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这是釜底抽薪，也是试探。

赌的就是织造局不会不顾今年的派织任务。

颜青棠说完，再不出声。

赵庆德紧皱眉头。

良久。

“你先回去。”

“那大人……”

“退下。”

颜青棠利索地站起来，退下了。

走出织造局，上了马车，颜青棠才收起愁容，露出笑容。

银屏见姑娘笑得轻松，问：“姑娘，可是事情办成了？”

颜青棠眉目舒展，伸出一手接过她递过来的茶：“应该能成，不过估计他做不了主，还要去问话。”

从始至终，说话算数的都不是苏州织造赵庆德，而是那个隐在背后的江南织造。

为何赵庆德这样的人，能坐上苏州织造的位置？

皆因有人觉得有这样一个人顶在前面，操心劳力，还能背黑锅，又能干脏活儿也不错。

如此一来，赵庆德自然轻易做不得主。

见银屏不懂这其中门道，颜青棠侃侃而谈地点拨她。

其实这中间的门道，还是她爹曾对她说过几次，说虽如今他只能跟苏州织造打交道，但实际上此人不过是个傀儡，做不得主。

此时的颜青棠，仿佛回到了颜世川没死之前，自信、耀眼、舒展、胸有成竹……这让银屏不禁又是高兴，又是感慨。

“那我们直接回宅子？”

颜青棠：“不，去幽兰巷。”

“幽兰巷？去幽兰巷做什么？”银屏大惊失色，“难道姑娘要去听曲儿？可姑娘在守孝……”

颜青棠赧然，斥她：“你想到哪儿去了，我是去找人打听消息。”

“……艳香原自苦寒来，小小琼花瓣开，引得隋王邗上来1……”

丝竹袅袅，曲调轻弹，歌女宛转悠扬的小调，荡漾一池清水。

这里是莳花坊，也是苏州最有名的花楼之一。里面姹紫嫣红，百花齐放，做得却不是花的生意，而是男人的生意。

正值下午，莳花坊已经十分热闹了，不同于晚上的喧嚣，白天来花楼的大多是冲着听曲儿而来，因此一进来就听得小调声声。

“今儿我们颜少东家，怎么有空闲来我？”

女子穿一件大红牡丹的烟霞纱罗衫，散花罗翠水仙裙。肩若削成，腰若约素，风鬟雾鬓上斜插着一支碧玉瓒凤金钗，娇媚无骨，一笑入艳三分。

颜青棠瞥了她一眼，没有说话。

“好好好，我不逗你了，到底什么事？”苏小乔敛了脸上媚色，正经了不少，在她身边坐下。

“你帮我打听些事。”

颜青棠将要打听的事说了。

“提刑按察副使阮呈玄？你怎会想要打听他的事？”

见她不言，苏小乔瞧了瞧她神色，说：“罢了罢了，我也不问你详细了，来你是真遇上什么事了。”

要不，也不会守孝期上妓院。

关于颜家家主因故去世的事，苏小乔也知道。

苏州这地方说大不大，说小不小，颜家也不是没名没姓的人家，一些商人们少不得来花楼里寻欢作乐，这里的消息自然灵通。

这也是为何颜青棠会让苏小乔帮忙打听消息的缘故。

见她故做小意儿的模样，颜青棠笑了。

“行了，你不用套我话，我爹是去了，但日子总得过。至于违背守孝期规矩，我爹的性子我知道，他定不会怪我。”

说到这里，她声音黯了下来。

说起颜青棠和苏小乔的交情，那还是几年前，颜青棠正式从她爹手里接了部分生意。

时下但凡谈生意，哪有不喝点小酒，听会小曲儿，叫几个花娘陪着的？

那时的颜青棠虽聪慧过人，到底还年轻、青涩，远远还没有现在的成熟老练。甚至有点小倔强，觉得男子能做到的事我也能做到。

不就是上花楼，听曲喝酒吗？

别人行，她也行！

颜青棠一向觉得，女子当自立，要想不让人用异样眼光待，那就不要把自己当做女子。而不是一边顾忌女儿家身份，这不行那也不可，却又觉得旁人用异样目光你不公平。

苏小乔犹记得，第一次见她，还是个嫩生生的小姑娘，却佯装老练的吩咐她，让她在一旁陪客时机灵点。

说是老练，其实让苏小乔来就是不自在，紧张，不过出银子的都是大爷，‘大爷’说什么就是什么。

有这头一回，第二次颜青棠更熟练了，她觉得苏小乔这女子机灵识，从那以后也不换人了，每逢要谈生意上花楼，便点苏小乔的牌。

至此两人便熟悉了，还因秉性相投，关系很是不错。

及至后来，苏小乔随着年龄增长，做上了花魁头牌，颜青棠也日益自信老练，游刃有余。

说起来都是感叹。

“其实我今天来找你，还有一事。”

“什么事？”

颜青棠清楚苏小乔的性格，尽量用镇定自若的口吻把事情大致说了说，又道：“我想生个孩子，但我不想成亲。”

苏小乔本来正在吃果子，差点没喷出去。