石大夫人也只得叹一口气，道："也是，怪我不该把你丢去应付那些夫人，我也该让你跟那群姑娘家走到一起，便凭你这好脸，那些公子们瞧见了，准动心的。”

石清莲还尚未答话，便听见外头丫鬟来通传："禀大夫人，三姑娘，二老爷回来啦。"

二哥回来了！

石清莲便站起身来往外去迎。

“早一会儿晚一会儿的都行，偏偏挑了现在这时辰回来，人刚走，都面不上了。”石大夫人气恼的哼了一声，也没去迎，继续留下来饮茶。

石清莲迎到正门前时，正瞧见石二哥入门来。

石二哥今年不过二十四岁，正是弱冠之年，头戴玉冠，身长如林，一身竹青色长袍，上绣银色云纹，石家人生的都好，石二哥眉目端正，斯文儒雅，一看便知是个读书人。

清洁。”石清叶一瞧见白清连，脸上便浮了些许栽意，他道：“二哥可是来迟了？

她二哥是个脾气绵软的老实人，空有一身文采在身，脑子里却没主意，时常是别人说什么，他便跟着做什么，性子也好，每每大夫人呵斥石清莲的时候，石

清莲便去寻石清叶，石清叶便总帮着石清莲打掩护，然后两人一道被大夫人骂。

她跟她这个二哥，在石大夫人的声声怒骂下，建立起了浓厚的兄妹情谊。

"是来迟了，大嫂嫂在发脾气呢。"石清莲压低了声音，道："二哥可要躲远点。"

他们家大嫂嫂连大哥都不怕，脾气上来了，连大哥都会骂，只有瞧见爹的时候才会收敛几分，石清莲与石清叶平时在她面前连脑袋都不敢支棱，更何况今日石清叶还旷了大嫂嫂筹备已久的赏菊宴，大嫂嫂不骂他才怪呢。

石二哥脸上便浮现出了些许为难的表情，他苦笑了一声，道： "二哥今日还带了客回，可不能挨你嫂嫂的骂。”

说话间，石二哥身后便走出来了一个一身书生长袍的青年，见了石清莲便鞠躬行礼："小生顾时明，见过姑娘。”

当时三人与石府前门处迎面而立，顾时明一抬头，正对上石清莲有片刻惊讶失神的脸。

顾时明很难形容那一刻是什么感觉，秋日的风都在此刻静住，他遍寻不得，与心中日日惦念的女子便遥遥立在不远处，一身天青色旗装飘摇兮若流风之回雪，如书中所绘的洛神女一般，眉目一抬，眼底莹光一转，便将他的心都勾的停跳了两拍。

若“一见钟情”这四个字有声音的话，石清莲应当能听到由他骨血弹奏，心肉擂鼓的乐歌。

自那一日石清莲来他院中，为他留下银钱之后，便再也没出现过，只是偶尔叫丫鬟来瞧一瞧他，与他送几封信，他苦于联络无门，却又不敢太过叨扰，他不过一贫困穷苦书生，哪有资格登瑶台揽芳华？便耐下心来科考，只希望日后能中春闱，得了身份，再想其他。

却不成想，他一转身，便瞧见了仙子落月，恰恰落于他身前，何其幸哉。这世间竟有如此巧事，他刚结识的朋友，便是他心上仙子的哥哥。

“松鹤小友，这位是我家二妹，石三姑娘，石清莲。”石清叶回过头来，与顾时明介绍他妹妹，有他这个兄长在此，并不算于理不合，且现在大奉女子都可开女户、入学堂、独自开生意，于女子身上的束缚也在渐渐减小，大门大户规矩稍多些，但也并不像是前朝时那般严苛，男女见面互通姓名也很正常。

石清莲桃花眼一弯，向他行了一个女子侧身礼，道："清莲见过顾公子。

'

顾时明瞧见石清莲的做派，便知道石清莲并不想让石清叶知道他们曾相识过，他便也将那一场相识压在了心底，端端正正的唤了一声： "石三娘子。'

石清莲行过礼后，便看向石清叶，道：“阿兄，且快些回你院儿中吧，一会儿嫂嫂若是瞧见你了，便要拉着你讲话了。”

石清叶赶忙带着顾时明往他的院子中走，片刻不敢耽误，他现在可宴客呢。

顾时明再不舍，也得跟着石清叶走，他今日来，是与石清叶探讨书画诗词的——石清叶与他皆为龙骧书院的学生，今日石清叶去拜访完同僚后，确定那一拨乱事砸不到自己头上后，便松了一口气，又去了一趟诗社，想买两本诗词，正好瞧见了来售卖时文的顾时明，他们两人都爱好诗文，便谈论了几句，哪成想他们二人竟十分合拍，顿时互相引以为知己，石清叶直接邀了顾时明上门。

顾时明本是乘兴而来，谁知道中途瞎见了石清莲，这一颗心就飞了，与石清叶读书的时候也没什么兴致，他想提一提石清莲，又觉得打探娘子的私密不大好，忍了又忍，只道了一句：“方才听闻石兄道家中有宴，我可有耽搁石兄的大事？”

"哪有劳什子大事。" 石清叶一摆手，道： “只是府中今日办宴，我大嫂想为我与我小妹寻一门婚事，叫我回来相看，我未曾回来，嫂嫂心中不满罢了，我嫂嫂嘴硬心软，回头致歉便可，顾公子不必放在心上。”

说话间，石清叶递过去一本孤本，道：“你且瞎瞧，这是我平日里写下的诗文，虽不比你的文笔，但应也能入眼。"

顾时明回过神来，斟酌着道：“石兄的小妹，现如今还没有夫家吗？”

石清叶摇头，道：“前些日子休夫归家了，哎，罢了，不提这些，我那小妹命苦，没福分罢了。"

现下女子休夫的虽然不多，但也有那么几个，倒不是什么不好启齿的话，只是掺杂上了帝姬，还是能链就避，石清叶不提，顾时明便也没再问，只是心里活法起了心思。

若是他日高中，他来石府提亲———

顾时明心绪激动，又强行按下，只道：“我，我那里还有些孤本，是我夫子所赠，若有机会，可为石兄送来。”

现在，顾时明看石清叶的眼神，就像是

看到了未来的大舅哥，那双眼里满是真诚的光泽。石清叶接收到了他的眼神，只在心底里感叹了一句：这位顾公子真是个爱好诗学的人啊。

“我这里尚有我手抄的一些诗经，顾公子且一道拿去。”石清叶转身便去拿自己的书。

两人你推我挡，聊了一个多时辰，眼看着天都黑了，顾时明才被石清叶亲自送走。

顾时明走了后，石清叶便去找大嫂请罪，被石大夫人一顿痛骂，倒是石清莲，早早地躲远了，跑去阁楼上藏着，避开了这一遭战场。

她回到阁楼上，叫来墨言沐浴更衣，在她上榻要睡的时候，墨言迟疑了一下，问道：“姑娘，今晚可要挂灯？”

石清莲上榻的动作一顿。哎呀，她都把这茬儿忘到脑后去了。

“不必挂了。”她道。

墨言便懂了。

她们家姑娘好几日不挂了，兴许是不跟那个翻窗户的人好了。

倒是贴在屋檐上的锦衣校尉流下了真挚的泪水。挂一个吧，石三姑娘，求求您了，大人发火好凶的

眼看着石清莲没有挂灯的意思，锦衣校尉只好折返回北典府司，照例汇报今日的红牌事宜。

他到北典府司的时候，沈蕴玉正在诏狱地牢里审人。

周伯良，何采，陆远山，三个人同时开审。北典府司审人有些讲究，一般分三类。

第一类，便是进来边打边审，只要开了口，就不打了，这是最不遭罪的审法。

第二类，是打到半死，再审，也是只要开了口，就不打了。

第三类，是直接打到奄奄一息，废条手脚，然后再审，审完了还打，打完了再审，周而复始，只要人没死，就一直挨打，一直在审。

第一类，审的是何采。第二类，审的是陆远山。第三类，审的是周伯良。

周伯良是块硬骨头，他被捕的时候，北典府司死伤了足有二十人，还差点被他逃了，他进北典府司诏狱时，给他刑讯的锦衣卫都下了死手，压根就没打算让他活着出去，怎么折磨人怎么来。

至于陆远山，最开始确实有咬牙硬扛的想法，但他到底是高估了自己的意志，低估了北典府司折磨人的手段，不到两个时辰，他便把自己知道的事情都给吐露出来了。

唯独一个何采，硬是从晚上

扛到了第二日正午时，身上的粗布衣裳都被鞭子给抽烂了，血迹将衣衫浸透，人晕死过几次，又被洒盐水弄醒，却愣是一句话都没说，

锦衣卫便上来扒他的衣裳，要给他烙铁印，结果一脱衣服，才发觉不对。“这人是个女的啊！”