若叫贾家得知黛玉在这里见到了李家人，瞅准了时间使人过来“偶遇”，李家还能装没听见、没看见，转身就走吗？少不得应付一二。
直接不叫贾家人知道，省了多少麻烦。
岁雪拿出一个荷包，塞给紫鹃：“没什么标记，都是常见的，拿着玩罢。”
紫鹃接到手里，掂着不算沉，想来无事，便收下了。
岁雪道：“只当是你姑娘赏你的，别多想。我一会同你姑娘说一声。”
当夜不是紫鹃守夜。
同屋的满溪睡了，她抽开荷包带子倒了倒，竟是四个金锞子！每个都足有半两重。
呆了一会，紫鹃才忙把金锞子收回荷包里，把荷包塞在枕头底下。
赏二两银子不多，可一赏就是二十两……
紫鹃心里惊疑不定，想了好半日：
她不过一个小丫头，谢掌柜收买她做什么？林家在这里又不是没旁人，盛月姐姐和秋藤姐姐不是更得姑娘信重？还有赵大娘那些人，出去比她还便宜。只怕真只是随手赏她的，让她别多话罢了。
谢掌柜要她做什么，她有父母家人在这里，也做不了啊。
或许，是谢掌柜拿错了呢？
紫鹃抿着唇。
可谢掌柜那般圆滑老练，总不会连赏人的荷包都拿错了？
……
谢家。
下午把黛玉送回荣国府，岁雪又折回岁宁楼忙了一晚上。
一日坐车太多回，她人都要颠散架了，回家赶忙先泡脚。
桃嬷嬷给女儿捏着背，听她说：“今儿大意了，身上就剩那几个荷包，那个最小，别的里头都是四个一两的，还有装银票的，一二百的，一二千的。只怕她回去要多想了。”
桃嬷嬷捏着捏着拍她一下：“这么大的掌柜了，还能这么疏忽，赏人的东西都不带好？”
岁雪叫屈：“我有两年没亲手赏人了！正在楼梯上，旁人给也不方便。再说多赏总比少赏好罢？我又不能现倒出来两个，再把剩的给她？还是现朝人要？那才丢人呢！”
桃嬷嬷冷笑：“随你怎么说，多赏出去的十五两记在账上，全算你花的！”
岁雪忙回头：“娘？！”
不要吧！她一个月才给自己二十两零花钱啊！
……
李第。
从大理寺卿升为刑部尚书，李元成的生活没有多大变化，仍是上朝、下朝、去衙门、看卷宗、断案子，最多衙门换了个地方，共事的人和属下不大一样了。
他从衙门回来，又在书房忙到睡前，才回到后院，正洗手，听夫人说：“我把给黛玉的生辰礼亲手给她了。”不小心把水泼出去一把。
他乍着手就问：“怎么给的？”
她……去贾家了？
“你急什么？”邓夫人笑，“是谢掌柜今日接黛玉出来，我们去岁宁楼了。”
李元成这才转身，重新洗手，冷哼：“贾家……”
邓夫人便不忙着和他说黛玉了，问：“贾家又怎么了？”
她一面催丫头，快些端热水给老爷泡脚。
李元成擦手：“王节度的外甥，薛蟠，在金陵为和人争买一个丫头，就纵奴把人给打死了！被打死那人叫‘冯渊’，才十八岁。他们两家正忙着运作金陵知府之位，想把这事掩过去。”
邓夫人叹道：“这事只要他们做得合规，案子断得不算太离谱，你也插不上手。”
李元成：“老圣人正想用王节度，案子也不是他断，便把这事捅出来，最多换个金陵知府罢了！那人便被罢官，再过二三年，只要王节度得用，也不愁起复不了。”
他脱了外袍，坐在床上，深深一叹。
他一人之力，怎么清得了天下所有不平之事？
丫头们拿了泡脚桶和热水来，调好水温，李元成脱下鞋袜泡脚。
邓夫人拿热毛巾给他擦脸，用外甥女的事让他移开心思：“你是没见到那孩子，等你见了，一定喜欢！”
她说了半日黛玉如何好，最后还是没忍住，叹道：“可惜她被养在贾家。她贾家二舅舅竟然说，姑娘们大了，不让上学了，还让她们做姐姐的教四妹妹。咱家女孩子虽不上学，却是咱们亲身教的。他家又没有通诗文的长辈愿意教导，又不许上学，将来可怎么好呢。”
她可真怕有“伤仲永”之叹。
睡前，李元成问：“你想把她接来？”
邓夫人摇头：“接什么……不能接。看二妹妹他们哪年能回来罢。”
她问：“西疆到底打不打？”
去年十月，护国夫人递上密折请战，都四个月过去了，怎么还没定论？
不论打或不打，定下来了还有个盼头。一直这么拖着，二妹妹什么时候才能回来？
半晌，李元成才答：“我看，老圣人是想打的，又怕输了，毁了一世英名，来日史书上不好看。圣人也想打，却要听老圣人的。”
两帝同朝，业已四年。
老圣人既不愿放权，又因年老，极重后世名声，疑心又重，还防备着圣人愈通政事，将来夺权……
圣人孝顺已极，老圣人三年前还听了圣人建言，提林如海为川陕甘总督，如今在紫宸殿议事，却连话都不许圣人说了。
依他看，老圣人不愿准战，还有一重原因：
是怕如海功劳太盛，又与护国夫人相交甚密，还亲友众多，如若倾向圣人，是给圣人多添助力。
如海可是那般一心为国为民……
李元成愁绪万千，几乎难以入眠。
他只愿大齐海晏河清，不要再起动荡……
*
又是一年四月，绯玉从金泉府回来过生日。
拜师快两年，绯玉在四月回来半个月已经要成定例了。而林如海每年都会去各地紧要处巡查。
他去金泉府时，姜宁一起去，他离开去别处，姜宁会留在金泉府，估量着他要回兰州了再回去。
所以一年十二个月，姜宁能有近两个月见到绯玉，比她一开始送绯玉过去时估算得多好多！
这就像把孩子送到了封闭式寄宿学校嘛。
就是“假期”比现代学校少了点？一年就两个月。
七月，妙玉出孝了。
去年林如海去金泉关，姜宁就把妙玉带上一起去了，今年她出了孝，当然更要带上。
他们到金泉关是七月十二日，林如海会在金泉关五日便去别处。
算算时间，姜宁可以过完中秋再走。
既能和绯玉中秋团圆，还不用她自己操心中秋宴，姜宁非常快乐！
姜宁且和林如海一起住。等他走了，她再住去穆夫人院里。
妙玉不用那么麻烦搬来搬去，直接和绯玉住。
是夜。
和林少师商议了半日若与高昌作战，后勤如何保障，想到她请战将满一年，朝廷还没有做出决定，穆长音难免有些心灰。
林少师在这里的几年，是征讨高昌最好的时机。等换一任川陕甘总督来，谁能有林少师这般让人放心？
且到了那时，她也老了，或许上不动马了。
她还想趁拿得动枪，再成就几件大功……
有她在，家里的女孩儿们也好出头些。等她退下去，也不一定了。
夜色已深，金烨送林大人到大门处，回来向母亲回禀了，便要告退回去。
穆长音叫住他，屏退属下，问：“我看妙玉那孩子很好，你觉得怎么样？”
阿烨明年便及冠了。既已出孝，也该虑到婚事。
金家不能再与高门结亲。妙玉父母双亡，教养却好，又通武艺，还是姜妹妹教出来的，她能放心。
灯烛下，金烨的神色晦暗难辨。
他的心思，能对母亲说吗？
看他久久不言语，穆长音问：“你不喜欢？她哪里不好？”
金烨下定决心，上前三步，对母亲当头一跪：“只要不是林家的女孩子，谁家的都行！”：，，.