“是文昌君！”

果然如此,众人心下又是一沉。

文昌亦有文运昌隆之意，乃传闻中管理士人读书中举、当官食禄的神明之一，结合那些死去的应试学子,答案已然昭然若揭了。

“何里坉这些年，每逢应考之际，可曾有少女无故离世？”

“这………”

被传唤而来的杨县令紧缩着脑袋，俊秀的眉眼间满是惶恐，一席半新不旧的石青色长衫衣摆处满是用力出的折痕：

“回殿……殿下，奴才也是去岁三月方才来到此处，紧接着便是洪难汹汹，期间衙内还曾走过一次水，大部分卷宗因此烧毁………”

“奴才实在不知道啊！”

“这不知道,那不知道,你这一方父母官干什么吃的！”下首座，胤禟实在忍不住着恼道。

杨承安死死低着头。

出乎意料地,胤礽并未动怒，只深深地看了对方一眼,转而对自家汗阿玛颔首示意了一番,方才开口道：

“传令下去,县衙中，所有同何氏宗族有关之人尽数收押。”

“殿下有令，奴才自是万死不辞。”微怔了片刻，杨承安仍是那般瑟缩的模样，说话却莫名有力了几分。

“至于村里,一事不劳二主，有劳额勒赫将军再去走一遭了………”

***

“二哥怎么知道这县衙之内，有何氏一族的人手在？”回去的路上,胤禟忙不迭地开口道。

“是因为之前杨县令口中的走水一事吧！”胤禛摩擦着下巴若有所思道：“时间未免过于巧合了，那杨承安虽胆子小了些，可观这县里百姓的生计，对方能力还是有几分的。”

“初初上任便发生了这种事，难保不是有人想要掩盖什么。何况衙门虽算不得守卫森严，但若要纵火，还是内部人员可能性大些………”

“这样啊！可方才太子二哥好似已经万分笃定地样子？”穿过帘门，不大的庭院内，稀稀松松的浅蓝色小花瞧着倒有几分野趣。胤礽伸手拨过一支自墙头探来的红梅：

“其实不难理解，一个新发起尚不足十余年的宗族，若要尽快掌握此地话语权，当地衙门无疑是最快也是最有效的途径。再者杨大人初至不久尚可以说未寻到端倪，那上一人县令呢？

“总不至眼瞎心盲了十多年吧！”

况且………不知想到什么，胤礽眉间闪过一丝轻怅。两小只不明所以，只在心里佩服不已，不愧是二哥，什么都瞒不过对方。

正午时分，胤礽甫一回来便闻到一股扑面而来的醇香之气，丝丝缕缕勾地人口舌生津。饶是胤礽这等用过无数山珍海味之人，这会儿都不由期待了几分：

“怎么，桂嬷嬷这几日又开始鼓捣新菜式？”从一旁宫侍手中接过素帕，胤礽边拭手边道。

“殿下这回可猜错了！”厅内，正摆弄着碗碟的汀兰噗嗤一笑：“这可是杨老夫人的手艺，方才特意教人送来的，用的还是本地特产

，上清鲈鱼，据说最是鲜美不过。”

“原来是杨老夫人，怪不得呢！”随后的小喜子不由道：“听说杨老夫人当年便是靠着一手好厨艺，四处走摊将小杨县令拉扯长大，还能存下银子送儿子入学读书，可真真是了不得。”

小喜子当年便是因着生父早逝，家中实在无力为继，方才被亲生母亲卖入宫中。因而常日里对秉性刚强的女子，心中总是存着一份敬意。汀兰等人也都知晓，这会儿只低声提醒道：

“都道英雄不问出处，杨县令年纪轻轻便举士为官，日后自有一番好前程，这话，还是莫要多言了。难免小杨县令面上过不去。”

“那姐姐可是小瞧人了！”屏风后，小喜子嘿嘿一笑：“汀兰姐姐当真是高估弟弟的本事了，若非小杨县令本人不在意，小弟我哪能这么快打听到这些。”

“母亲生我育我，一路教养不曾有失，此乃大德。更何况，洗手羹汤也好，沿街叫卖也罢，家母做过，本官也都做过，本官不觉得凭着双手劳作是什么丢人之事。”

将早前打听到的话重复了一遍，小喜子面上颇有些感慨道：

“这还是去岁小杨县令同县里何举人争执之际所言，当时县里有身份地可都在场，能当众之言这些，可见是真不在意了……”

“这………”想到小杨县令那般唯唯诺诺地模样，汀兰实在有些难以置信，半响才讷讷道：

“这可真教人意外！”

“这有什么意外的，泥人尚且有三分脾性，何况还是自小相依为命的母亲呢！”小喜子不以为意，若他娘当初能有对方哪怕一分，他也愿意珍之重之。

隔着厚厚的屏风，两人自以为小声的谈话无一不清晰地落入胤礽耳中。桌案上，新蒸的鲈鱼尚还带着丝丝酒香，胤礽却难得没了再食的胃口。

午时刚过，额勒赫将军亲自压着村长一众步入正堂。这场审讯胤礽等人并未参与。然而饶是如此，在这不大的县衙内，一墙之隔，女人声嘶力竭地嘶吼，怒骂之声仍不间断地传入众人耳中。

“草民不过想要我儿高中，想要全家不必在过这土坑刨食的日子，这有什么错？有什么错？你们这群官老爷懂什么，一年到头，地里那些东西能换来几个钱，家里老人生场病就什么都没了。”

“但只要……只要我儿中了秀才，那就一切都不一样了。哪怕再不济做个教书先生，也不必全家擎等着老天爷赏饭吃，他底下那几个妹妹们也能有个好前程。”

“啊！县老爷你说盼春那贱人啊！要怪就怪她生的不好，女娃子再聪明有什么用，不能读书科举，日后还不是要苦一辈子，还不如早早侍奉了神明，给她哥哥换个好前程。给家里妹妹们换个好日子。”

“呵，谁想这死丫头没心肝儿的东西，死就死了，还要下了这毒咒，可怜我儿，今年明明已经中了秀才，明明再等上一会儿………”

“何盼春啊何盼春，你杀兄杀亲，你不得好死，你日后是要下十八层地狱地呀！”

“何盼春你

听到……你听到没有啊！”

许是最后的倚仗已然凄惨死去，何杨氏这会儿已经有些疯魔了。此时村长一行也被牢牢扣住，正堂之上，杨承安几乎没费什么力气，便将何里坉这十余年来，所生的种种污秽问得一清二楚。

后院，管知州额间不断冒着冷汗。杨承安一番洗漱过后方才上前，隔着屏风将方才结果一五一十道来：

“回万岁爷，太子殿下，此次事端最早起源于十二年前。何侍郎早年中过举人之后曾有很长一段时间缕试不第，日渐焦虑之下，其母不知从何处得知了一个残忍之法，便是向主管天下文事的文昌星君献祭。”

说到这里，杨承安声音不觉僵直了片刻：“许是为显诚意之故，十二年前，第一个被当作祭品的便是何侍郎的亲妹。”

献祭亲妹，哪怕早有预料，屋内众人依旧不由倒吸了一口凉气。胤禟更是忍不住问道：

“如……如何献祭？”

杨承安微微合眼：“将人洗漱干净后，关入神庙所在的地窖之下，七七四十九日之内不饮生水，不食杂物，据说只有这般，少女灵魂方才最为纯粹。”

“艹，纯粹个屁，这分明是要将人活活饿死。”话音刚落，胤禟实在忍不住爆了粗口，一旁胤禛同样仅仅攥着拳头，手背上依稀可见青筋暴起。