马桂向左右招手，凶神恶煞的牢奴接过绳索，将惊恐的蔡人拖进牢房。智陵无意久留，他牵过缰绳，急于去宫内复命： “人交给桂翁，陵告辞。”

“送智大夫。”马桂在原地目送智陵，脸上的表情始终未变，连眼尾的弧度都没有丝毫变化。待智陵的背影远出视野，他才施施然转过身，带着小奴走入牢房。

彼时，蔡人已经看到受刑的刺客。

两名舞女手脚折断，吊在木架上奄奄一息，恍如两只血葫芦。踏碎埙的乐人沾染蚀骨，半身长满水泡，脓水混杂着血液流淌，伤处深可见骨，形似恶鬼。

蔡人何曾见过这般场景，全都吓破了胆，未及受刑就濒临崩溃，发出一阵阵鬼哭狼嚎。

"饶命，我真的不知刺客!"

"饶命啊!"

相比他人的惊恐，卢成表现得过于镇定。

从被带入牢房到目睹刺客的惨状，再到被牢奴吊起，他始终不发一言。哪怕拉扯到伤口，他也未发出一声痛呼。

"桂翁，您看他!"药奴手指卢成。

"瞧见了。”马桂朝牢奴招手，指着卢成吩咐道： “去把他放下来。”"诺。"牢奴连连躬身应诺。

卢成被放下木架，带到隔壁囚室。

室内同样阴暗潮湿，墙壁和地面爬满斑驳血痕，墙上却没有挂着刑具，木架上也没有绳索。反而地上铺着干草，墙角还有一只木桶。

卢成被推进牢房，左右环顾，直接坐到草堆上。

牢房门外，马桂目睹他的表现，拍了拍药奴的肩膀，递给他一卷竹简： “照上面的问，交给你了。

"诺。"药奴捧起竹简，扬起稚嫩的小脸，笑容里充满天真。可若真当他是懵懂孩童，注定要吃大亏。

轻轻拍了一下药奴的发顶，马桂转身返回之前的囚室。他方才留心观察，发现几个蔡人十分可疑。相比他人的畏惧恐慌，他们的神情太过刻意。

br />换作寻常人，未必能察觉到其中区别。马桂则不然。

落到他手里，再细微的痕迹也无所遁形。

“畏惧，惊恐，绝望，嘴里在哭，眼中却窥不出一星半点。”马桂走入牢房，视线锁定正发抖的几个男人，嘴角的笑痕缓慢拉直，两个字浮现在脑海。

死士。

同一时间，晋侯宫内，蔡欢身处偏殿，抑制不住心中慌乱，只能不断在室内踱步。林珩遇刺，蔡国人动手，越国也被牵涉，飨宴只能草草结束。蔡欢身边的人都被带走，她被留在宫内，虽无审问拷打，也是形同拘禁。

"该怎么办?"

身边没有可用之人，殿外有晋人把守，无法探听消息，也猜不透晋君的态度。她心中慌乱，时时坐立难安。每次门外传来声响，她都会胆战心惊，唯恐晋君要拿她下狱。

即便郑国被攻破，岭州城陷入火海，她也不曾这般恐慌。"当时还有退路，现如今，蔡恐将不存。"蔡欢停下脚步，怔忪半晌，颓然地坐倒在地。

"究竟是谁?!"

她银牙咬碎，对策划行刺之人恨入骨髓。刺杀晋侯将她逼至悬崖，竟还牵涉到越国，分明是不给她半条活路。

“万望兄长不知情。”蔡欢苦笑一声，握拳压向额头。只盼望蔡侯不曾牵涉其中，否则蔡国必亡，他们兄妹注定死无葬身之地。

两名侍人守在门外，侧耳细听殿内的动静。

许久不闻声响，透过门缝向内望，瞧见蔡欢瘫坐在地，一人皱了皱眉，对同伴示意一下，悄无声息离开廊下，去往正殿禀报。

侍人的运气不错，在丹陛之上找到马塘。

“塘翁，蔡女焦躁，踱步多时。”侍人附在马塘耳边低语几声，道出蔡欢的种种表现。

马塘点点头，吩咐道： "继续盯着，有异样迅速来报。"

“诺。”侍人领命离开，身影消失在丹陛之下。

马塘继续守在门前，目光左右扫视，廊下的侍人皆垂手恭立，眼观鼻鼻观心，仿佛木雕泥塑，许久不曾移动一下。

/>

今夜之事。

铜灯照亮大殿，夜明珠释放白光。林珩坐在屏风前，相隔一张桌案，楚煜振袖落座。

两人面前摆着茶盏，盏中仍冒着热气，显然刚呈上不久。桌上还有数盘糕点，小巧精美，里面加了蜜，更偏向越人的口味。

楚煜端起茶盏，沾唇试了试温度，缓缓饮下两口。

林珩没有着急出声，执筷夹起一块糕点，放入身前的碟中。又拿起一旁的小刀，不紧不慢将糕点切成两半，又分成四块，任由散发香甜气息的馅料向外流淌。

咚地一声轻响，盏底磕碰桌面。

林珩不曾抬眼，小刀的金柄在手指间翻转，忽地刀尖向下，深深扎入桌面，入木超过两寸。

“君侯，蚀骨确是越国宫廷秘药，然非越独有。”楚煜没有卖关子，开门见山直入正题， “越楚同源，栽赃陷害实有前例。前有梁氏叛乱，煜之大母出自梁氏，不顾亲情毒害父君，焉知不是其余孽所为。"

楚煜言之凿凿，林珩不置可否。

“姑大母在晋多年，两国盟约牢固。此次煜使晋，专为再定婚盟。行刺君侯全无半点好处，反而招惹麻烦。"楚煜微微倾身，话说得直白，赤-裸-裸的利益摆上明面，既是洗脱嫌疑，也挑明出使的目的。

林珩轻笑一声，终于抬眼看向他，漫不经心道： "公子倒是坦诚。"

“君侯当面理应如此。”无论林珩是否别有深意，楚煜都当是赞赏。他从盘中夹起一块糕点，咬下半块。应是极喜甜味，笑意盈入眼底，继而话锋一转，提起早年一件事。

“昔年煜至上京，觐给天子三瓮蜜。不料蜜至宫内，竟被掺入茱萸坏了味道。”楚煜吃下整块糕点，放下银筷，拿起布巾拭手， "天子愠怒，斥越不敬，几名王子更在事后屡次讥讽。"

林珩未做声。

他在上京时隐约听说过此事，但不知详情。

“煜非君子，悖礼之举不少。然非我所为，胆敢污蔑于我，势必要予以偿还。”听闻此言，林珩脑中灵光一闪。

“当年害我的王子，是否也曾讥讽于你?”“不假。”楚煜垂眸浅笑，并不否认此事。

“难怪。”林珩摩挲着指节，对两名王子的下场毫不意外。固然

有天子要给晋国交代，背后应也不乏越侯和楚煜的推波助澜。

睚眦必报，凶横残佞，时过境迁仇亦不忘，誓要千百倍偿还。

如同在照镜子。

抬眸看向对面的越国公子，林珩心神微动，不觉哑然失笑。