白沟从武渉引黄河水北流,向北，一路过滑县、内黄、魏县、馆陶，通过利曹渠入清河，全长六百里。

虽然只有两万民夫,但在河水封冻之前,这条水渠,已经疏浚了二百余里，快修到了馆陶县境内。他们原本预计是要修二年,但如今看来,最多明年五月，就能去疏浚下一条水渠。

十月,霜降过后,秋风萧瑟,河工们开始收拾行囊,被南下的族人招呼着，开始返回北方草原。

一名头发花白的老妇人，正牵着小孙儿,守在码头,等着河工下工。

她面前的箩筐里,正放着一个个捂了霜的柿饼，看着便红艳艳地惹人心喜。

一名穿着皮袄的青年正和她讨价还价：“这么一筐柿子,要换五斤盐？你怎么不去抢！！”

那老妇人面色亲切,热情道：“咱这柿子没有虫眼，个个都有糖霜，你刚刚也吃过一块，是不是甜得紧，听说大侄子你们都是草原来的,那里天寒地冻的，也没什么果子，这么甜的东西，你给家里人带些回去，他们这个年能过得多甜啊？”

“五斤也太多了，一斤！”青年面露难色，“一斤我就买。”

“这可不行啊！”老妇哀求道，“老婆子儿子死在南征里，就带着孙儿守着几个柿子过活，您行行好，怎么都得四斤，否则咱要饿死在雪地里。”

青年不为所动：“草原上每年冬天饿死的人多了去了，两斤！”

最后，他用三斤半的盐换了这十斤柿饼。

那老婆子脸上的褶子都笑得舒展开了，看这河工走了，立刻又招了招手。

旁边的小巷里，一名看着高大的中年人又背来一个筐柿子，恭维道：“阿母真是厉害，居然能换来二斤盐！”

两斤柿子换一斤盐，天啊，阿娘是怎么敢喊出口的。

“这些草原人，没吃过甜的，哪知道这东西该卖多少，”老妇人笑得十分真切，“快快过去，今天再卖掉一筐，回头就能给家里买些砖头，砌个火炕，冬天可就好过了。”

那中年人摸着头皮，迟疑道：“可这镇上的火炕队，听说都忙到年后了。”

“那留半筐柿子，”老妇人很有成算，“到时请他们帮个忙，赶个时间，早点帮咱们做好！”

中年人心悦诚服，退了回去。

而在这码头边的草市上，还有许多刺绣、头绳、镜子、葫芦、小刀等杂物摊位，他们都是周边的汉人村民，看着下工的河工们，仿佛看着一只只肥羊，他们都是趁着农闲，准备来赚一笔。

没办法，谁让这些河工都有钱呢。

哪怕换不到盐、羊毛这些上好的物什，有个夹了豆腐的厚实饼子来换，那也行啊！

自从有了这些河工，他们的生活便宽裕起来，听说过了年，他们又要在馆陶起一座新的码头镇子，到时可要早点摸清地方，赚过去，再好好赚些钱。

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镇里，一名少年正用自己得到的羊毛卷打着包袱

。

他是今年四月来第一批到的洛阳河工，带着族里二百多儿郎，前来探听虚实。

谁能想到，他这宇文氏的少主，在这一干就是六个月。

包袱里放着装水的葫芦、十来个干硬的面馍，一袋细盐，还有他给母亲准备的，一瓶脂油。

这些不多的东西，耗费了他这六个月几乎所有的积分，还找族人借了一些，才换到那瓶脂油——他抹过一点点，冬天手上干裂的伤口涂上，便不会痛了。

洛阳城中还有许多宝药，价值千金，堪称起死回生，但那东西，他们也买不起，便不多想了。

他有些不舍地摸了摸床铺，这上边的干草是揉捻过的，睡着十分舒服，可惜太多太重，带不回去。

收拾好包袱，他拿着挑棍背起，走出了舍门。

回看了一眼青砖的石墙，他伸手摸了摸，明岁再来，他们就不是在这里住了。

“宇文颢，”一位熟悉的青年在他身边唤道，“你看我买到了什么？”

“柿子？”宇文颢抬起头，那一起从武川过来的朋友，不由微笑道：“破胡，听说你不回去了？”

面前的是他同乡贺拔度拔，按理来说，他身为军主之子，是不用来的。

“不回去！”那英武的青年笑道，随后叹息道，“如今北边已经十年无战事，柔然臣服，又迁都洛阳，我想在朝廷立下功劳，看看能否定个丙姓，以后孩儿也好做官。”

说到这事，宇文颢也长叹了一口气，他们二人都是北方军镇里长大的少年，虽然称不上锦衣玉食，却也自小不愁吃喝，努力学习骑射，想要立下军功。

但是这两年，朝廷改了军制，军中如校尉之类的低阶军官，不再从他们这些骑射优秀的儿郎中选拔，而是直接由朝廷大姓来指派。

他家宇文鲜卑当年效忠燕国，燕国被魏所灭后，宇文鲜卑便被安置在武川镇讨生活。

朝廷迁都后，武川等六镇的待遇一落千丈，粮草不但多有拖延，而且质量也大不如前。

但就在这时，他们收到彭城王元勰招人的消息，元勰位高权重——这也是一条出路，当时他和贺拔度拔等人，便一起过来了。

“若无门第，便不能为官，”宇文颢提起这事，眉宇间便带了一丝幽怨，“可惜我等生不逢时，若是二十年前，何愁天下无功，不能为后辈亲族争个门第？”

“是啊，朝廷一纸诏书，断了我等前程，以至只能操持贱役。”贺拔度拔摇头。

宇文颢不禁笑了出来：“可不能如此说，让周围村民听到你说此为贱役，怕是要被他们拿铁锹打破脑袋。”

这倒也是，贺拔度拔不由点头，提起一个羊毛裹包袱：“这是柿饼，一半给你，一半给我亲族，我此番不回武川，是因着要去一趟南朝。你明岁南下时，请将我长子阿允带来。”

“你可真舍得！”宇文颢一边接过包袱，疑惑道：“阿允今年不到十岁，这也不能来挖河啊！”

“嘿，我本想去斛律