姜宁心神一晃，但很快镇定了下来。
中毒了就解毒，有病就治病，身体不好就养身体。解不掉、治不好、养不好，就趁早把后路想明白。
急是没有用的。
姜宁向前伸手，迎接他，努力让自己笑得高兴、自然些：“老爷。”她有些笑不出来。
是因为他中毒了，代表局势已经很危急，她和绯玉也会有危险吧。
灰墙灰瓦红窗棂，房檐上还有冬日未化的积雪，姜妹妹身穿浅葱银鼠长衣，头戴青玉簪站在门边等她，是这院落里唯一的春色。
他看到了终夏对她说话，也看到了她一瞬间的摇动。但只有一瞬间，她就恢复成了平素淡然从容的模样。
给他医治解毒的仪鸾卫都说，终夏对医和毒的理解是他们十六人中最好的，或许不必搭脉，只需一眼便能看出他中了毒。
姜妹妹知道他中毒了。
林如海快走几步上前，握住姜宁的手，不令她行礼，笑看向绯玉：“一路过来累不累?”“给父亲请安。”绯玉行礼，“我不算很累，娘累。娘都不许我骑马——一次都没许!”“这丫头，怎么见了你就知道告状。”姜宁笑嗔一句，"好了，快进来罢。"姜宁牵住绯玉，三人一起进来。
就算孩子已经长大了，习武两年，不会再被门槛绊倒，她还是会习惯性地去看着她们的脚。
有些习惯就像刻进了骨头里。比如每日睁眼后，她看到绯玉，会想怎么不见黛玉?黛玉又生病了
?
然后她才能反应过来：
黛玉不在她身边了。
所以她不知道林如海正在垂眸看她。姜妹妹注视着绯玉，眉眼低垂着，他看不清她背身时的神情。
可笑可笑，他明知人生难以圆满，总有缺憾，却既安心于她遇事时的从容镇定，又希望她能多为他担心一些。
姜宁和绯玉用过饭了，林如海还没用。姜宁让上饭，她和绯玉在旁陪着，顺便说些一别两个月来的家事。
“黛玉还没来信。”林如海先说姜宁最关心的，“大哥的信年前到了，说黛玉在荣国府几日，未曾听见有什么新闻[注],想来无大事。赵丰几人出外行走还算方便，他已让陶石和赵丰吃过酒了，若黛玉受了大委屈，只要赵丰去找，李家就会
出面。"
姜宁一叹："应该不会真到让李家出面的地步。"
连贾母都护不住、不想护了，非要李家才能挣一口气，黛玉得受了多大的委屈?
林如海过来得急，没拿信，便现派人去拿：“大哥还说，平日为避嫌，给黛玉的东西仍叫人送到这边来，咱们再送过去。"
姜宁：“这很是。左右咱们也要给黛玉送东西的，并不多费一遍事。可若李家和贾家走动起来，只怕就甩不脱了。"
“还有一件喜事!”林如海突然想起来，“谢大妹妹、甄家和金陵铺子都来信了，说甄家的女孩儿英莲寻见了!"
他口中“谢大妹妹”指的是岁雪，谢岁雪。
“真的?”姜宁喜上眉梢，"怎么寻见的?"
看她高兴，林如海也不禁笑了。
这事也确实是巧：“那拐子在金陵赁的屋子恰在脂砚楼伙计程六家隔壁。程六偶然见他‘女儿'真是眉心一点朱砂痣，又出落得极好，年纪也对得上，便问了掌柜，先暗中把甄兄夫妻接去，两边相认，果真是那孩子，便将拐子掌去报官了，想来还能多救下几家女孩子。"
“阿弥陀佛。”姜宁不由念了一声，“能找回来就好。”
五年过去了，她还以为凭林家是找不回来了，只能等拐子把英莲卖两家，薛蟠和冯渊闹起来，闹得满城风雨那时，再用林如海的权势和林家的脸面，向薛家施压，把人要回来。
如今这样，英莲好歹少受了两年苦，回家和父母过活，也不会再沦为薛蟠的妾室，最后被折磨而死了。
"这是妹妹的功德一件。”林如海笑道，“我回信给谢大妹妹，让她多照应着甄家。也告诉甄兄，若家里有何难处，只管开口，林家亦有女儿，同为父母之心罢了。"
姜宁不认为自己这算什么“功德”。
“于人家是天大的事，于老爷和我，只是几封信，几句话而已。”
"不过那甄士隐是个清高迂腐之人，老爷越和他这么说，他反而越要扭着。”她轻哼，“当年他女儿丢了，在乡下连遭匪盗侵扰，过不下去，我要请封姐姐到城中住，封姐姐还怕他不愿意呢。这话还是得我和封姐姐说，再叮嘱岁雪，有
事别等封家开口，那就晚了!"
“不是谁都像妹妹这样能屈能伸，率性洒脱。”林如海笑。
姜宁看他一眼。
这也是在说她当年给他做妾的事，说她委屈了?
她没接这话：“甄士隐快六十了，不知寿数几何。若他先走了，封姐姐和英莲无人依傍，我是要接来的。"
说来甄士隐比封姐姐大十二岁。林如海也比她大十二岁。“自然，自然。”林如海当然不会不答应。多养一个女孩子罢了，正好能给绯玉作伴。
“哦，还有一事。”林平媳妇端着信匣子来了，林如海拿出一封给姜宁，叹道，“云兄来信，他和夫人俱已染疾，只恐时日无多了。你知道，他们夫妻只有一女，从小多病，只得亲身入了空门才好，法名是‘妙玉’。云兄恐他们夫妻去后，妙玉无人护佑，受人欺辱，想托我照看。我本想应下，但——"
但他中毒了。
甄士隐虽曾为官，到底致仕多年，与官场无甚牵扯，也无近族，照顾他的妻女只是家里多两个人而已。
而云家仕宦名家，人口繁盛，云兄家资巨富，又为官多年，敌友皆众。若他一直如今日有权势还罢，若他一日身死，只凭妹妹，如何照管得来黛玉、绯玉和妙玉三个孩子?
李家最多护住他给妻女的家财，对云家财富也不好过多插手。
西疆局势未明，是以他还未回信。姜宁接了信看。
信是以一个父亲的口吻写的。
既是科举出身，又是一片爱女之心，云大人这封信自然写得情真意切，读来令人感动。
可能不能接妙玉来，能不能守住云家给妙玉的财产，确实要看林如海还是不是位高权重的二品大员。
他若死了，生前功劳再多，留下的也只有虚名。姜宁看完几封信，林如海也用完了饭。他们说话时，绯玉只在旁边听着，并没插话。姜宁不知道绯玉是不是察觉了什么。但就算察觉了，她也不能当着绯玉的面和林如海谈他中的毒。
“今日你且住着东厢房，明日再搬去自己院子吧。你去看看你的屋子。”姜宁让李岫云领绯玉回房，眼神示意终夏留下。
林如海都中毒了，今晚肯定不会再有“小别胜新婚”的恩爱缠绵，绯玉留下不会听到不该听的。绯玉安安静静行
礼出去了。
林如海的疑惑终于能问了："绯玉怎么转性了?"
比从前话少了许多。
"从前有黛玉，两人一日不停嘴，她比二十个人都能说。就剩她自己了，还没适应呢。"这是主要原因。
相比黛玉，绯玉和林如海的关系也确实没那么亲密。姜宁也没什么好办法。
她屏退众人，只令终夏留下：“方才还听得有人给老爷送了六个美人，她正不自在。”这不是她借绯玉吃醋，只是实话实说，顺便看看林如海对这六个人是什么态度，她好安排。“那六个，”林如海微微皱眉，"妹妹不必见她们，也不许她们出院门，让她们活着就是了。"姜宁忙问：“她们有什么问题?”
人是常节度和华布政送的。这两个人有问题?林如海呼出一口气："待我慢慢告诉妹妹。"
“且别说这个。”姜宁请终夏过来，给他诊脉，“先说老爷身上的毒是怎么回事?”
终夏早准备好了，拿出全套工具，给林如海诊脉、看舌头、看眼睛、四肢躯干刺血，对姜宁说：“毒不算烈，韩毅他们治得也不错，再有一个月，林大人体内的余毒就可清了。”
姜宁放心了。
她方才就在想，终夏能一眼看出来他中毒了，其余十二个男仪鸾卫里还有一个六品、一个七品，也有精通医毒之术的，即便不如终夏，都是仪鸾卫精锐，诊脉总能诊出来。
诊得出来就能有方法解毒。这十来个人不行，仪鸾卫里必然还有高手。战事还没停，尚不知大齐和高昌胜负，两个皇帝派林如海过来，肯定不是只想看他怎么死的。
若全天下最顶尖的大夫和用毒高手都解不了他中的毒，那可能真是命运一定要让他死。
——没死在巡盐御史任上，也要死在川陕甘总督任上。
还好不是。
终夏出去和仪鸾卫们商议药方，改进治疗方法，姜宁密问林如海：“可查出这毒是谁下的了?”“九成准了。”这事林如海瞒着众人，但不想瞒她。
他知道自己中毒那日，连遗书都写了三份，给两位圣人的遗折也改了数遍，甚至想派人去拦住姜妹妹，让她和绯玉速速返程回京，不要再过来了。
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仪鸾卫说能解此毒，只难免吃点苦头，他便佯做无事，照常办差、议事、庆贺新年，还收了美姬
入府中。
趁新人入府，人手调动，他令仪鸾卫把总督府上下清查一遍，揪出几个怀有异心之人，暂还未动。