他言辞傲慢，态度盛气凌人。字字句句充满威胁，用意毫不掩饰。

晋人犹如虎狼，以强横闻名诸国。楚人有过之而无不及，不仅凶狠更加狂妄。

当年穆王南巡失踪，生不见人死不见尸，至今仍是悬案。

楚国有最大嫌疑，王室却不曾追责。倒是主张严查的贵族家破人亡，在历史上销声匿迹。

自楚立国以来，疆土逐年扩大，蚕食的诸侯国两个巴掌都数不过来。

不提公子弦流离失所，如同丧家之犬，哪怕是公子弼当面，领队一样傲慢，顶多有几分客气。

“公子，千万不能答应……”

门客伤势过重，人变得昏昏沉沉。听到领队所言，心知入楚再难脱身，咬破舌尖发出声音，一句话艰难出口。

他怀抱有侥幸，只要暗甲及时赶来，未必没有一战之力，总能设法击退楚人。

“闭嘴。”看守他的楚人怒喝一声，抬脚踹在他身上，踩住他受伤的肩膀。断裂的骨头更加破碎，令他伤上加伤。

公子弦同他想到一处，有意拖延时间，希望能等到暗甲接应。

可惜事与愿违，约定时间已过，暗甲迟迟没有露面。

楚人的耐心告罄，领队一把抓起公子弦，命人带上门客，准备强行把人掳走。

“此地不宜久留，速走！”

为扫清痕迹，马和暗甲的尸体被抛入河内，地上的血也被土掩盖，不需要几日，一切就会荡然无存。

“走！”

领队大手一挥，楚人迅速集结，带着公子弦和门客找到藏匿的战马，陆续飞身上马，向东南方向疾驰而去。

他们离开不久，河畔响起狼嚎声，幽幽绿光在黑暗中闪烁，忽明忽灭。

天空中掠过暗影，夜枭展开翅膀，悄无声息缀上楚人的队伍，自始至终没有被发现。

狼群围绕掩埋的血痕，仰头发出嚎叫。

叫声中，几名身着短袍，背负弓弩，腰间悬着长剑的男子快步走来。其中一人靠近时，狼群竟未发动袭击，而是主动让开。

“是这里。”一名男子单膝蹲跪，拨开一层浮土，发现掩埋的血迹。他移近火把，火光照亮地面，也照出他脸上的旧疤。

“不出意外，就是这伙楚人。”另一人说道。

“走，回去复命。”狼站起身，曲起手指抵在唇边，以哨音召集狼群聚集，准备原路返回。

几人没有骑马，和狼群一同奔跑，速度半点不慢。

待脚步声远去，火光彻底消失不见，藏在河中的暗影才缓慢浮起。

一条又一条鼍在水面聚集，

撕扯分食死去的马，

争抢间水波翻滚，好似沸腾一般。

沿河道逆流而上，一处开阔的浅滩，战斗刚刚结束。

数十具尸体歪七扭八倒在地上，身上的衣履和武器无不表明他们就是公子弦和门客苦候不至的暗甲。

之所以没有出现，非是记错时间，也不是背信弃义，而是丧命晋骑之手，无一生还。

智陵单手挽住缰绳，另一只手斜持长矛。鲜红的血滑过矛身，顺着矛尖流淌，一滴接一滴滚落在地。

“清点人数。”

“诺。”

几名骑士翻身下马，认真清点暗甲数量，核对散落的兵器。

确定没有漏网之鱼，暗甲的尸体被抛入河中，武器则被带走，熔铸之后可以再用。

“回城。”

战场清理完毕，智陵率先调转马头，数十骑追随在后，踏着月光奔向肃州城。

骑士们一路疾行，抵达城门前，天已经是蒙蒙亮。

城头竖起旗帜，玄鸟在晨光下振翅，浮现耀眼的金光。

祭祀已毕，从今日起，肃州城恢复宵禁。智陵一行人入城时，正遇到军仆策马驰过长街，前往各坊传达新的章程。

天色大亮，城东传出阵阵马蹄声。雕刻图腾的马车一辆接一辆行过，陆续驶向晋侯宫，奔赴今日的朝会。

宫门前，先到的氏族走下马车，简短寒暄两句，联袂走入宫门。

晨光洒落宫道，流淌过丹陛，为恢弘的建筑覆上一层金色。

光芒投入寝宫，铺开扇形光斑，末端延伸至屏风前。

屏风背后，林珩尚未换上衮服，而是袖手立在榻前，看着斜靠在榻上，长发披肩领口松散的越国公子，眉心拧出川字。

“同君侯秉烛夜谈，受益匪浅。”楚煜单手撑着头，懒洋洋打了个哈欠，活似一只狐狸。

林珩回忆昨夜，两人言及诸多，囊括军、政、商及天下局势。谈至兴起难免忘却时间，临近天明才短暂歇息。

楚煜没有离宫，首次宿在晋侯宫正殿。

两人正式定下婚盟，这不算出格，而是理所应当。

看着眼前的楚煜，不免想起上京时的那次误闯。林珩陷入沉默，许久没有出声。

“君侯，我今日归国。”楚煜收拢领口从榻上起身。长袍下摆垂落，乌发覆在肩后，似瀑布流淌。

“今日暂罢朝会，我送公子出城。”林珩收回思绪，当即召侍人传旨。

“君侯为我罢朝？”此举出乎预料，楚煜眼底闪过惊讶。

“礼仪所在。”林珩回道。

楚煜凝视林珩，缓慢翘起嘴角：“君侯盛意，煜定铭记在心。”

说话间，眼尾染上浅红，秾丽无双。声音含笑，仿佛浸染春意，勾魂摄魄。！