牟尼院是尼姑院，而当日受皇太后懿旨入宫祈福的，也是女尼。天子终于觉得，事情似乎有了些眉目。
他依稀记起那日北静王水溶曾经提过，那日率领锦衣军在荣国府门口遇阻时，发生了好多诡异之事。
天子当即召水溶进宫，再问起详情，谁知水溶拿不准天子的心意，竟矢口否认他说过什么怪力乱神的话。
最后被逼问不过，水溶只得招认出一件事： “启禀陛下，那日臣确然遇到一件奇事：荣国府那个衔玉而诞的少年，也就是元妃之弟，皇上想必曾经听说过。"
听到北静王说起宝玉，皇帝陛下被勾起了兴趣，专
心致志地听着。
“那是个未及弱冠的少年，但就在臣奉旨查抄的那一天，臣见他，满头青丝，尽数变为白发，不知是何缘故。"
天子听着，并不觉得此事与元春的去向有何关联，但又不愿放弃这条线索，忙命水溶带宝玉进宫，他要亲自瞧瞧。
谁知北静王却摇头道： “启禀陛下，日前荣国府贾政率子弟扶着老太太的灵柩返乡，宝玉随父同行，这时候应该快到金陵了吧?"
皇帝陛下闻言沉默，一时记起当日竺凤清来辞时，也曾经提过，他会陪同林如海和林黛玉一起南下，随行的还有贾府一众扶柩回乡的子弟们。
“算脚程，还真是快到金陵了。”皇帝当即决定遣人南下，追查贾府回乡的一行人中，是否混着那个令他这么久以来都无法安寝的女人。
北静王闻言主动请缨，却被皇帝硬梆梆地顶了回去： “朕信不过你，也信不过世雍。朕会命忠顺亲王跑上这一趟。"
这日，从大明宫中出来的北静王，脸色如吃了一个苍蝇般难看。
他上一次反水，令他在一众勋贵中人心尽失，却没能为他挣来半点政治资本，皇帝陛下从来没把他当做值得信任的人看待。
如今他明显感觉到“四王八公”中的北静王府，已被这位皇帝当成了多宝阁上的一枚摆设。也许到了他的下一代，北静王府就会被顺势降等，久而久之，堂堂王府也会像天幕上说贾府那般， “树倒猢狲散”,落得个“白茫茫一片大地真干净”的境地。
此刻水溶耳畔忽然响起天幕上说过的那句话： “机关算尽太聪明……”
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待忠顺亲王赶上荣府一行人的时候，荣府众人的船正泊瓜洲渡口。
此前他们刚刚与林家一行人做别，林家人顺流而下，往苏州而去。贾家这边则打算稍作休整，便渡江往金陵去。
艄公已经起了锚，岸上却烟尘滚滚，竟是忠顺亲王率了好几个百人队，沿着驿路一路风尘仆仆地赶到了。
元春、抱琴此刻正与妙玉、宝玉一道坐在船舱中。元春此刻已经略微显怀，她与抱琴都换作了寻常仆妇的装束，混迹在荣府的船中，平日并不出船舱半步，就连荣府自己人，都未必知道同行的有元春这么一号人物。
元春听闻是忠顺亲王赶到，闭目
叹息道： "还是让陛下给想到了。"
妙玉依旧是带发修行的女尼装束，此刻手中拂尘一扬，慨然道： “待我出去会一会那位王爷!”他们此前商量过，若是宫中有人追上询问，就由妙玉出面，拿话搪塞过去。"不可!"
宝玉满面惶恐，拦住妙玉。
他突然想起了当日天幕上那句“他日瓜州渡口，各示劝惩，红颜固不能不屈从枯骨，岂不哀哉”①的谶语。虽然那忠顺亲王也不甚老，但是曾霸占蒋玉菡，多蓄美妾，这在宝玉看来，基本上就和“枯骨”差不多了。
妙玉悄悄看看船舱外，见贾政正在与忠顺亲王本人答话，亲王麾下数百人，气势汹汹地守在远处。她忙放下舱帘，低声问宝玉： “你打算怎么办?”
宝玉却没顾得上回答妙玉。此刻他急得脸色通红，额头上出汗，手中正紧紧握住那支他一直随身携带的湘妃竹笔。
"六七个字，最多只剩六七个字。"宝玉紧张地道。他那支竹笔笔身的光线已经非常黯淡，笔头也快要秃光了。
“是写江上忽然吹来了一阵神风，送我等南渡，还是写忠顺亲王突然犯了癔症，忘了他此行究竟是为何……"
一时间宝玉竟然还想到了很多选择。
“快，槛内人，快做决断!”妙玉再次掀开舱窗上悬挂的帘子，看了看外面的动静。
“宝玉，”元春的声音在船舱中响起，她的声音轻柔而动听，似乎在幼弟面前，她自带一种慈爱的光辉， "不必为我考虑太多。这几日能与家人在一起，我已过上了这辈子最幸福的几日……"
再想到这几日短暂的幸福也是老太太放弃了继续活在这世上的可能，为她换来的，元春的声音便微微颤抖，但她的意思却十分坚决，她无论如何都不愿意累及家人。
“最幸福的几日……”
宝玉听到这里，忽然有所触动，转头回来望着元春问道： “大姐姐，你是否，再也不想回到那个见不得人的地方去?"
"不想!"元春坚决地摇了摇头。
"那……我这个小外甥，将来也不想见到他的亲父?"
元春将手小心地放在小腹上，似乎正用心感受着腹中
孩儿的动静，片刻后，她温存地一笑，却异常坚决地答道： "不，这孩子是我自己的，从不关皇家什么事。"
元春还有一句话还未说出口：往后永远、永远也不会让这孩子陷在那没有分毫骨肉亲情，只有为了权力而你争我夺的深宫里。
“那好!”宝玉轻轻一声叹息，道， "那就简单得多了。"
随即他深吸一口气，正待提笔，忽然又停下，回头看看元春，问： "大姐姐，你真的……"妙玉忙道： "槛内人，快!别再磨叽了!"
而船舱外，忠顺亲王已经在向贾政询问这边船只的情况，贾政正一脸忧色。宝玉被妙玉这么一呛，提笔就向空中点去——