫妃的正事是出门去接送孩子读书，都是要安安分分待在自己宫里，管好宫人不出乱子才是。

唐愿觉得时间过了许久。

他能听到殿下手里翻动纸页的声音。方才他进门请罪的时候曾经不经意瞥到了一眼，上面是些复杂的图形线条。

也不知他方才说的话，殿下有没有听进去……

“就如此吧。”

唐愿终于松了一口气，慢慢退了出去。

**

姜府。

五月底的夏夜，风拂到脸上还是温热的。

正适合喝冰镇过的葡萄酒和西瓜汁。

姜握选的是葡萄酒：今日带曜初和阿鲤看过了蒸汽机的雏版，总觉得又放下一桩心事，当喝酒为贺。

崔朝见她选了酒，还去拿了撒了椒盐的培根条配酒。

姜握接过碟子来捧着吃，免得掉落在衣裳上：“还好今日太累了，阿鲤已经睡熟了。”

否则听到动静，很可能也要跟着吃一顿宵夜。

吃了两块烤培根条，姜握才问道：“今日唐愿是怎么回事？”

晨起曜初那一句轻描淡写的东宫有事，姜握也不愿多问，但到了晚上，曜初却是自己回宫，把阿鲤留了下来。

崔朝也只大约知道些：“阿鲤的嬷嬷们口舌不谨，让曜初撞了个正着。”

他又道：“东宫要整饬，也非一两日的功夫。且今日能有口舌不谨，说不得下回就有手脚不干净的。不如让阿鲤在家里多待几日，等东宫彻底安稳了再回去。”

姜握喝了一口冰镇过的葡萄酒，笑道：“明日也罢了，是田假最后一日，后日咱们都去上朝，谁看着她呢？只怕只有女卫看不住她。”

崔朝一时没说话，只是望着姜握。

而姜握忽然就明白了。

崔朝声音一如既往的平和，在夏夜的风里显得温热而柔和：“朝上如我一般年纪致仕的朝臣也不少。”

这些年的宰相们都太卷了且不论，但普通朝臣致仕年纪，还是基本都卡在七十岁前的。

“太常寺原就不是我所长。当年先帝与我此位……”只是将自己的身后事

交给了他，并且希望他作为太常寺卿常去看他。

但对崔朝来说，他哪怕不是太常寺卿，也不会耽误他常去太庙陪伴先帝。

至于鸿胪寺，他在外交学院任教也有九年了，所学悉以教给学生，亦或是变成书籍。

“夏日里去上阳宫也觉得累的很。”

崔朝道：“虽说我不像王相一般，天天念叨着致仕，但我心里，也是一直想致仕的。”

他端起了他手边的玻璃杯：“还请大司徒代我在陛下面前陈情。”

杯子停在空中半晌。

崔朝也不催促也不放下，只是安静地举杯等着她。

直到姜握最终端起杯子与他相碰：“好。”

夏夜中，玻璃杯相碰的声音清脆作响。淡紫色的酒液中倒映着天下星河灿烂。