人家有那胆大泼辣的上门去理论，孙老太还骂人，怪人家胸脯大，故意勾引她家老头子。

儿子和媳妇就更不做人了，最喜欢那占便宜，曾经在城里看免费戏的时候，人人都自己带着凳椅

去，他们因贪图小便宜，将一个老头子屁股下的凳子拿走。

那时候老人家才站起来，伸手去前排拿个火来点旱烟，不想着一起来，凳子他们夫妻就拿走了，好叫老头子结结实实地一屁股摔在地上，当天晚上就瘫了。

人家去找他们，他们是死活不承认，那会儿凳子已经叫劈成柴火给烧了干净，半点不对证，人家也掌他们没法子。

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至于孙家的小儿子，是他们这片街上的二流子了，做过的坏事虽说是不致命，但却是小偷小摸没少做。

就是这个被切了小鸡仔的大孙子狗娃子，大家觉得这孩子倒是看着老实，不像是他们孙家的根种，看着乖巧的一个人，也不爱出来，常常是在院子里。

所以就万般想不通。

却不晓得，这最不做人的，又恰恰是大家觉得乖巧的狗娃子了。所以那小鸡仔才被切了去。

这事儿成了悬案，风头是完全占在了端午龙舟比赛之上，又因这天公不作美，落了些毛毛细雨来，河边看龙舟比赛的人就更少了，几乎都围在孙墙头家这一片。

多是那带着猎奇心理的人，想看看没了小鸡仔的狗娃子是个什么样子的。

以往这种人，可是要在宫里才能看到。

可是那宫里的太监，也不是他们这些凡人能瞧的。

难为陈大人，是一点线索都没有，偏昨儿那王员外等人的案子还没彻底判，也是顾不得孙家这边了。

更何况半点线索没有，他家是想查也无可奈何，只能先安排衙门里将尸体都收验，暂时放到义庄里。

于是这义庄热闹了不少。

有的孩童怕自己也遭了狗娃子这下场，但也是拦不住那些好奇心好胜心都强的半大孩子们，只结伴跑去义庄瞧个新鲜。

却是叫看守义庄的老头赶走了，于是晚上又结伴去。一时间义庄那里，可不管是白天还是晚上，都热闹不已。

而柳小八这里，在晓得狗娃子被切了那玩意儿后，就百分百确定是白亦初帮梦梦报仇，心里是万分感激，但也对此事不提。

回来后就在这边任劳任怨，做牛做马。

然梦梦见到他这个做父亲的，是满眼的欢喜，直径扑了过来，询问着他， "爹爹可还要出远门?若是还要走，带着梦梦好不好?梦梦听话。"

就很奇怪，明明他丢下女儿走的时候，女儿不过才是个蹒跚学走路的两岁娃儿罢了，按理说压根对他这个做爹的没有什么记忆。

可想来血缘这个东西的奇妙之处就是在此了，梦梦见了他是百般的亲昵欢喜。只不过孩子这样不计前嫌的爱护他这个做父亲的，越是让柳小八觉得自己不愧为人父。

"

爹不走了，就算要走，以后去哪里都带着梦梦。"他几乎是哽咽着将这话说出来的。

梦梦拉着他，又要他去同周梨道谢，说是周梨救她出来，还给她洗澡穿新衣裳，还因为她身上的伤掉眼泪。

一说道她身上的伤，柳小八也是红了眼眶，但又怕女儿发现，只强忍住眼泪。

整个白天也不见白亦初，但他也不敢多问，只是趁着殷十三娘抱着女儿坐到房顶上玩耍，便偷偷问周梨， "梦梦身体，严重么?"

她年纪还小，恢复能力强，身体就算再怎么严重，也是能恢复大概。可问题是，她的心里怎么恢复才好?现在不懂，将来大了，难道还是榆木脑袋么?那时候要怎么办才好?

周梨也是为此担心，昨儿气过了，脾气也发过了，如今也不能真叫柳小八去死。更何况他死了，也改变不了梦梦受伤害的事情。

所以即便对他有怨恨，也只能叹气， "身体好得快，心里却要如何?你自己到是拿个主意，将来如何面对这孩子?"

这一句话，只将柳小八说的满脸羞红，垂着头半响才道：“老天爷不要我的命，不然我愿意拿我这命换她一个好身体。"

“哪个能要你的命?我还要在这里待几日，正好孩子也留在我身边，等她身体好转一些，你再带回去。”毕竟是个女娃儿，又要给孩子□□放药，柳小八便是做亲爹，也使不得。

柳小八点着头，也不知该要如何报答他们才好，就呆头呆脑地忽然朝周梨跪了下来，磕了好几个头。

周梨别开脸去， "你与我磕头，又有什么用?只好好想想以后才是。"然后便进屋子里去了。

柳小八想着，孙家死完了，眼下就周梨他们几个知道梦梦的事情，但即便如此，他如今也是一刻也不想留在这城里了，眼下倒是怀念起那乡下来，又想着如今桐树村有周天宝的舅兄住在那里，听说在那里牧羊放马的，倒也是恰意得很。

眼下自己这手里也有些钱，倒不如回了老家去，将房屋垒起来，以后就带着梦梦在那乡下隐居罢了。

这样一想，便又找了几回同周梨说。

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便也和柳小八说。

柳小八自是感恩不已，几次想提起那孙家之事，好感谢他们一回，但见周梨似对此事充耳不闻，也见白亦初神出鬼没的，因此也是彻底将这话放在了心里，不再提起。

而这几日里，白亦初也没在上心那何婉音之事了，就在武庾书院里来回，等着武庾书院那边收拾得差不多，已是十日之后，单是那装着书本的箱笼就是若干。

周梨也在这些日子里，去把旧友朋给见了个遍儿。

还请了云众山他们那边的兄弟帮忙运送书本，如今也是要准备出发。

梦梦身上的伤势也逐渐好，孙家全家的尸体，听说因这天气逐渐闷热，衙门里也实在无从下手替他们伸张查案，就给定了做悬案封档，然后叫人就直接埋在了城外的山坡上。

柳小八带着梦梦回八普县乡下的前一天晚上，跑去将他们的坟头都给刨了，亲眼看着那野狗山上去啃尸体，这才转身走。

等着众人发现孙家人的尸骨被刨出来，旁边许多野狗粪便，所以见着那老鸦啃着尸骨上最后那点腐肉，都一致觉得孙家果然是背地里做了什么伤天害理的事情，不然死了怎么还遭这罪，叫野狗从土里刨出来啃了个干净呢?

所以后来这城中骂人，都总喜欢说一句“做事别太孙家，不然没得好下场”。不过这都是后话了。

又说周梨他们这里，等着武庚书院那边姜云长带人收拾好行李，也是启程离去。

走时候同那柳小八交代， “我不管你往后有天大的事情，但既然你有了孩子，就要做个称职的父亲，将孩子放在首位。遇着什么难事，若是自己解决不了，你自己写信来城里，给高掌柜或是云大哥他们那边都要得，不要自己硬撑着。"

但周梨最担心的，还是柳小八还年轻，如今回了乡下去，手里还有几个钱，没准多的是有人要同他介绍寡妇。

他也没有一直单着的道理，指不定还要娶媳妇生孩子，所以最不放心的还是梦梦。

便又说： “你要是有成婚机缘，孩子你不必自己养，只写信打发人送给我，我亲自来接过去。”人家说有了后娘就有后爹，所以她不放心。

偏偏这梦梦又十分粘她孝顺她，虽说自己还没做娘，但却是将这孩子做自己的至亲之人来看待的。

更何况与柳小八之

间，哪怕当初是恩断义绝过，但终究是少年伙伴，又一起经历过生死，这一份感情，自然不是别人能比的。

所以她和白亦初都是十分疼爱这孩子的。

柳小八这会儿只在心里想着，以后不娶媳妇了，他发家的那会儿，什么女人没拥有过?那燕肥环瘦的从来不差。

所以自觉对女人也没有什么念想，如今只想将孩子好好养大，想法子弥补她。

但对于周梨这些话，他心中也是有数，正是周梨和白亦初真心实意疼爱这孩子，才会与自己这般说。

因此也是再三保证，以后就为孩子活。

周梨倒也不是说叫他以后就为孩子活，只是万不可在孩子的事情上大意半分。

后来启程后，只与臼亦初说， "我如今也想着，往后生孩子，要儿子算了。"倒不是什么重男轻女，只是得了个女儿，实在是操心得很，若是叫她在外受了半分苦，自己这心该是多难过呢!

白亦初也是这样想的，尤其是想到梦梦遭受的那些苦楚，少不得是要将柳小八给责备一回。

但他也发现了，柳小八如今不敢在自己跟前晃，似乎有些怕自己。便知道自己杀了孙家满门，柳小八是心里有数的。

只是那些人渣倒是解决了，可梦梦所受的伤害，当如何弥补?

队伍到了十方州后，他们和云众山安排来运送书本的人就分开了，这如今非那芦州，白亦初也是出来抛头露面，反正也不怕这里遇着什么熟人。

可偏偏这人运气背时的时候，在这陌生之地，竟然真是能遇到熟面孔。

这日他们在一处客栈歇脚，竟也是巧了，居然是那林家的产业，然后便遇着来盘账的少东家林清羽。

说起来林清羽当初因为他小叔自作聪明之事，被耽搁了考试。后来说是要去往上京的，也不知为何，终究是没去参考。

如今倒是接管起了这家业来。

他看到白亦初和周梨的时候，也是愣了一下，以为是自己看错了，直至瞧见姜云长他们这些武庚书院的先生，如今也住在自家的客栈里，才确定是没认错。

但他晓得白亦初当下应该是在那灵州边陲县城屏玉县做县令，如今跑到这里来，若是叫人参一本，不是得要吃罪的么?

他是个实心磊落的

，也是敬佩白亦初的才情，知晓他的身份后又生来几分敬畏，只是一样同情他被贬到那屏玉县去做个小小县令，听说全州地龙翻身的时候，那边也受灾不轻。

他只想着磐州都成了这副生灵涂炭的样子，怕是灵州也那边也好不到哪里去。因此在心里猜测，莫不是那屏玉县其实是过不下去了，白亦初才偷偷回这芦州来?

可是如今他带着云长先生他们，来这十方州又是作甚?又或者是路过?反正心中疑惑，便也是趁机找了个机会，见着当下无旁人，喊住了白亦初，"白兄!"

被他认出的时候，白亦初就晓得是瞒不住的。但是他和宋晚亭都觉得这林清羽和林家一帮子弟是不一样的，料想他也不会将在这里认出自己的事情泄露出去。

便没有多管。

如见他找，也是大大方方上前应声， "好久不见了林兄。"

“是好久不见了。”这话不假，好几年的光阴了呢!林清羽如今也成家立业，与仕途一事，他终究是无心了。

原本是因为担心家中其他人过于猖獗，往后自己便是做了官，怕是要受牵连，索性也就直接来掌了家里，以免这才发家起来没几年，又要叫他们败落手里。

当下只请白亦初到雅间一叙。

他们两其实算起来并没有什么交集，非要说点什么，不过是宋晚亭如今给白亦初做事情，那宋晚亭跟林清羽从前又被称作那清风书院双杰，算是有些情义来往。

所以林清羽只先说问起了宋晚亭境况来，又想自己有一个朋友的妹妹，见过宋晚亭，如今还心心念念不忘，便朝白亦初打听： "他如今可是成家了?"

“并不曾。”白亦初哪里还不晓得，宋晚亭是叫他母亲和妹妹留下了严重的心理障碍，他那骨子里是认定了，女人多是那负心之辈，像是周梨这样的实在难寻。

因此他是宁缺毋滥，宁愿断子绝孙，也不决意不会随便娶一门媳妇的。

而林清羽听了白亦初的话，只笑道：“如此，也不晓得我有没有机会吃这一杯媒人酒。”

白亦初听罢却是笑了， "你没有继续走这科举路，我本就疑惑，怎么如今还要兼职做起这媒人行当来?"

林清羽苦笑： “我有一个知己好友，家中有个妹妹，心

慕宋兄多年，当年甚至是不介意宋兄的境况，也要偷偷跑去接济他，只不过叫我那朋友给拦住了。”毕竟当年宋家那事，但凡是个人都生怕被牵连，他那朋友自然也是。

即便不是为自己考虑，也要为一家老小做打算，因此是不敢叫妹妹乱来的。

然这事儿不是白亦初能替宋晚亭做主的， "你与他从前是有些交情的，何不去信直接与他说明?他这一心是要求个重情重义的，你这知己的妹妹既然当初愿意为他这般豁得出去，眼下又还未出阁，可见也是个痴心人。"

林清羽何尝是不想直接去信给宋晚亭说明一段缘分，但却无奈， “我不是没有给他写信，他却是收了也不看一眼，我如今接管了家中事业，也实在不似从前那样，可抽身过去同他亲自说道。"

"那这倒是难了。"白亦初觉得自己和宋晚亭，也算不得有什么交情，不过是主仆之意罢了。但是他是绝对不会拿自己这个做主人的身份去压宋晚亭这种事情。

既然宋晚亭已经收到过林清羽的信，却是不看，显然他自己对这件事情是心中有数的，这林清羽朋友的妹妹，怕是未必如同林清羽所言这般了。

反正白亦初不信宋晚亭晓得曾经有人愿意为自己这样，丝毫不动容?必然是打发人暗地里查过，事不对版，所以才按着这信不看。

想来，也算是给林清羽留了个体面。

因此见林清羽拿这件事情放在心上，也是好意提醒他， "你如今既然已是掌管了家业，想来也非年少读书时候单纯，许多事情倒也不必只闻一面之言就做了真，到底还是要自己去探一探才是。"

这话有些叫林清羽莫名其妙，但也不好多问，只是别了后才后知后觉，白亦初在点他。

但又觉得自己这朋友不应该哄骗自己，那妹妹也还没出阁呀。可既是叫白亦初那样说，心里起了疑，还是马上喊人来仔细查。

不过半日，竟是得了答案，一时也是傻了眼，差点自己就叫宋晚亭做了个乌龟大王八。