宁安荒僻，但不至于找不到侍女，郡君身边只一个人侍候显然不合理。但姜佩兮不喜欢让生人服侍，先前周朔派来侍奉的人都被她打发了。

这个人不是周朔派来的，也不是侍奉她的，顾着阿商的伤，她该让人留下。妇人短短一句话，却完全堵住了她拒绝的可能。

这话一定是周朔教的，姜佩兮想。只有他知道怎么对付她。

"知道了。"

姜佩兮越过她，走去里间看阿商。

她闭着眼，呼吸平稳，已经睡着了。于是轻手轻脚退出来，姜佩兮一出来便见妇人已经在桌上摆好了小菜粥米。

圆圆的脸笑起来亲切讨喜， "贵人吃些呢?阿商姑娘睡前都惦记着，让我一定请您吃些。"

都是清淡的食物，还有几样小菜是甜口的。是她胃口不好时，阿青在建兴会准备的。

“陶青来了?”姜佩兮问妇人。妇人却一脸疑惑， "谁?"看来不是。

姜佩兮坐到桌前，端起碗喝了口，味道不错，几乎和建兴一模一样。

清淡米粥上飘着红绿的点缀，入口微甜，清爽可口。她嘴挑，哪怕只是味道稍差些，宁可饿着她也不吃。

阿青陪伴她多年，知道她这些费工夫的喜好。但宁安没有阿青，阿商从前没侍候过她，不可能知道她的胃口。

能知道的，只有周朔。是他吩咐的点心，让人准备这费工夫的米粥，也是他教妇人这么答话的。

他真的木讷迟钝吗?姜佩兮突然怀疑，当下种种，他分明机灵得不得了。

她能吵过王柏，也能骂过姚籍，但对着老实诚恳的周朔，却无计可施。这碗粥姜佩兮喝得五味杂陈，一口口粥压下那些隐约的情绪。

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“是。”

妇人干活很麻利，收拾了碗筷，擦了桌子。很快拿来了纸笔，姜佩兮接过，神色冷淡： “你照看好阿商就行，我的房间不许进。”

没等妇人回答，姜佩兮便转身掀开门帘。屋内窗户狭小，光透不进来，她点好蜡烛，将纸在桌上铺开。

磨了墨，笔尖沾上墨汁。姜佩兮略略一思索，便将墨色落在白纸上，照着记忆里的图案描绘下来。

烛火摇曳，蜡油从顶端滴下，蜿蜒出一道道泪珠，又很快凝固。

姜佩兮将毛笔放下，揉了揉手腕。桌上是一张详细的地域图，贫瘠的土地被分成大大小小的城镇村落。

宁安处在其中，旁边的丰夷，阗宇两县也受周氏管辖。再北边的岩洄、伊瞿、油逐三县是崔氏的；南边的骆柝、雁湾、景南三县是桓家的。

西边的塘崖、西沟两县是陈氏的地盘。东边的新阳郡下辖十二县，位置优渥，物产丰富，由避世避政的温家管着。

为了防止割据自立，世家将土地与生民划分，每个州大世家都占至少一块地。各家之间都防着，不许任何一家成为某州的绝对权威。

姜佩兮看着地域图，千丝万缕的关系纠集在一起，单这样看似乎看不出什么。

她吹了吹未干的墨迹，停留在纸上不曾渗透的墨汁被吹开，走向了同一个方向。五百里外，芜禾郡，下辖十九县。

这是个足够屯藏兵甲，且不会被轻易发现的地方。——王氏的芜禾郡。

姜佩兮看向桌上泛着寒光的箭头，尽管被使用过，它也仍旧锋利尖锐，可以轻易夺走生命。她站起身，隔着纱布将箭头包好握在手里。

姜佩兮向妇人讯问刘承养伤的地方，妇人找了人带她过去。她紧紧握着箭头，心中的猜测使她越发不安，手心溢出汗。

好在路不算远，走过一颗枯树，一排土房就出现在视野里。

日薄近暮，一半的天空都是橙黄色，天际隐隐闪出星辰。这里很热闹，大块的空地上有很多孩子追逐打闹，他们笑着闹着，还不到忧愁苦闷的年纪。

被劫持的那一天，姜佩兮就猜到匪盗背后肯定站着某个大世家。他们使用的兵甲完备，刀剑精良，绝非寻常匪盗能获得。

她站在一旁等待，想到兵

器的来源，推测背后的主使，猜想他们的意图。纷乱的思绪让她越发不安，只能将手中的箭头握得更紧。

一抬眸，她看到了刘承，他正拄着拐杖向自己走来。姜佩兮快步向他走去， "刘侍卫。"

“姑娘。”刘承要向她行礼。姜佩兮抬手免他的礼，近乎迫不及待地展开手里握着的纱布，露出那被截断的箭头。

“你看一下。”她递给刘承， "小心，别伤到手。"刘承捏着浸透鲜血的箭柄，转换角度观察这支箭头。

"你能看出来，这是谁家的吗?"答案近在眼前，姜佩兮越发焦虑，不由催促， "你先前在宛城……"

将要说出的话突然结住，刘承对上她的眼睛。他目光坚毅，此刻定定望着她， "姑娘心中已有答案。"