李韬想了一肚子的话,只等梅娘上来送菜的时候就跟她一诉衷肠，没想到菜却是四九送来的，让他好不容易积攒的勇气又泄了几分。

他问梅娘在做什么,四九告诉他，这会儿酒楼的客人多起来了,梅娘要顾着后厨,一时间分身乏术。

四九说完就告罪出去了,他也得忙着招呼客人。

雅间里空留李韬一个人呆呆地坐着。

明明许久不曾吃过梅娘做的菜了,可是看着眼前这散发着诱人的麻辣香气的鸭脖,他却迟迟没有动手。

虽然梅娘待他跟从前并没有什么不同,但是李韬总是觉得有什么不对劲。

似乎,梅娘离他越来越远了,他拼尽全力也追赶不上她。

这种感觉让他十分不安，心里又升起一股难以压制的恐惧，就像是手心中捧着满满的水,他不管是想用力攥紧还是小心翼翼,都无法阻止它的流逝。

不知过了多久,雅间的门忽然被打开了。

李韬还以为是梅娘终于有空来看他了，惊喜地一抬头，却发现进来的人是李大人。

他不由得一脸失望，低低地叫了一声：“爹。”

李大人看他这副失魂落魄的模样，还有什么不明白的。

“你果然在这里！”李大人半路离席,一副气冲冲的神情，“我听说你不打招呼就离了宋府,还当是出了什么事……”

李大人原本在宋府应酬，因着李韬最近表现着实不错，就由着他自己去了宋府内院。

谁知没过多久,内院就叫人出来找他，说李韬匆匆离开，脸色也不对劲，不知是不是身子不适。

李大人哪里想到儿子突然给他来了这么一出，好在他机变，便跟那下人打听李韬可曾吃喝过什么，下人便把方才的情形跟李大人说了。

一听说宋府的女眷提起南华楼小厨娘的事，李大人就猜到了李韬匆匆忙离去的原因。

他只得随便找了个理由，连连道歉，接着就追了出来。

他都不用打听，就叫小厮直接赶着马车去了南华楼。

到了这里，他一问伙计，果然听说李韬就在楼上雅间。

本来揣着一肚子火气来的，可此刻见李韬惨白的脸色，李大人斥责的话便有些说不出口。

“你这孩子，从小便聪慧，读书一向不用我操心，谁知却在这上头迷了心智，真是个痴儿！”

李韬默默不语，似乎是没有听到，又似乎是完全不在意。

李大人见他神色呆滞，只得再找些话头来说。

他视线一转，便落在桌上的菜肴上。

“这菜都凉了，你还没吃？咦，这道菜是什么？怎么以前从未见过？”

李韬强打起精神，答道：“说是叫麻辣鸭脖。”

“用鸭脖做的？”李大人不禁一怔，随即说道，“敢用鸭脖子做菜的人，也就只有梅姑娘了。”

李韬勉强笑了笑，笑容却带了几分苦涩。

是啊，自打他认识梅娘，梅娘就总是这么出其不意，每一次都能给她惊喜。

譬如这鸭脖，不过是鸭子身上的边角料罢了，别说那些富贵人家，就算是他家也都会剔出来，由着下人丢弃或者喂给猫狗。

这上头没什么肉，骨头又难啃，谁爱吃它？

可偏偏梅娘就敢拿它来做菜，还堂而皇之地摆上了桌。

单从这一道菜上，也能知道梅娘的勇气和魄力。

李大人不像李韬心事重重，闻到这麻麻辣辣的香味，教训儿子的心思就直接飞到了爪哇国。

他用筷子夹起一块红褐色的鸭脖，放入口中。

乍一入口，强烈的麻辣香气就在舌尖绽放开来，令人口水横流。

鸭脖的火候恰到好处，鸭肉不老不硬，反而颇有几分嚼头，连骨头都浸透了调料的香味，越啃越香。

李大人吃得心情大好，说道：“这么好吃的菜，岂可无酒？”说罢果然叫伙计上壶酒来。

待酒壶送进来，他亲自给李韬倒了一盅。

“天大地大，吃饭最大。这么好吃的饭菜，错过岂不可惜？”

李韬浑浑噩噩地接过酒盅，一仰脖倒进嘴里。

辛辣的酒水穿喉而过，却让他神智清明了几分。

他见李大人啃鸭脖啃得如醉如痴，哪怕是喝酒，手上的筷子也夹着鸭脖不放，不由得被吸引了注意力。

这麻辣鸭脖，可是梅娘特意给他做的！

他连筷子都顾不上拿，直接用手捏起一个鸭脖啃了起来。

麻、辣、鲜、香，各种味道混合在一起，吃得人欲罢不能。

这简直是天底下最大的美味！

几块鸭脖就着酒下了肚，让人的心情都跟着好了起来。

李韬想起方才在宋府的失礼，再想到连累了李大人，李大人追过来却连句重话都没说过，满心难过就多了几分对李大人的愧疚。

“爹，方才都是我不好，我……”

李大人放下一块啃得干干净净的鸭骨头，朝他摆了摆手。

“罢了罢了，我也想开了，你就是这一个心无旁骛的性子，读书的时候一心读书，如今喜欢上了一个女子，自然也是一心一意，就算我打你骂你，你的心意怕是也难以回转。”

李大人叹了口气，说道：“宋大人的确对你有意，方才也跟我试探了几句，我只说你现在一心准备会试，我怕影响你，所以要等会试之后再考虑婚姻之事。”

没想到李大人对他如此宽容，李韬不禁面露感激。

“多谢爹的体谅。”

李大人却说道：“可这个借口也用不了多久了，下个月就要会试，不管你考得如何，议亲一事却是拖不得了。”

见李韬一脸焦灼地要开口，李大人继续说道：“你年纪已经不小了，别再拿功名说事，俗话说成家立业，先成家才能立业呢，难不成你到了七老八十考不中，就一直都不成亲？你叫我和你娘怎么办？”

李韬无言以对，沉默半晌才说道：“爹说的是，可是儿子……儿子早已心有所属。()”

这话说出口，他才觉得心里松快了些，声音也越发坚定。

我不敢瞒您，其实我……我只想娶梅姑娘为妻。?()”他仰起头看着李大人，目光中隐隐含着几分哀求，“爹，我没有别的心愿，只求您这一件事，只要能答应我，叫我做什么都行！”

看着李韬的样子，李大人不由得深深叹气。

“说你痴，你还真是执迷不悟！”他看到李韬乞求的眼神，到底说不出什么严厉的话，只得皱眉说道，“罢了罢了，只要你这次会试榜上有名，我就答应你，去跟武家提亲！”

听到李大人亲口许诺，李韬顿时满脸放光，方才的阴霾一扫而空。

“爹，您真的答应了？那我娘那里……”

李大人瞪了他一眼，没好气地说道：“你娘那里自然有我去说！你现在别想那些有的没的，抓紧读书才是正经！”

李韬连连点头，说道：“是！爹您放心，我这次一定给您中个进士回来！”

看着李韬笑容满面，李大人都不知道该说什么好了。

唉，只要儿子喜欢，娶个厨娘就娶吧！

李韬去了一桩大心事，整个人都变了模样。

尤其是食欲，好像瞬间就回来了。

此刻无需借酒浇愁，他索性连酒都不喝了，开始全身心地干饭。

好好吃上一顿梅娘做的菜，回去他就好好读书，等考中了进士，他就可以娶梅娘了！

此刻正在奋力啃鸭脖的不止李韬一个人，楼上楼下各个桌子上，都有人在拿着鸭脖大啃特啃。

梅娘做了一锅鸭脖，除了给李韬送去一盘，其他都切成了寸许长的小块，放在小碟子里，每桌客人都送上一碟尝鲜。

除了少数不爱吃辣的客人，其他人一吃到这鸭脖，就觉得放不下了，楼上楼下一片咝咝哈哈却还要大声夸奖的声音。

这鸭脖又麻又辣，吃着太过瘾了！

尝过鸭脖的滋味，自然又有许多客人吃不够，想要再买些继续吃。

偏偏伙计们说这鸭脖只是今日的赠品，卖是没得卖的，就算他们再想吃也买不到了。

只送的这一小碟鸭脖，却勾起了无数人的食欲，都盼着下次能再吃到这么好吃的麻辣鸭脖。

就算吃不到也不要紧，反正像这样的小惊喜时不时就会有，哪怕是没有麻辣鸭脖，还有其他美味佳肴呢！

抱着这种期待的心情，客人们更想来南华楼吃饭，顺便守株待兔了。

鸭脖一经推出便大受欢迎，这也让后厨的学徒们兴奋不已。

这鸭脖她们是第一个尝到的，当然都知道鸭脖的滋味，哪怕是不敢吃辣的，啃上一个都要含着眼泪说好吃。

师父就是师父，连鸭脖这种没人爱吃的东西，都能做成这样的美味！

学徒们像是发现了新世界，开始商量着除了鸭脖，还有什么

() 没人爱吃的边角料，又能做出什么样的菜式。

可是她们的思维到底还局限在大鱼大肉才是美食的框框里，想来想去就想出一个猪尾巴，其他就想不出来了。

王翠红就大着胆子问梅娘，还有没有其他的菜式，能不能一并教给她们。

正好梅娘听前头伙计回报，说有几个客人眼馋鸭脖，却不敢吃辣，问下次能不能做成不辣的。

梅娘想了想，说道：“那晚上我们再做个新菜，翠红，你叫婶子们杀鸡的时候，记得把鸡翅膀中间那一段留出来。”

本以为梅娘下一顿要做鸡脖，待听说她要的是鸡翅膀，还特指中间那段，学徒们不由得面面相觑。

鸡翅还不如鸭脖肉多呢，就那么一层皮，有什么好吃的？

不过大家没有提出异议，反而开始期待晚间的新菜了。

梅娘到底会用鸡翅做出什么来呢？

梅娘午休起来，想起之前吩咐她们留鸡翅，看看时辰差不多了，就去了厨房，准备开始腌鸡翅。

谁知一进厨房，她就吓了一跳。

眼前放着两大盆冒尖的鸡翅，已经被清洗得干干净净，一旁十数名学徒都眼巴巴地看着她。

梅娘不禁好笑，问道：“哪来的这么多鸡翅？”

穆燕赔笑道：“都是后院婶子们准备的，说既是梅姑娘要用，自然要把所有的鸡翅都送过来。”

梅娘问道：“其他的鸡肉呢？”

邵兰连忙说道：“余下的鸡肉都剁成了块，留着晚上做黄焖鸡和红烧鸡块好用。”

梅娘知道没有浪费，这才放下心来。

再看看这些鸡翅，她终于轻笑出声。

“准备这么多鸡翅，当我不知道你们这点儿小心思呢？”

上午她要鸭脖的时候，大家只当她要做什么新鲜菜，几百只鸭子才送了几十根鸭脖过来。

谁知道麻辣鸭脖一经推出就大获全胜，除却送给客人尝鲜的，剩下的鸭脖连学徒们也只摸了个边儿，后院那些杂役和做粗活的婆子丫头们，只能闻到味儿，却连尝一口的福气都没有。

有了鸭脖的前车之鉴，大家一听说梅娘又要做鸡翅，哪里敢怠慢，一股脑把几百对鸡翅全都送来了。

有这么多鸡翅，他们总能尝到了吧？

被梅娘揭破心思，众学徒都是一脸尴尬或讪笑的表情。

王翠红嘻嘻一笑，抢着说道：“师父您别累着，有什么活，只管吩咐我们就是。”

有王翠红带头，旁人连忙表态，纷纷挽起袖子上前。

梅娘只要动动嘴，她们亲手做就是了，这样既能孝敬了师父，又能得到锻炼的机会，做完还能吃到新鲜出炉的好吃的，这种好事谁愿意错过。

梅娘便不客气，坐在周帽搬来的椅子上，果然一一吩咐起来。

每个鸡翅反正面各划上两刀，放入盆中。

盆中加盐、糖、酱油，以及黑胡椒粉、胡葱粉、姜粉、蒜粉和五香粉等各种调

料，拌匀后腌制一顿饭的功夫。

鸡翅穿在铁钎上，将烤炉预热，把鸡翅挂在烤炉中。

稍微烤一会儿，再拎出鸡翅，反正面刷上蜂蜜水。

如此烤一会儿再刷蜂蜜水，反复四次，鸡翅就烤好了。

鸡翅还没等出炉，甜香的气味就在厨房散开了。

角落里的银禾也不能逃过这香味的诱惑，频频向她们这边的炉灶看来。

这个小厨娘又在鼓捣什么好吃的？

她只听见什么鸡翅，心里不禁又是纳闷又是不屑。

鸡翅膀上头不是皮就是骨头，就算有肉也是死拍拍的，能做出什么好吃的来？

还不如做那日的番柿牛腩，虽然牛肉粗了点儿，至少能大口吃肉啊，总比啃骨头好吧？

她正腹诽着，就听见一个学徒问道：“师父，这菜叫什么？”

梅娘想了想，说道：“就叫蜜汁鸡翅吧。”

其实这种做法是按照后世的奥尔良烤鸡翅来做的，只是古代没有奥尔良这个词语，这腌料也是她自己配的，烤制得时候刷了那么多蜂蜜水，叫蜜汁鸡翅也算是应景。

学徒们便在心里默念着这个名字，又跟彼此互相核对配料的制作方法，生怕遗漏了一星半点。