骄纵的少年突然哭出来，姜佩兮一愣，下意识看向周朔。周朔也是完全没料到的模样，脸上浮现错愕，压制姚籍的手抬了起来。

姚籍手一甩，便挣开禁锢。他从地上站起，看也不看他们，掌衣袖擦过脸就向远处跑去。

抽噎的声音被风从远处传来，姜佩兮和周朔面面相觑。

姚籍年少，他们年长他好几岁，这会两人一起欺负他，多少有点过分了。

但此刻也顾不了那么多，姜佩兮看向直不起身的阿商， “我先带阿商看大夫，姚氏的事情，我们等会再说。"

“请大夫过来吧。”

在不知道伤势前，阿商的确不宜强行走动，姜佩兮同意这个提议，扶着阿商到屋里坐下。周朔让人去请大夫，又让里宰把里头的干活的妇人都叫出来。

"今天的事，不要声张。"周朔淡声关照。里宰忙点头，弯下腰：“是是是，绝不走漏半点风声。”

看着里宰带着妇人们离去，周朔便站在门口，没再进去。

年老的妇人被再次请来，深一脚浅一脚在沙土里前进，她头发花白，年事已高，本该颐养天年。

因建兴贵人的吩咐，她便被半胁迫地从邻县请到宁安来侍奉。

周朔看着被拽到屋前的老妇人，喘着粗气的她似乎下一刻就会梗死。替她掀开门帘时，他说： “有劳。”

毫无意义的语言，却被用来减轻自己的罪恶。荒僻苦寒的宁安，不可能会有女大夫，但他提出的要求一定会被满足。

他和姚籍没什么区别，他们都是施暴者，周朔想。或许有点区别，他更虚伪。

老妇人被拽着向屋内走去，他们擦肩而过，周朔没往屋里看，放下门帘后仍站在门外。

他不是温室里不知人间疾苦的花，知道下面人执行的手段，更知道老妇人这样的平民轻若草芥。他们无法反抗暴力，在面对拥有强权的世家时，连喊疼的声音都消失了，更勿论反抗之心。

阿商受到伤害时，甚至不敢抬头确认施暴者的面貌，本能指使她磕头求饶。

他很理解她的本能。是恐惧，是绝望，是知道自己的生死轻若鸿毛，只在贵青抬眼覆手之间。

他明白这种感觉，他曾和他们一样

。

枯黄的大地不见半点绿色，周朔的目光随土地延申到天边。他至今仍和他们一样，只是世家贵青的棋子玩物，会被任意损毁丢弃。

湛蓝的天空下，没有生机。在这片世家的土壤上，是不会有活路的。

荒芜萧疏的九洲里，连路边的野草都有高低贵贱之分，哪怕在野草中，他也是最低贱的一棵。

"哪门子的下流旁支……不过一个抛亲弃族的家奴，一个主家养的傀儡……到底是下层出身……"妻子的话在耳边回响，她的声音很好听，像是红梅上积的白雪，檐下挂的冰凌。

抛亲弃族、傀儡.…

周朔垂着眸，理了理衣袖。

白色的纱布缠在手上，黑袍衬着格外显眼。他揭开纱布，一圈圈将纱布取下，露出自己嫩肉外翻的掌心，上面歪斜着一道道丑陋的痕迹。

大夫处理得很好，现在拆开纱布也没出血。但他宁可伤口渗血，越多越好，至少能遮住那些不堪。

这很可笑，腐烂败坏的内里妄想用鲜血覆盖罪恶，周朔想。

展开手心，细细看那些伤痕，他感觉不到疼痛。除了接下鞭子的那一刻，手心传来刺痛外，后面便没什么知觉了。

止疼药千金难得，宁安是什么地方?一个穷乡僻壤的大夫，根本拿不出止疼药。他又撒了谎，但这无关紧要。

他不需要她的关怀，也不需要这些惺惺作态的爱惜。

世上可不会有白得的便宜，付出就是需要回报，那么……她想要什么呢?

宗族?权势?名誉?

都不是。

他一直看不懂她，直到她提出了和离。她只想离开他。

这并不让人意外，甚至是意料之中。

他见她的第一面只是匆然一瞥，隔着发枝的黄素馨。纯净美好的黄素馨，被雪簇拥的嫩黄重瓣花，是太过美好的画面，也发生在太过巧合的时机。

她立在和煦的光下，迎着温和的风，言笑晏晏，明媚疏朗。那时他想，她真开心啊。

但他很快匆匆离去，没打扰她的喜悦。

黄素馨多生长在乡间，它是乡间报春的花，此花过后便意味着留下的生者又熬过了一个漫漫长冬。