执掌江陵二十六年的姜裴夫人，养育了两个儿子。她早年丧夫，孤儿寡母坐镇江陵，可谓半生困苦。
唯一的欣慰是长子争气，气宇不凡，举止合宜，亲事定的是宛城王氏的嫡长女王厝。姜裴夫人很满意自己的长子，也很满意这个长媳。
胥武元年，她筹备完长子的及冠礼，又着手准备长子的婚事，纳吉、纳征、请期，忙得焦头烂额。
她数着婚期，数着放下江陵一切能安心回阳翟养老的日子。却不想，数来长子坠马而亡的噩耗。让她骄傲放心的长子，突然成了一具冰冷的尸体。
红绸换白布，姜裴夫人穿上丧服，有条不紊地举办丧礼。
她面对过太多次死亡，已经能平静接受。幼时失去双亲，稍长成后，又看着疼爱她的长兄自焚身亡。
十六那年辞乡别亲，嫁往江陵。却在六年后，抱着牙牙学语的次子，给亡夫守灵。
姜裴夫人将流程——核对，体面地送长子走完了最后一程。
长子下葬后，姜裴夫人给宛城递了信，取消与王氏的婚约。但很快，王氏嫡长女拜访江陵，她将那封信送了回来。
姜裴夫人的丧服还未褪下，她看着曾经自己很中意的长媳： "这又是何苦……""他的死，不是意外。"
她垂下眸，手执佛珠， "人生在世，我们都得学会放下。""不，不能就这么算了。"
"逝者已逝，你要向前看。"失去长子的母亲捻过一颗佛珠，目光沉凝如水。“我放不下。请您成全我，姜夫人。”
就这样，她披着长子选定的嫁衣，在宗祠前与次子立证为夫妻。
江陵迎来了新的主妇，出自宛城王氏的姜王夫人。
胥武三年，琼华郡君姜琉出生；胥武六年，瑾瑶郡君姜璃出生。于姜璃而言，父亲是突然消失的。
某天她忽然发觉，她已经很久没见到父亲。于是她问阿姐，父亲去哪了。
阿姐摸了摸她的头，说她还小，不会懂。她问母亲，母亲将视线从案牍里移开，淡淡看了她一眼： "这不是你该问的。"
母亲身边的贾嬷嬷连忙把她抱走。贾嬷嬷把她哄在怀里，她说： “璃姐儿，可不能再问了。
”
父亲的去向是不能问的。姜璃记住了，后来她再没问过。
姜王夫人以温婉娴静而闻名于世家，但母亲对她很严厉，规矩礼仪不容出半点差错。她幼时随母亲赴宴，母亲总会把她放在身边。
但阿姐却从来闲不住，她总是到处乱跑，还会和别家的贵子斗嘴打架。甚至有次伙同其他几家的子弟，溜出了宴会范围。
她跑到民间的城镇里去了。
他们一群孩子，身上衣衫显贵，又没有仆役在身边。自然引来了歹人，将他们洗劫一空。
好在运气好，那些人胆子还不够大，没把他们拐走买卖。
等世家夫人们知道孩子跑出去了，宴席一阵兵荒马乱。冷下脸的斥责仆从，焦急的哭得潸潸，发火的摔了茶盏。
可姜王夫人仍是温温和和的，甚至慢慢品了块点心，才吩咐侍从们去找。
阿姐被找到时，身上就一件单薄的里衣，还蹭上了污泥。阿姐是那群子弟里最狼狈的，原来梳得漂亮的双环髻，散了一半，还插了几根草。
夫人们有的把孩子拎到一旁怒斥，有的一把搂住独苗抽泣指责。
唯有姜王夫人慢慢蹲下身，拿出帕子擦了擦阿姐脸上的污迹，笑问： “阿琉这次出去，可有什么收获吗?"
阿姐抬起脸，思考了一番： “财不可外露，我买东西时，把钱币都掏出来了。”
母亲把阿姐搂进怀里，摸了摸她杂乱的发顶，满是欣慰： "不枉此行。"
姜璃那时站在母亲身后，有些无所适从。她没和阿姐他们一起出去。
后来阿姐拉着她的手去换衣服，一路上叽叽喳喳讲述自己的见闻。外面的世界有多热闹，市集有多喧嚣，还有抢他们的歹人长得有多丑。
姜璃只是安安静静地听，跟阿姐走。待阿姐说到兴起处，问她知不知道什么。她只需露出迷茫的表情。
阿姐就会了然地笑起来，再和她解释。
阿姐换衣服的时候，突然神秘兮兮地对她说： “你知不知道我买了什么?”姜璃茫然抬头，见阿姐明显还想让她继续猜，便垂首默默摇了摇头。
眼前突然出现一个圆滚滚的红色的球，上面粘了黑点，还有些发青。
阿姐捧
着它，炫耀显摆道： “这叫糖葫芦，他们说这是世上最好吃的东西。我特意藏起来的，没被抢走，你快尝尝。"
姜璃咬了一口，初入口是苦，又是咸，后来却甜了。仔细一品，却满嘴余酸。
"怎么样怎么样?是不是很好吃?"姜璃看着阿姐兴冲冲的模样，选择实话实说： “并不怎么样。”
阿姐一脸疑惑，就着她手上的咬了口。她嚼了嚼，突然一阵呸呸呸，忙道： “快吐了快吐了，应该是被我一直抓在手里，抓坏了。”
姜璃看着阿姐，不由想笑。
"怎么还没换好?"姜王夫人掀开门帘，目光落到姜璃手上， "这是什么?""这是我买回来的，想给阿妹尝尝。"
姜王夫人走进来，难得皱着眉， "别让妹妹吃这种不干净的东西，快丢了。"
阿姐一把抢过糖葫芦，随手丢在地上，笑嘻嘻道： “丢了丢了。”
姜璃手上还留着糖葫芦的粘腻感，等她看糖葫芦在地上滚了一段距离才反应过来，慢慢放下手。
母亲给阿姐换衣服。
就在母亲转身去拿外袍时，阿姐凑过来和她咬耳朵，她悄悄说： “下次我给你带好的。”
姜璃看了眼母亲的背影，对上阿姐弯弯的眸子，也悄悄回： "好。"
阿姐从来不守规矩。世家那么多条条框框的礼法，可似乎对阿姐来说，没有一条可以束缚她。
母亲总是纵着阿姐，却对她要求严苛。姜王夫人总是让次女坐在身侧，对着那冗长的规矩礼仪，一条条读给她听。
姜璃幼时曾问过母亲，为什么阿姐不用学规矩，想做什么就能做什么?姜王夫人回答她： “阿琉是未来的主君，是江陵的骨，她要多见世面。”
"你是江陵的皮，阿璃。你的言行体现着江陵的教养，你是姜氏的脸面。"“阿璃，别丢姜氏的脸，让你的父母面上无光。”
姜璃抬头看到母亲脸上温和得体的笑。她慢慢点头： “是。”
阿姐曾有段时间，突然喜欢上跳舞。
舞娘曼妙的身姿，掩在薄沙中格外魅惑多情，就那三尺薄沙，似乎能诉
说千言万语。阿姐想学跳舞。
姜璃那时在背母亲要考的规矩，阿姐见她都快背傻了，便拖着她一起去学。
她喜欢和阿姐笑笑闹闹的每一刻，便下意识抓住每次和阿姐相处的机会。奈何阿姐是个三分钟热度的性子，舞娘的美貌并没让她在跳舞这件事上停留多久。
阿姐很快就投入了下一项娱乐。
舞娘很喜欢这位小郡君，她有天赋，更难得的是肯吃苦。
跳舞时总免不了磕碰，大郡君磕到碰到还会闹一会儿，而小郡君却从不哭闹，甚至就不会说自己摔着了。
带着满心喜爱，舞娘做了一身舞衣送给小郡君。
姜璃看着绚烂的舞衣，完全不同于自己平日寡淡庄严制服。再对上舞娘满是期待的目光，想要结束练舞的话怎么也说不出口。
无法拒绝的后果就是让姜王夫人起了疑，在她多次抽问次女，她都答得结结巴巴的情况下。
那是个平常的练舞日子，在听舞娘教导时她不经意一抬头，就见到了站在门口的母亲。
她有些害怕，母亲的面色实在是很难看。她一步步向母亲走去，向她行礼问安，压着要跳到嗓子眼的心。
姜王夫人并没有发火，也没有怒斥她，只是冷冷道： “去把衣服换回来。”
事后母亲让侍女紧闭大门，她坐在上首，品着一盏茶，手旁是次女的舞服。姜璃跪在地上。
"舞者，媚也，是为邀宠者所学。阿璃，你是什么身份?怎么能学这种下作玩意?"姜璃跪在冰冷的地上，面对母亲的斥责忍不住哽咽： “母亲，我错了。”