听得“垂怜”二字，裴衍微微挑眉，深深地看了她一眼之后，便吩咐隐卫乘牧送她入京。

可秦妧并不想走，即便已经违背了初衷，还是想要确认裴灏的情况，希望他逢凶化吉。可百丈的深渊，九成九会击碎人们心底的侥幸和希冀。

得知秦妧不愿启程，裴衍也不勉强，带着她和众人沿着蜿蜒的盘山道艰难行进。

谷底险峻，放眼一片泼黛，加大了搜救的难度。

裴衍站在河边松柏旁，流眄看向搜索的人们时，眼中淡然无波，比淙淙溪水还要平静。

夹在寻人队伍里的秦妧偶一回头，在瞧见仿若嵌在画中的佚貌男子时，虽觉得赏心悦目，可总是觉得他过分冷静了。

难道是身居高位者，都会这般不形于色吗？就像她的生父肖逢毅，总是一副理智的模样。

无法窥视他人心境，秦妧不再纠结，拨开一片宽叶蒿，继续寻找着，可裴灏好似人间蒸发，任凭搜索得多么细致，都未得到任何线索。

夕曛染云时，面冷的乘牧将用于拨草的佩刀插在地上，示意众人停止搜寻，“从百丈摔下来，纵使粉身碎骨，尸身也不会消失不见。二爷要么是被山壁的斜枝挂住，要么是被河水冲走了。依我愚见，咱们应该向附近的山民求助，而非一味寻找。”

走了几个时辰的山路，众人都是一身疲惫，何况是身娇体弱的秦妧。他们席地而坐，个个狼狈。

承牧将刀收鞘，走向河边的裴衍，不知低语着什么，很快，众人得了裴衍的指令。

原路返回，从长计议。

秦妧随着队伍离开山谷，当晚被送往京城，有关裴灏的事，一路上都无从得知。

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又半月，春晖杲杲，花明柳媚。

睡梦中的秦妧，被一股莫名的气息席卷，前调冷幽，中调缥缈，尾调郁馥，源源不断地汇入鼻端，仿若有只修长玉手，于幽蹊之中，执一根线香，放任烟气氤氲指缝，迷了羁旅者的意识。

秦妧感觉脖颈被沾了浅浅梅香的手指扼住，呼吸不畅，娇面泛红。

她惊醒时

，甚为不解，明明是梦，可梦里怎会有裴衍身上的梅香？

自入京师，她被安置在城南一座庭芜萋萋的二进小宅中，除了暮荷和几个服侍的仆人，没再与其他侯府的人往来过。

她不确定侯府主母杨氏是否会接纳她这个长媳，但从迟迟没有现身的迹象来看，不难猜出对方的心思。

必是不愿的。

不过，不愿与不会，是两个含义，有裴衍从中周旋，又有生父这层关系，这桩婚事是出不了岔子的。

素手支颐，她倚在辛夷树旁的汉白玉石桌前，拿出裴衍所赠的祖传玉佩，陷入茫然。

那个郎艳独绝的男子，实在没必要为了父辈的交情，将自己搭进来的。

意识混沌间，她忆起了十三岁初入安定侯府的场景。

生父是个嘴上念旧、实则无情的人，将她送进侯府后，便做了甩手掌柜。

她一个人揣着小包袱跟在管事妈妈身后，如履薄冰，生怕踩到府中的一草一木。

豆蔻年岁的她，被安置在客院居住，没机会见到府中的公子，唯一朝夕相对的贵客，便是主母杨氏的亲侄女杨歆芷。

两人年纪相仿，却是一个无人问津，一个众星捧月。

只因杨歆芷，很可能成为世子爷的未婚妻。

尤记得一次为杨歆芷顶包认错，说是自己不小心打破了御赐花瓶，被杨氏罚跪在侯府梅林中的场景。

那晚薄雪初霁，漫天织出缀缀星光，她第一次见到了从翰林院下值的世子爷。

身披银白裘衣的青年，在执伞路过梅林时，没有看向她那边，似乎对府中的女客不感兴趣，可肩头的芙蓉鸟忽然飞进林子，径自落在了她的脚边，还顺着毛斗篷钻了进去。

青年走到她面前，冷欲不苟言笑，眼中勾出一丝深意，对着她小腿凸起的地方，用伞尖碰了下。

芙蓉鸟啾啾唧唧地钻了出来，却怎么也不肯飞回青年的掌心。

那晚过后，她才知晓，世子养的芙蓉鸟最喜欢鹅梨味，而那日，在她不知情的前提下，衣裙所熏的香料里掺了鹅梨。

她试图解释，解释自己并非蓄意制造偶遇。

便在之后的一段时日里，逮住机会，拦了裴衍三回，却是状况百出，

越描越黑，幸好这件事没有让大夫人知晓。

思及此，她坐直腰肢，颇为懊恼地点点侧额，总觉得裴衍愿意代替弟弟娶她，多少带了点儿恩怨之后的戏谑，但还是那个理儿，身为股肱之臣，宵衣旰食，哪有精力跟她一个小女子计较，更别说，对她不怀好意。

距离上次的劫杀，已过去半月有余，至今没有裴灏的下落，不知安定侯夫妇，是怎样的心境......

诸多困惑萦绕心头，秦妧疲于思虑，打算回屋补眠，却有仆人将一则消息送到了她耳边。

——远在边关、次子迎亲都未归京的安定侯，将于十日后入城。

想来，安定侯只看重长子一人，也将沉重的期许押在了长子身上，对其他子嗣甚是冷漠。

既如此，这桩婚事算是稳了。

说不出忐忑还是失落，秦妧整理好身上的縠纹绉纱，走向卷着疏帘的房门。

恰巧这时，庭院一侧的葫芦门外走来一道绀紫身影，风姿特秀，丹唇素齿，三分冶丽、七分清贵，周身带着与生俱来的疏冷，偏面容温雅，叫人看不透性情。

随着裴衍的到来，宅中一众仆人慌忙屈膝请安。

裴衍目不斜视，仿佛宅中春光都敌不过不远处云鬓堆鸦的嬿婉女子。

停在一步之外，迎着彤霞，他微微颔首，“婚期已经敲定，就在本月的廿六，久等了。”

本月廿六？

怎会如此着急？

秦妧很是错愕，不是应先找到裴灏的尸首，办了丧事之后再言其他么。

察觉出她的迟疑，裴衍敛了眸色，不明情绪道：“二弟的情况，不好判断。母亲的意思是，按失踪处理，先不耽搁裴家其他子嗣婚嫁。”

“大夫人真的这样说？”

是否真的这样说，裴衍没有相告，只似笑非笑地问：“你觉得，我会为了娶你，丢弃信用，诓骗欺诈？”