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太阳落山，风也渐渐凉了。

陈娘子站在酒坊柜前，点起蜡烛，时不时朝外面张望。

裴宣怎么还不回来？

都去了快半个时辰了，今日要送的地方也不多。

小厮也觉着不太对劲，放下手里的抹布，对陈娘子说：“我去前面看看。”

“好。”

小厮顺着进城的路往前跑了一段，不远处的城门，始终没有驴车的影子。

他找了个路过的邻居，请他去酒坊里带个话，让陈娘子守好酒坊，自己去柳府告诉柳岸。

柳岸已然吃完晚饭，正在挑灯夜读，为殿试做最后的准备。

小厮着急忙慌地跑进来：“公子，裴公子不见了。”

“什么？”柳岸猛地转过头，丢开书册，“不见了？你仔细说说。”

“裴公子每日傍晚进城送酒，没有两盏茶功夫就回来了，但是今日，都半个时辰了，他还没回来。”

“还没回来？”柳岸霍然起身，“他去哪些地方送酒？”

小厮拿出陈娘子抄录的另一份订货单子。

柳岸瞧了一眼，便丢给他：“去前院清点侍从，一家一家去找。”

“是。”

小厮刚要领命下去，柳岸忽然看见什么，把他手里的单子给抢回来。

柳岸定睛一看，果然，敬王府。

柳岸松了口气，是敬王的话，也就不用担心什么了。

敬王的手段他都清楚，不过是缠着裴宣说两句话，或是硬要他留下吃晚饭。

裴宣如今已有功名在身，谅敬王也不敢做过分的事情。

“走，点几个人，去敬王府。”

柳岸大步朝外走去，小厮点了几个侍从，一行人还没走出府门，柳家家主、柳岸的父亲就拄着拐杖，健步如飞地从走廊上过来。

“岸儿，这么晚了，你点人要去哪里？”

“去敬王府。”

柳家主瞧了一眼小厮，知道他是柳岸派到裴宣身边的，一目了然：“可是那个酒坊的裴宣出事了？”

“对。”柳岸点头，“我带人过去看看，把他弄回来。”

“你……”柳家主握着拐杖，狠狠地在地上顿了两下，“明日就是殿试，你为了个酒坊的学生，夜闯敬王府，你疯了不成？！”

柳岸正色道：“没有那么厉害。那敬王总是缠着裴宣说话，今日大概也是被敬王留下来吃饭了。只是他母亲担心，这才求到我面前。”

“裴宣脸皮薄，人又傻，家中并无权势，所以不敢回绝敬王。我去敬王府接裴宣回来，与我而言，不过是举手之劳，半盏茶工夫便回来了。”

“夫子入宫之前，曾经叮嘱我照看好几个师弟，我身为兄长，岂能眼见裴宣受难？爹你也说了，明日就是殿试，我怎么能……”

柳家主一脸恨铁不成钢：“你懂什么？！这事情真要有你说的这么简单就好了，那敬王哪里是你看见的那样，他……”

他没有把话说完，但柳岸马上就察觉到了不对劲。

“爹你这是什么意思？”

柳家主没有再跟他解释，大手一挥：“来人，把公子送回房里！盯着他，让他温书，他若是不想看书，就让他洗洗睡！谁都不准放他出来，明日殿试我亲自压送他去！”

四个侍从迅速上前，分别抓住柳岸的手脚，毫不费力。

柳岸清瘦，几乎没怎么挣扎，就被扛起来了。

“爹？你把话说清楚，究竟是什么意思？为什么……”柳岸挣脱不开，朝外面喊道，“小张，去找夫子！进宫去找夫子！”

其他同窗，家世比他的高的，几乎没有。

只能去找夫子了。

小厮有些迟疑，瞧了一眼柳家主。

柳家主叹了口气，摆摆手：“去去去，你去，不许说是我柳家派你去的。”

“是！”小厮应了一声，跑出府门，飞快地朝皇宫的方向跑去。

他来到宫门前，抬头看着巍峨高耸的宫殿，守门的侍卫眼神不善地看着他。

他不免心中生怯，往后退了半步。

忽然这时，他看见一个有些熟悉的身影从宫门前经过。

小厮连忙大喊：“公公！公公！我是祝夫子的小厮！我有人命关天的大事求见祝夫子！公公！人命关天！”

他跟着柳岸去学官府的时候，见过杨公公。

后来他跟着裴宣，前几日放榜，也见过他，只是不知道他姓什么。

守门的侍卫想要制止他，可是杨公公已经听见他的叫喊，带着一行小太监，朝这边走来。

“什么事？怎的在宫门前大喊大叫？”

这时，祝青臣正和老学官们一起，用完了晚饭，擦擦嘴角，准备去藏书阁，商议一下殿试题目。

殿试比春试更加严苛，分为策论与对答两部分。

策论仍旧是写文章，只有一道题目，限时一个时辰。

对答则是与皇帝对答。

因为只有一道题目，所以他们一般在殿试前一天晚上，才临时出题。

这样可以有效避免泄题。

藏书阁门前陈设着书案，案上放着纸张，有宫人看守。

每个学官进出宫殿，都要在此处签名留档，到外面出恭都要先签名。

祝青臣一边啃着宴席上没吃完的豆沙小馒头，一边排在队伍最后面，等着签字。

前面的老学官回过头：“小祝，你还吃？把你手指上的豆沙擦擦，等会儿弄脏了纸，我们都得重新签。”

祝青臣抿了抿自己的指尖：“我会小心的。”

“真是的。”老学官叹了口气，“整天在吃。”

“不知道怎么回事，我今天总有些紧张，忍不住想吃。”

“……”