康熙带着满心的窝火离开了慈宁宫，一路向乾清宫去了。待到第二日下了早朝，他脑海中又突然闪过了齐东珠跪在地上却仍然尽显执拗地身影，当即又是一阵憋气。

她今日是要出宫了吧?也罢，见不到她那张专门生来气人的脸和她锯嘴闷葫芦的德行，朕还能长寿些。

可越是不去想，纳兰东珠的那张脸还偏偏频频闪过康熙的脑海，分外扰人，让他憋闷极了。没批上几本奏折，康熙便放下了笔，蹙眉看着座下正在躬身回报朝政的曹寅。

曹寅话儿说到一半儿，便感受到了上首的皇帝的视线。他做人圆融，擅长察言观色，自然体会得到皇上未听他言语，而是在想些旁的事。

这倒是少见。曹寅一边想，一边继续缓声说着，没有丝毫停顿。看得出来归看得出来，这事儿可不兴表现出来，给自己惹上麻烦。

"曹寅，"

果然等曹寅说完，皇上也没有照往日一样议政，而是突然说道：

"你和那纳兰东珠，是不是时有联络?"

曹寅一愣，继而照实说道：

"回皇上，自打那次同往牛痘庄子，奴才因领了推行种痘之法，与东珠姑姑时常探讨一二。东珠姑姑有大才，人又温和仁善—"

康熙才不耐听一点儿旁人说纳兰东珠的好话儿。毕竟这纳兰东珠可从来不在他面前温和仁善，听了就格外来气。

"别说这些有的没的。昨日太皇太后大寿，你可知她都做了些什么，简直荒唐可笑!"

曹寅心下一惊。扯上太皇太后，皇上的火气一般小不了。昨日是太皇太后的寿宴不假，却也是他们皇族的家宴。曹家势微，攀不上爱新觉罗氏的姻亲，便也未能入宴，而他作为皇帝的侍卫，昨日并没有轮值，虽听说了昨日的风声，却也不得其解。

他看着皇帝似乎还有些余怒未消，担心自己不察又勾起皇帝的怒气，连累东珠，便谨慎小心地接话儿道：

"奴才不知。但想来东珠姑姑是仁善单纯之人，定不是有意冒犯太皇太后和皇上。"

"呵。"

康熙从鼻尖儿发出一声嗤笑，过了半晌才道：

"朕罚她今日出宫，

你朝中之事处理好了，便看在你二人相识一场，去看着她滚出宫去。"曹寅头皮一紧，刚要领命，却听到康熙又整述道："昨儿她和四阿哥捅了天大的篓子，毁了太皇太后的寿辰，朕倒要知道她有何话可说!"

曹寅领命，从乾清宫退了出来，心下已经猜了个七七八八。皇帝此番这不着边际的命令，看似是派自己去看齐东珠出宫，实则并非是让自己看在和齐东珠相识的份儿上，去看顾或者落井下石的。

怕是皇上昨儿自己看在太皇太后的面子上处置了齐东珠，将她赶出宫去，末了现在又觉得罚重了，有些抹不开面子呢。

这让自己去看齐东珠有什么话儿说，实际上是给齐东珠自个儿求饶的机会。在宫廷和朝廷里，皇上的火气和发落并不是最让人绝望的，而皇上的漠视才是。若是大臣受了发落，还能上折子解释，甚至请见皇帝，那便不算什么大事，或许还有转圜之机。

皇上这是要借他曹寅的口，规劝齐东珠前来服软求饶。

曹寅微微有些头疼，却还是为齐东珠高兴的。毕竟常年行走宫廷，他最懂“简在帝心”四字的可贵，也知道能受到皇帝惦念，那是为人臣子几辈子修来的福气，也是官运亨通的标志。

可想到齐东珠那倔强性子，曹寅脑壳生痛，却也只能加快了脚步，拿着令牌，向西四所走去。

这两年，曹寅因推行牛痘之故，与齐东珠逐渐熟稔起来。越是了解齐东珠，他越是觉得齐东珠极为特殊，惊叹于齐东珠身上那罕有的、不灼人却澎湃的力量。他偶尔也会得到齐东珠赠予的食物，或许是因为初次见面时困于大雨的狼狈记忆，齐东珠似乎总觉得他这御前行走的侍卫大臣又辛苦又吃不上饭，若是曹寅上门，一定会拉曹寅用些饭食再走。

而不知出于什么心态，曹寅一直没有出言解开这点儿误会。他有些贪看齐东珠吞咽食物时鼓起的白皙脸颊，也喜欢看她眼底因为食物而散发出来的餍足神色。

他得空出宫时，常陪家妹或者族姐去逛首饰摊子。若是看到顺眼的，他也会买上一支，想的却是齐东珠带上那些簪子的模样。可齐东珠从未戴任何簪子配饰，而他越积越多的簪子首饰，也没送出一样，就怕这些粗俗配饰，玷污了她暨角鸦羽似的墨黑。

他唯一用以答谢齐东珠水食之恩的，便是一个他亲手雕刻的，不起眼的，作祈福之用的木坠

子。他见过齐东珠在宫中的老太监手里淘换木雕坠子，也亲眼看到齐东珠将他那雕工很差的乌木坠子挂在了胸前，任由四阿哥抢在手里把玩。

而这也让他心中舒畅了数日，走在官道上，都压抑不住咏诗几首。

他知道齐东珠虽然是先夫早亡，自由之身，但身在宫廷做四阿哥奶母，恐怕在四阿哥长成前，很难出宫。便也不去放纵自己那些离经叛道的念想，唯安于与齐东珠相伴的机遇罢了。

而如今，骤然被派来做这样的差事，能和齐东珠相遇，他心中却是五味杂陈。他其实心中是隐隐希望齐东珠出宫的，若是齐东珠出宫，他未尝不可求家人请婚，哪怕那能将阿玛气出个好歹，但齐东珠有牛痘这样的大功德在身，若是晓之以情动之以礼，说不定会有一线之机。