承牧回京后，接任了裴衍和肖逢毅的兵权，成为名副其实的股肱之臣，位居正二品大员。

然而，这么一位重臣却是孑然一身，一直住在五军都督府中，又没妻儿和妾室，不禁令百官津津乐道。

天子为了笼住他，特赐了一座豪宅。

在承牧搬进去前，朝廷还特意派遣了工部的巧匠对府中的门、厅、堂，再到屋脊、梁栋、斗拱、檐角等进行了改建。

而距离承府两条街的敬成王府已经荒置，敬成王妃被贬为庶民，遣散了府中仆人，带着家人和亲信搬出了王府，暂住在娘家为她寻的偏僻茅舍里。

承牧乔迁那日，连天子都派人送上了贺礼，可府中除了他这个家主，只余寥寥几名仆人，实在空荡的可怜。

前来庆贺乔迁之喜的同僚们争抢着想为承牧做媒，说上一门合适的婚缘。

应酬了一日，承牧独自回到正房内寝，刚要宽衣沐浴，余光扫到檀木桌上彩绘锦盒，不禁顿住了动作，慢慢走过去拿起了它。

里面的点心早在回京的路上就已食用完，除了裴悦芙所说的当地小吃外，还有出自她手的枣泥糕、蟹粉酥和芝麻球。手工算不得精巧，味道也寻常，但还是别有一番滋味。

至于这滋味是什么，承牧难以辨析，总之是很喜欢，比铺子里的小吃要略胜一筹。

想到此，承牧抱臂靠在桌边，忆起那个削背轻盈的女子，陷入了丝丝绕绕的茫然。

在救下她生活在一起的那段时日，她摒弃了贵女的傲气和骄矜，变得小心翼翼，有时还会说些客气恭维的话，可他并不希望她成为谨小慎微的人，也并不讨厌曾经那个娇蛮的她，反而觉得那个娇蛮的她有些讨喜。

揉了一下因饮酒发胀的额头，承牧换下衣袍，走进了温浴。偌大的房舍中，唯有影子在与他为伴。

大大

次日早朝后，承牧偶然得知一位同僚即将赴任锦繁城总兵府的参将，便在下值后将人拉去了自己府上喝酒，临别时，委托同僚将那锦盒送还给裴悦芙。

同僚失笑，“一个木匣，还需送了又还?”

私下里，承牧做事很少与人解释缘由，只郑重道了句：“劳烦了。”

同僚同样未成婚，实在不懂一个锦盒的妙处，等夜以继日行了二十来日抵达乐熹伯府又将锦盒

奉上时，发觉那女子唇边泛起浅浅的梨涡，才恍然惊觉其中的玄机。

无外乎，郎有情、妾有意。

就不知两人是否明白过来各自的心意了。

答谢完转送的将领，裴悦芙捧着锦盒跑回客院的西卧，迫不及待地打开了锦盒，却发现里面空空，没有任何“回音”。

用失落已不足以形容她的心情，简直是失、望、透、顶。

负气地撇下锦盒，气急败坏的小娘子一头扎进被褥中，使劲儿地翻滚起来。大冰块、臭木头，一个破锦盒有什么好奉还的，莫不是在与她撇清关系?那还吃了里面的食物?

在心里不停骂着承牧那厮，裴悦芙望着水粉色的承尘，不知在合计什么，随即起身捡起锦盒，在等到伯府中有人要去往皇城办事时，又托人将锦盒送到了承牧手上。

可次日傍晚，那名参将返了回来，说那锦盒里的东西在路途的颠簸中掉落在了自己的行襄中。那一柄绘有皎月白兔的乌木折扇，极其昂贵，是御赐之物。

裴悦芙："……"

还能拦住已经奔往皇城的伯府中人吗?

可承牧为何要送自己折扇?是答谢她相赠的食物吗?被这种疑惑的心思困扰着，她每日倚在窗边，望着承牧离去的方向，希冀着承牧的回应。

暮色四合，她骑着小白马追出十里，根本没有见到赶路者的影踪，不免垂头丧气地回到伯府，暗想承牧一定会觉得她莫名其妙，对她的印象再差上几分。

夏至时分，伯府的人来到皇城，在闲暇之余扣响了承府的大门，将锦盒递给了承府的管家。

承牧回府时，听管家说起锦繁城来人的事，没太在意，却在听见来人转赠了一个锦盒时，停下了脚步。

将锦盒带回房中，他先掂了掂重量，有着自己都没察觉的期待。可锦盒空空，连封信函都没有。

不解于裴悦芙的做法，他特意寻到转赠锦盒的老者，在打听无果后，有些坐不住了。完全猜不到裴悦芙的意思。

辗转数日后，他又托那人将锦盒带回了乐熹伯府。若非事忙，他必定会亲自前往一趟，以询问裴悦芙的意思，奈何分/身乏术，只能静待回音。

二十来日后，望眼欲穿的裴悦芙终于等回了老者，当拿到锦盒时，她深深呼吸，也默契地掂了掂重量

，在意识到锦盒很可能是空的时，气鼓了腮帮，但还是揣着一丝侥幸，打开了锦盒。

里面放着一张纸条，纸条上写着两个字：何意?

裴悦芙又气又喜，但至少，承牧在揣测她的心思，而非置之不理。

乐熹伯夫妇定期就会派人前往皇城，为长子送些东西，故而，在大暑前后，她又托人将锦盒送去了皇城。

承牧收到时，又一次掂了掂，虽与空的盒子重量差不多，但能笃定，盒子并非空的。与料想的一般，里面装着另一张纸条：那你先回答我，为何要送我折扇?

裴悦芙没提这是一场误会，以反问的方式，想要占据相对有利的一方，将问题抛给承牧。倘若他无意，多半不会再回应了。

处暑时节，裴悦芙收到承牧的回应，简单的几个字，却令小娘子再也按捺不住情绪，红了双眼。

“想送你。”

不是投桃报李，就说明承牧明白了她的心意。

那一晚，裴悦芙没有睡好，翌日顶着黑眼圈跑到杨氏面前，怯羞又无畏地讲出了自己的意愿。她不想相看，也不想定亲，想要留下半年的时长给承牧，若他迟迟不来提亲，她再另嫁他人。

杨氏犹豫地揉了揉她的脑袋，没有泼冷水，但也没有给予鼓励。

承牧已扶摇直上，跻身在重臣之列，真的会抗拒一切诱/惑，以最至诚的心对待女儿吗?

心里满是沧桑的杨氏选择了默默观望，而观望的时长，就是女儿所定的半年之内。

缘分难求，也强求不得，她只盼望女儿今后的人生，能顺遂喜乐。再一次收到锦盒时，承牧本以为里面会装着纸条，却不想竟是裴悦芙写的一封长信。

信中，裴悦芙没有问他是否有提亲的打算，也没有提起自己与母亲定下的半年期限，只絮絮叨叨说了很多日常琐事，从栽树到浇花，从烧菜到采茶，没一件要紧事，可这些对目前的她而言，又都是要紧事。在落魄时，得一手艺谋生，最是要紧。

承牧沐浴出来，披着玄黑外衣倚在床边，又将裴悦芙的信从头至尾读了三遍，素来冰凉的面庞浮现出浅浅的笑意。

在感情上，他一向心静如水，可此刻他清楚，那个在逆境中也能保持明媚的女子，在他的心湖荡起了涟漪。

深夜，他坐在烛台前，执笔写下一封回

信，破天荒地也交代起自己日常的琐事。

一个沉默寡言、人狠话少的男子，不知不觉写下了足足十页纸，却仍意犹未尽。在信的末尾，他犹豫顿笔，不知该不该立即表明自己的心意，很怕唐突对方，却又觉得模棱两可最是伤人。

权衡之下，他做出一个决定，并于次日早朝后，分别去了一趟御书房和吏部。

当裴悦芙收到回信，已是半月之后的事，可交给她信函的人并非伯府派去皇城为宋慕辰送东西的仆人，而是伯府的门侍，信也比上一次快了十来日送交到她手上。

控制不住地翘起嘴角读完信，裴悦芙很想同身边人分享，可名不正言不顺，她还是没有抹开脸。

承牧在信中没有提及自己的心意，只叮嘱她入秋添衣，勿着凉。

两人从暮春纠缠到初秋，一直没有说开，可这种朦胧的感觉，没有云里雾里的不踏实，反而令裴悦芙愈发坚定了对承牧的情谊，她早已心悦他，而庆幸的是，他也如此，这便是韶华年纪最好的"风月”了吧。

将信函平铺在胸口，小娘子连做梦都是嘴角带笑的，而就在她晨曦醒来准备回信时，房门外忽然传来唧唧啾啾的鸟叫。

疑惑地推开窗，在被曦光刺目的同时，她隐约瞧见一抹熟悉的身影，强壮挺拔，岿然如松。

是承牧!

他伴着朝霞和晨露前来了...

不可置信地捂住嘴，裴悦芙愣愣看着出现在窗边的冷峻男子，许久也没吐出一句话。还是承牧先开的口，以低沉的嗓音问道：“我出现在这里，很惊讶?”

“你怎么来了?”