宁国府中，凤姐一力施展才干，将秦可卿的丧仪料理得妥妥帖帖，既不过奢，也足够体面。
秦可卿之事，两府虽多有人知道，但死者为大，两府众人记起秦可卿生前种种好处，便也多半不再碎嘴议论，再加上有凤姐铁腕治理，一时间两府竟合力治丧，没出半点岔子。
转眼便到了出殡之日，宁荣二府众人出府，沿路各家设祭棚接祭，一路热闹过来，方上去往铁槛寺的大路。
凤姐与贾琏告别——他们夫妻俩议定，出过大殡，贾琏便会借探访故旧为名，赶赴长安县。
凤姐则留在铁槛寺寻访"弄权铁槛寺"的线索，一旦有什么消息，就会命人飞马赶去贾琏那里，在外的事务一概由他处置。
到了夫妻两人临别的时候，贾琏实在是想听凤姐说两句好听的，但凤姐近日协理宁国府，各种事务极其繁杂，就算是两口子说话，也不断有仆妇上前回事，凤姐压根儿腾不出空与贾琏多说什么。
贾琏很是落寞，低头转身要走，却听凤姐的声音在身后响起。
“二爷路上千万小心——”
多少还是有几分关怀在里头。
听得贾琏浑身一振，精神头全回来了。又听凤姐在吩咐随行的小厮，命人小心照顾贾琏在外的饮食起居，若是哪里敢怠慢了贾琏，“仔细你们的皮！”
贾琏一听，竟觉活脱脱又是过去那个凤姐回来了。此刻他着实恨不得被凤姐骂的是自己，再一想，却又觉得这般皮痒，着实是好笑。这边贾琏一路笑一路摇头地去了，倒不晓得凤姐在自己背后翻了个大白眼。
铁槛寺中，秦氏的丧仪办得风风光光轰轰烈烈。凤姐要等到三日安灵道场做过，方才能回城去休息。她与不少贾氏亲族一道，在铁槛寺住了一晚，却是风平浪静，什么都没有发生。
凤姐一想便觉不对。按照她以前的脾性习惯，必定嫌寺里不方便，只可能在左近寻个干净又方便的去处暂住。会不会是这个原因，令她碰不上张金哥那桩因果？
一问，凤姐方知，原来不远处就是馒头庵，也就是水月庵。
凤姐原本也不知她在铁槛寺究竟能弄什么“权”，现下干脆起了个两头都沾的主意——白天待在铁槛寺里，晚间只推说不喜铁槛寺的住处腌腊，执意要住到馒头庵去。
住进馒头庵之
时，凤姐特地与庵里的几个老尼姑打了声招呼：说她只叨扰一晚，明日便走。
若是这里有什么人想要邀请她"弄权"弄就该知道，过了这村就没这店了。
待到凤姐回静室歇息，过了一阵，平儿便进来，说是净虚师太来访。“老尼寻我何事？”
凤姐心知有人找上门来了，故意做出一副混不吝的样子，懒洋洋地靠着椅坐着，装无聊把玩着手中的茶盏，只管觑着眼看那盏中不断变化的汤花儿。
“奶奶在京中，可曾听说过那天幕？”老尼异常小心地试探凤姐。
凤姐“哼”的一声，从鼻孔里出了一口气：“你是说那编排大户人家阴私，散布流言，不知是什么的妖术？”
她一面说，心里一面暗暗祈祷：老天啊老天，阿凤这可真不是骂你，这是为了察访真相，看看张金哥一事到底是个什么冤情。你可千万别见怪！
“这么说来……奶奶是不信的？”净虚面对这样态度的凤姐儿，心中有点儿诧异。
“不止是我不信，连我们太太，老太太，都不愿信那些编排我的言语。”凤姐坦言她早已知道那天幕究竟是怎么说她的，"否则她们又怎么放心，让我一个年轻媳妇来打理府里这么重要的事？"
这句话有力说服了净虚：是啊，天幕上将凤姐说得那么不堪，又是谋财又是害命的。若是荣府的太太们肯信，哪里还敢放手让凤姐协理宁国府，掌握这一切呢？
净虚心里便活络，觉得有门儿。
“不晓得奶奶可愿听听那张金哥之事？”
凤姐便从椅上坐正，好奇地问道：“那张金哥到底是什么人？我总是听说我自己‘弄权铁槛寺’就为了个张金哥，可我连他是男是女，是胖是瘦统统都不知道。可见那天幕真是一派胡言。”
得罪了得罪了得罪了……凤姐一边滔滔不绝，心里一面忏悔找补。
“唉，那张金哥是长安县一个富户家里的闺女，长得着实出色。去庙里进香的时候，刚好遇上了长安府府太爷的小舅子李衙内……两人一看就看对眼了，唉，用奶奶们文雅的话来说就是一见钟情……”
“你听我说话有个屁的文雅，你只管快说。”
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“谁知那张家已经先许了原任长安守备的公子。那边守备便作战辱骂张金哥，说一个女儿许几家，偏不许退亲，哪怕打官司也要拖下去，拖到那张金哥人老珠黄，他们家也拖得起……"
凤姐便伸手去拍桌子：“反了天的这是！这守备一家子欺人太甚。”
净虚至此已完全相信，凤姐一定愿意插手张金哥之事，只是……经过了几回天幕，凤姐还敢正大光明地捞钱吗？
于是，净虚小心翼翼地问：“奶奶，我想如今长安节度云老爷与府上最契，若是府上能打发一封书去，求云老爷和那守备说一声，不怕那守备不退亲。若是肯行，张家连倾家孝顺也都情愿。①"
二工两日子吗？我日只看不上明了
凤媚怒笑-声·“未敬
凤租轻笑一声："孝敬，=十两银子吗？我已是有个上眼了。
净虚目瞪口呆：还带坐地起价的吗？
“是呀！告诉那张金哥家，准备五千两银，我替他摆平这件事。若没有这个数，趁早免谈。”
净虚从旁观察凤姐，觉得她似乎是受了天幕刺激，如今捞钱越发得很，估摸着想要在贾府出事之前，将自己小家的钱都捞足了。
于是净虚点头应下：“这个数肯定有，一点都不难。只不知道奶奶什么时候开恩。”
凤姐便道：“你既有这准话，那我自然快快的了结。”
凤姐虚与委婉，应承了净虚之后没多久，荣府的信使就将凤姐亲笔的信带到了长安县贾琏那儿。信上写的内容简单而清晰，而那笔划十分幼稚，却已经是如今刚学了几个字的凤姐最佳水平。
已在长安的贾琏看了信，心道原来那张金哥是这么回事。他一会儿感慨凤姐总算是改邪归正了，一会儿又瞅着凤姐那歪七扭八的字迹笔划发笑，一封信，竟让他看了不下十几遍。
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家住长安县的张金哥近来时时心神不宁。
一来是父亲张员外日日为她的婚事烦恼，二来是她不知为何，竟能看见神奇的“天幕”，不止是"骂拐子"那一次，而是旁人根本看不见的那些，天幕上的仙子以乎是在讲一本书，又似乎在讲一个大户人家。
最要命的是，天幕竟说会有个叫做王熙凤的人，害了的她和
她的未婚夫婿。
这必定与她的婚事有关！————上回张金哥去庙里进香，恰巧撞见长安府府太爷家的李衡内，一眼看上她，就要强逼着自家退掉与守备府的婚事。守备府又不肯退婚，两家僵持在那里。
然而天幕上的仙子竟预言了自己会死，还说自己这条性命，要算在王熙凤这人头上……张金哥心想，这个叫王熙凤的人，真的有那么大的能耐吗？
她觉得自己若是死，多半要怪那李衙内，或者是自家那个贪慕权势的亲爹。
“小姐，小姐———”
张金哥正出神的时候，贴身丫鬟跑进来，"老爷人送小姐去长安节度使云大人府上。"
张金哥惊讶地站起来：“什么？”
她头一反应，是不是亲爹直接将自己献给了节度使，那她是不是得在袖子里揣把剪刀再去？
“小姐，”小丫鬟显得很激动，“听说从京城来了一个大官儿……不一定是官儿，总之是个挺有权势的子弟，找到了节度使云大人，要替守备府和长安府说和，让小姐自己选一门亲事。”
“什么？”