圣旨送入府门那天, 窦清漪终于看见了她父亲对她笑。

全家上下喜气洋洋，爆竹从街头一直铺展到了巷尾。她母亲也拉着她的手喜极而泣，说没有白养她一场, 终于将女儿教养成了材。

窦清漪不明白，为何自己今日才算成材。

春闱放榜那一天，她父亲气得险些昏过去, 拿起竹鞭将她的手心都打肿了。他说她丢了窦家的体面和她自己的清白，说此后再不会有人敢娶她，让她包起头发, 自去山上做姑子。

她父亲位极人臣，骂她骂得捂着心口坐倒在地, 也没提过一句她那篇让皇上亲口赞过的文章。

可今天, 他却夸她夸得老泪纵横。

“得蒙陛下不弃, 看得起你多读了两本书, 你要知恩，好好侍奉太子殿下。”她父亲说。

这天, 窦清漪放下圣旨，面无表情地回了闺房。

她素来脾气很好，但这一天, 她独自关上门, 点燃了烛台，颤抖着手捧着它, 险些将满屋她爱似眼目的书册全部烧光。

她母亲急得在外头拍着门，说她自幼最是懂事, 怎么眼下越长大越不可理喻。

窦怀仁抱着胳膊靠在一边，懒洋洋地说皇恩浩荡，说她不知好歹。

隔着门扉, 她颓然跪倒在地，灯盏翻在一旁，点燃了她的裙裾。

她对着满室的圣贤书，无声地伏倒在地。

她十六岁，读过的先贤名著比这屋子还高。

可她怎么还要被关在这座屋子里，为什么古今千年的大儒，说过那样多振聋发聩的话语，却没有一句，能为她指出一条通向屋子之外的明路。

那把火终究没有烧起来，在她的裙摆上就熄灭了。

而那位市井街头交口称赞的绣手探花，也安静地坐上了十里红妆的喜轿。

皇上另点了新的探花，东宫里则多了一位艳色惊人、却冷若冰霜的太子妃。

东宫里女人多，消息灵，渐渐地，大家都知道，那位太子妃空有一副漂亮的容貌和会读书的脑袋，却是个木讷无趣的性子，不得太子喜欢。

但只有窦清漪知道，这是她绝望之中，为自己找到的唯一一条活路。

做妻子，亦能为人臣。治下后宅的清明可令君王无后顾之忧，培育贤良的皇嗣可为社稷承千年之功。而枕边举案齐眉之人，亦可辅佐君王，直言而谏，盛世清明之下，便亦有她所付出的点滴之功。

她仍旧能做她想做的事。

她十六岁，只接触过后宅里汗牛充栋的文字和亲缘单薄的父兄，便怀着冰霜中最后一点火热的血，站在了那位高莉明堂的太子身边。

她做了正妻，登了后位，站上了一人之下的云端，成了天下最尊贵的女人。

可是她清楚地感觉到，她心口最后的一点希冀与热意，也在这金堆玉砌的皇宫里，渐渐熄灭了。

她看见了系在一个男人身上的国祚与人生，何其脆弱。

后宫争斗，她各自罚过以儆效尤，却因责罚了鸿佑帝的爱妾而被申斥责难。京郊大旱，她节下宫内开支以作赈灾表率，鸿佑帝却只丢下一句“杯水车薪”的冷笑起身离了她的寝宫。

长江洪涝，工部提呈的治水方略本就有漏洞，她遍查典籍与工部历年的治水记录，重修修改了一套治法，却被鸿佑帝以后宫干政之由，罚于凤鸾宫禁足三月。

她随君出行，途有匪众劫掠龙辇，她以身替之，历经万难逃离匪寨，赶回城中时，却见皇帝与江南官员新进贡的书香女子白日宣淫，交颈缠绵。

那天，松烟都在她身侧哭，问她何必再为皇上如此熬尽心血呢。

她却没有出声，只安静地坐在窗前，默默抄颂自己早已倒背如流的论语。

【君使臣以礼，臣事君以忠……】

窦清漪的笔尖停在那儿，许久，在忠字上落下了一片模糊狼藉的墨点。

她握着笔的手微微一颤，片刻，猛地拍落在宣纸之上。

凭什么。

她当然不在意鸿佑帝宿在哪里，是否担忧她的安危，又与她到底有没有夫妻情分。

她在意的，是凭什么。

凭什么不仁狭隘者可做人君，不进良言，刚愎自用，荒淫无度，却非要做臣子者忠贞不二。

天下不该有这样的道理。

松烟颤抖着请她息怒，她却目光如炬地盯着摊在桌上的白纸，许久，将那满纸的圣贤之言都攥成了一团褶皱。

是囚笼。