周瑞家的原是有体面的管家娘子,一年也不做一两回跑腿送东西的事。今日为一个刘姥姥跑了半日，偏生太太去了梨香院，她去梨香院回话,被姨太太叫住让送东西,只得各处送来。

姨太太吩咐,先给家里三位姑娘各两支，再给林姑娘两支，最后四支给琏二奶奶。

可家里三位姑娘已经搬到太太正房后头抱厦里了,和琏二奶奶的院子只隔了一条夹道，去林姑娘的屋子却远。

她心想,她是太太的陪房，林姑娘这几年一向省事,便是最后送她,她也未必敢怎样,——连前些日子的闲话都没见她生气，还能为这点子小事告诉太太和老太太去？[注1]

是以,给家里三位姑娘送完,她便去了琏二奶奶院里,最后才往这边来。

哪知林姑娘还真对她甩了脸儿！

晴雯当日不过是赖嬷嬷买来的小丫头，奴才的奴才，这二年得了脸，都敢问到她脸上了？

周瑞家的心里有气,不好也不大敢在林姑娘屋里歪丧,却故意只说：“各位都有了，这两枝是姑娘的了。”[注2]

林黛玉翻书的手稍稍一停。

晴雯脸上的笑当即便挂不住了：“周大娘这话倒有意思：旁人不挑剩下的，也不给我们姑娘？”

周瑞家的一声儿不言语。

晴雯看了更气：

姑娘就在这里，她是替姑娘问话,周瑞家的这样，不是藐视姑娘吗？

她还要问，秋藤过来了，让她且退开，一笑要问时，林黛玉出声：“东西放下，去罢。”

周瑞家的左右看了两眼，把盒子递给秋藤，说一声：“我走了。”便自掀帘子出去了。

秋藤知道，姑娘是真动了气。

她把盒子塞给晴雯，凑近黛玉问：“姑娘？”

黛玉冷冷吩咐：“去打听清楚！周瑞家的从梨香院出来都给谁送了花。”

秋藤连忙出去打听。

晴雯忙把匣子随手一放：“姑娘，我……”她也出去问人！

“你把花包上，别用这匣子，和满溪去拿给赵丰，让他拿出去给谢姨娘，我看那堆纱与别家不同，或许谢姨娘有用。”黛玉给她找了合适的活干，“你也该多见见人了。”

晴雯也该多和赵丰他们熟悉熟悉。

听了这一声，晴雯的怒气飞了大半，马上去找合适的小匣子！

盛月过来，给黛玉倒了杯茶。

黛玉接过，笑了：“姐姐放心，不至于生气伤肝。”

她小口小口喝着茶，平心静气想这两朵宫花。

那匣子一看便是装十二支花的，薛家拿出来送人，不可能自己留几支，把剩下的送礼。

周瑞家的从梨香院出来时，匣子里必是十二支花满着。

若薛姨妈没让送凤姐姐，只让送她和姊妹们，该是一人三支。既到了她这里只剩两支，必然送了凤姐姐。

总不可能是三位姊妹共分十支，只给她两支？

不管谁家，平辈中都得是姑娘在先，媳妇在后。

她是贾家的客，薛家也是贾家的客，薛家分送东西，贾家的姊妹们在她前面是正礼。

可凤姐姐也排在她前面，她最后才拿到两支。

那便不是薛家失礼，就是周瑞家的有意慢待了。

谁也不缺这两支花戴。

但薛家先是让下人踩着她显出他家的宝姑娘，周瑞家的今日又敢藐视她，她再不发作一二，用不了三五日，这府里的人就都会以为她性子软、好欺负了，以后麻烦事更多。

三四刻钟功夫，秋藤回来：“周瑞家的先去了这府里三位姑娘的屋子，每位送了两支，然后去的琏二奶奶院里，在里面有两刻钟，才出来往这边过来。琏二奶奶院里的彩明和周瑞家的前后脚出来，彩明手里拿了两支花，听得是送去东府里给小蓉大奶奶戴。”

“难为姐姐打听得这么清楚。”黛玉指着茶杯，让人给她倒茶，笑道，“我知道了。”

既然凤姐姐还能送蓉哥儿媳妇两支，想必有四支。应当不是薛家失礼，只是周瑞家的慢待她。

黛玉命：“去把那盒珍珠宝石戒指拿出来，秋藤姐姐去送，给这里三位姊妹一人两个，再给凤姐姐四个，剩下的两个送去梨香院给宝姐姐。她们问什么，你实话答就是。”

秋藤喝完茶，王嬷嬷已经找了一个四寸长、两寸宽的花梨木小匣子出来，打开看，里面珠光宝气，正是十二个造型、用料不一的精致戒指，有花朵式的，也有鸟雀式的。

“这原是预备新年送人的，这会子就送了，过年又得准备新东西。”秋藤不大舍得。

这一匣子可不便宜，岁宁楼里要卖六十两呢。

黛玉笑：“这次原本要送的不送，新年再送不就完了？我送太多，姊妹们没得回礼，也不好。”

秋藤仍念叨：“原本姑娘还能留两个喜欢的玩。”

黛玉笑道：“好了，好姐姐，你快去罢。东西虽好，戴着不方便看书写字，不如给姊妹们。又正好是十二个，你想想，可不是专给这次的事预备的？”

盛月塞了个新手炉给秋藤，秋藤抱上手炉，捧着匣子去了，先到三春这里。

水月庵的姑子已经走了，惜春也在屋里，和姐姐们学念书。

见秋藤送东西来，也是匣子里十二件，三人收了戒指，迎春看看探春，惜春也看探春。

探春只笑着道了谢，说明日去看林姐姐。

等秋藤走了，她才悄悄让丫头去打听是不是有什么事故。

秋藤只顾往琏二奶奶院里来。

正好有金陵甄家的人来送东西，秋藤便等了一等，才上去把东西交明。

王熙凤一看，匣子里还有六个戒指，却说要送她四个，戒指的数目正和薛家送来宫花的数目对上，心里琢磨着，口中笑道：“难为林妹妹有心。你们姑娘都让送谁了？”

秋藤只管按姑娘的吩咐，照实说了。

王熙凤一听就明白是怎么回事了。

周瑞家的藐视欺负林妹妹，林妹妹这是要找回来呢。

冤有头，债有主。

林妹妹没怪到她头上，她才不管一会薛家和周瑞家的怎么样，让平儿亲自送秋藤出去。

她看四个戒指各有各的好看，十分精巧又不失贵重，想再留出两个，明日去东府正好带给蓉哥儿媳妇。

可这戒指虽也只是小玩意儿，却不比宫花，不给珍大嫂子也使得，只给儿媳妇不给婆婆不像样，只得罢了。

秋藤往梨香院来，正迎面遇见王夫人出来，便问好避到一旁。

王夫人认得她是林黛玉的心腹大丫头，从前服侍过贾敏的人，看她手里拿着个匣子，似乎是来还礼的，想问一问是什么，到底又没问，只当没看见，收回眼神走了。

秋藤迈进梨香院，进了屋子，笑道：“姨太太和宝姑娘在不在？我们姑娘让我来送戒指给宝姑娘戴。”