吐谷浑的冬季比中原更加酷烈寒冷。
“是我拖累你了。”苏定方边喝药边道。他一脸病容，双颊凹陷，身材消瘦，唯有一双眼睛仍然炯炯有神，就像狮群中的王。
秦梦年坐在榻边，盯着苏定方喝药，闻言摇头笑道： “征伐高丽的将军们作战经验丰富，又有英国公在，有我没我都一样。我去了，不过是蹭军功罢了。再说有皇后在，这些军功对我作用不大，还不如跟在岳父身边听你教诲。"
一个多月前，李治任命李動为辽东道总管主持讨伐高丽事宜。
高丽权臣泉盖苏文已死，诸子争权，长子泉男生斗争失利，依附大唐。此时正是讨伐高丽的时机，李治请出老将李動再次征讨高丽。
武媚娘没有忘记这个外甥，加上吐蕃无战事。于是她征调秦梦年前往辽东效力。秦梦年之前也有此意。他上次跟随苏定方一起征高丽无功而返，一直将此事记挂在心中。
但是苏定方病倒了。他年事已高，拖着病体怕是无法带领将士与吐蕃作战。
加上苏定方之前的精力主要放在培养秦梦年身上，很少有时间培养其他的将领。若秦梦年走了，怕苏定方手下无人可用。
于是秦梦年拒绝了调令，上书李治和武媚娘说明缘由。若其他人这样做，恐怕就是一个抗旨不遵，前途渺茫。
但秦梦年嘛，他是武媚娘外甥，又在李治跟前几年，两人素知他的脾性，只替他惋惜了一声。
这次朝廷粮草充足，领军将领都是善战之人，加之高丽内乱和泉男生投奔大唐，这次征伐高丽是天时地利人和。
武媚娘遗憾了下，但只得作罢。
突然她眉头微皱，重新打开奏表，又看了一遍，抬起头对李治说道： “梦年像三姐姐一心为国不计个人得失，是个实诚的好孩子。他在奏章上既然这么说，那苏定方病得怕是不轻。"
李治听了，也跟着担忧起来。上次征伐高丽失利的一大原因是鉄勒叛乱，李治只好将契芯何力萧嗣业的军队调走平叛。
吐蕃一直侵扰吐谷浑，蠢蠢欲动。但由于苏定方这座大山压着，这两年才收敛了些。若苏定方病重乃至死亡，怕是吐蕃会趁虚而入，大唐这次征伐说不定会重蹈覆辙。李治沉吟一会儿道："就依梦年所言，让他留在吐谷浑故地，并赐良医良药给邢国公。&
#34;苏定方现在喝的药就是宫中的太医所开。
苏定方听了，心中熨帖，笑道："那高丽不去也罢，你还年轻，大唐要打的仗还多着呢。"那么多胡族部落，不见得各个忠心臣服大唐。再说沙场无眼，秦梦年跟着李動，苏定方也不大放心，他可不想自己培养的小幼苗意外夭折。
秦梦年接过药碗，放到桌子上，倒了一杯温水递给苏定方让他清口。苏定方收拾完毕，看了眼四周，奇道： "月莲那丫头呢?"
秦梦年笑了下，回道： “她一早去找弘化公主了，说和公主商量通商的事情。走之前，让我好好照顾你。"
“这丫头……”苏定方嘟囔了一句，躺到床上继续休养身体。苏定方觉得苏秦两家的婚事结得好，他说是嫁女儿，实际上是招赘了个儿子。
秦梦年轻手轻脚走了出去。刚出门，一股凛冽的寒风就吹进肺腑，秦梦年忍不住打了个寒战。
举目眺望远方，只见雪山连绵，湛蓝的天空仿佛被冰水洗过似的，又清透又冷冽，天空之下一片枯黄。
周围是一座座木石建造的房子，当地人叫宗卡尔，深深浅浅的土黄色外墙，暗红色小窗棂，有一种粗粝而又厚重的美。
将士们训练的声音顺着寒风传来，挥洒的热汗让这方天地多了几分暖意。
秦梦年收回目光，回到屋内处理军务。
一开始是吐谷浑邀请唐军驻扎其地帮忙抵御吐蕃，他们承诺提供粮草。
但随着吐蕃退去，三万人的粮草消耗让吐谷浑部族渐生不满。但出于战略和练兵考虑，唐军是不会离开吐谷浑的。
这次吐谷浑粮草给得不及时，又少了一些。虽然仍能支撑唐军，但这个事情要去解决，不然唐军最后可能会被吐谷浑“逼走”。
苏月莲这次就是去找弘化公主化解这个难题。弘化公主出生大唐宗室，身负和亲之责，自然心向大唐。
但她又是吐谷浑可汗的王后，因此她要掌握中间的平衡点。她若彻底偏向任何一方，都可能带来无法预料的后果。
出乎弘化公主的意料，苏月莲一开始并没有提粮草的事情，而是和她谈起了通商的事情。
弘化公主的年龄和王迦陵相差不多，掌权多年身上自有一股威势。
她容貌端庄，隐约可窥见年轻时的秀丽无双。
弘化公主闻言疑惑道： "大唐和吐谷浑不是一直在通商吗?"苏月莲听了没有立马回答，而是捧起桌上的茶水敬弘化公主。弘化公主不明所以，茫然地抿了一口茶水。
苏月莲笑道： "公主，月莲说的通商流通的货物就是这杯中之物。"“茶?”
茶叶自从流入吐谷浑后，就颇受吐谷浑上下喜爱。只是产茶的地方以南方居多，天高路远，茶叶运不到吐谷浑就卖没了。仅有一小部分茶叶以堪比黄金的价格流入了吐谷浑上层。
苏月莲解释道： "舅姑永丰公主与茶叶渊源颇深，若能得她帮忙，茶商来吐谷浑一事就不在话下。我听郎君说，茶叶于中原人而言只是附庸风雅的饮品，但对于草原部族来说确是救命的良药。公主喝茶之后，可感觉身体好些?"
弘化公主思考了一会儿，道：“确实比之前好些。只是商人逐利，即便有永丰公主说项，恐怕也不会长久啊。"
苏月莲笑道： "郎君曾言，茶叶最好的是春茶，其次是夏茶和秋茶。夏茶和秋茶的口感远不如春茶，但药效是一样的，而且产量又高。我们的目光不如放到这夏茶和秋茶上面。再说，吐谷浑引入茶叶也是为了部落百姓的身体健康着想。"
弘化公主听了，坚毅的眼睛里露出璀璨的光芒，道：“苏娘子言之有理，只是这茶商之事还要劳烦你了。"
苏月莲笑道： "公主交给我便是。只是茶叶到了吐谷浑，我只认你，其他人来我是不认的。"“那我就等苏娘子的好消息。”弘化公主闻言，脸上露出开心的笑容。
两人寒暄了几句，交流些吐蕃的消息。苏月莲告辞离去，弘化公主送她出门，耳语道： “你的来意我已知晓。但现在部落中经常有反对的声音，我也不好说什么。茶叶一事办成，这事就能解决。"
苏月莲表示理解，小声道： “我们都知公主的难处，不会让你为难。”
弘化公主听了，心中一暖，伸手给苏月莲拢了拢头发，笑道：“好孩子回去吧，我等你的好消息。"
苏月莲回去后，将此事说与阿耶和郎君。三人商议完，秦梦年派了一队人去江南道押送货物。两个月后。
/>"郎君准备要多少茶叶?"武婧儿问领队道。
这些押送货物的人全是秦苏两家的部曲，为首的一人从小就跟着秦梦年，叫秦荣。往日较为白皙的脸晒成黑黝黝的，浑身上下透着一股肃杀的气息。
武婧儿看到他不禁想起了儿子，年年是不是也像秦荣这样晒成一团黑炭，他自幼对容貌看重，要是晒黑了，不知道他如何伤心呢。