三十个男仆的名额，姜宁和穆夫人商量后，留下了十个林家人，包括李岫云的丈夫林泰。

姜宁起来后没晨练，所以就没穿习武的衣服，而是穿着需要提起来才能迈过门槛的裙子去吃饭。

绯玉还和平常一样，眼巴巴在院门口等她，看见她愣了三秒，张嘴问：“娘是不是要走了？”

姜宁：哎……

虽然绯玉推导的过程似乎错得离谱，但结果是完全正确的。

和绯玉分别的心理准备她已经做了整整一个月了，还没做好。

可她也不能真的一直留在这里不回去。

绯玉眼里噙了泪，两手抓住她一只手。

娘一走，下次再见，就是一年后了。

她又想姐姐了。

姐姐一个人在贾家，好几年都见不到他们，该多伤心呢？

……

在把回程的日子推迟了一日，推迟了两日，又推迟了一日后，姜宁还是上路了。

返程比来时要快。

七月末，姜宁回到了暂别两个月的兰州城。

林如海这回有空出城接她了。还带上了好一侄子。

看见林如海，姜宁就想到他是绯玉的爹，想到了明年才能再见到的绯玉。

她想哭，又把泪憋了回去，只在他扶她下马后，重重锤了他的肩膀两下。

——先怪他一下再说！

看姑父姑母这般亲昵，李世凛早就红了脸，自觉把眼神移开了。

……

家里还有远远投奔了来的世侄女云妙玉等着，姜宁在马车上整理好了心情。

不能让人家孩子见她的第一面就不知所措呀。

她大概讲了讲绯玉在西宁将军府的情况：“金家的孩子很好，都性情直爽，把她当亲妹妹看，绯玉和她们也都合得来，不必担心了。”

也不知这话是在让林如海安心，还是让她自己安心。

说来她还亲自在金家看了一个月，林如海只能听她转述，大约比她更担心。

等有了空，她和他多说说吧。姜宁想。

妙玉已早早等在大门处。

来了半个多月，从白棠嫂子和旁人的话里，她已明白了：姜婶娘在林家的威势不亚于林世叔。她终归是女眷，今后在林家怎么样，还是要看姜婶娘。而姜婶娘早早便准备好了她在这里一切的衣食住行，竟没有一件不妥当的，这份心意不管是为了什么，她也该好生相谢才是。

她记得林世叔和李一爷一样是骑马出去的，人回来，却只有李一爷一人在马上。

妙玉不看李一爷，看林世叔先从马车里出来，眉眼含笑，扶出一位女子。

“皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出渌波”，一切形容美人的诗词都成真了。

……怪不得她向人打听姜婶娘，人人都要多说一句，“姑娘见了就知道了，我们夫人着实跟神仙一样”。

她算信了，也真心服了。

妙玉上前见礼。

姜宁看她言行举止得体，起码现在看不出“孤僻”（原著里是这个词吗？）的样子，心里自然没有恶感。

她携妙玉入内，一路问了几句饮食起居，便令她先回去：“我着实乏了，不多留你了，今日你也不必来了，明早起来再来。你别多想：不是不喜欢你，正是把你当自家孩子才这么说。好了，去罢。”

妙玉行礼去了。

姜宁让李世凛也干自己的去罢：“你姑父给你请先生了没有？”

让孩子耽误了半年没上学，如果还没给请先生，林如海你罪大恶极！

“请了！”李世凛忙要介绍他的先生名讳为何是何出身。

姜宁：“你也明日再来说，去罢。”

发缝里进了好多土，她好想洗澡啊啊啊啊。

最后两天为了赶路，除去吃饭睡觉，她几乎没从马上下来。真的好累哦。

李世凛迅速看了一眼林如海，作揖走了。

他没了影子，林如海便一揖，笑问：“不知夫人有何吩咐？小可是否也该退下？”

姜宁瞄他一眼，伸出手：“还不伺候我进去？”

林如海握住这只手。

洗净一身一头尘土，换上新衣服，姜宁觉得浑身轻了两斤。

她晾着头发吃饭，听林如海说林家的人和云家扯了多少官司，“云兄”临死前还如何不得安生，如何筹谋，如何舍弃了六成以上家产甚至祖、父留下来的家业，才顺利把女儿送了过来。

他叹道：“若我再中一次毒，不幸殒命，也不知穆夫人和李家能护住妹妹和孩子们多少。”

林家虽不似云家支庶繁盛——云兄虽无亲堂兄弟，五服内却有许多能分得家产的近亲——可到底不是全无族人。

他无子，家财按律法可以全归在室女，五服外的族人要抢也有限。

可若女儿们招的女婿不好，他不在，李家和穆夫人能护姜妹妹和黛玉绯玉一世吗？

姜宁心情毫无波动，一口吃了一杯烈酒，被辣得皱眉，笑问：“老爷是不是有什么主意？”：，，.