苹果晾凉了,人也吃上饭了，鸟站在桌尾，翘着尾巴一口口啄食软烂的苹果,它心情极好，每一口吃得都异常满足,总觉得多吃一口,嗓子就更舒服一点。吃到最后,它用爪抓起光秃秃的苹果核扔地上，又仔仔细细喝光碗底的甜水。

“海珠……”话一出,吃下去的果瓤涌到嗓子眼,鹦鹉闭紧鸟喙，仰着鸟脖子望天,半晌才又出声：“海珠，鸟、嗝，鸟回了。”

“吃撑了？”海珠搭腔,“你晚上不睡我这儿L？”

“不……”鸟不敢再张嘴，它挥着翅膀轻轻一扇,歪斜着越过墙头飞进隔壁的院子。

“还说不喜欢你了,吃饱喝足就巴巴回去了。”海珠睨着韩霁说。

韩霁勾起嘴角,说：“它是个没志气又心眼子多的,它的话不用信。”

从下聘后，韩霁跟长命就顿顿在这边吃饭了，碗里的粥吃完,他起身进厨房盛饭，盛了粥又换铲子铲锅巴，装在盘里端出去分给其他人吃。

长命接过一块焦黄的锅巴，一眼又一眼地看着他二叔,心想真像他祖母说的那样，懒汉到了丈母娘家就勤快了。

饭后一行人出门散步，提了灯笼拎了桶，大大小小一起往海边走。海滩上有许多人，生活拮据的人家，老少皆是弯着腰在湿润的沙砾里仔细翻找，日子过得富足的，晚饭后过来多是带着玩水玩沙的心思，卷起袖子和裤腿踩水，在沙滩上盖房子，捡贝壳和螺壳妆点。

海珠和冬珠带着三个小的走到人少的地方在沙里挖蛤蜊和海螺，韩霁提着灯笼照亮，嘴里唠着闲话。

“够明早煮粥了，不挖了。”海珠直起腰，她脱了鞋走进水里，海水没过脚背，用力一跺脚，水花混着细沙飞溅。

“嗷，水溅我下巴上了。”长命大喊，他脱了鞋蹦进水里，说：“我也要玩水。”

“就在水边玩玩，别往海里跑。”海珠嘱咐。

冬珠和风平潮平已经脱鞋下水了，清凉的水在脚背荡来荡去，脚底踩着细密的沙，用脚趾拱起，又在水流的冲刷下被带走，沙砾落在脚背又消失，宛如小鱼啄食脚面，痒痒的麻麻的，让人不自觉想笑。

海珠看韩霁不下水，她往他身上踢水，长命看见了也跟着踢，还捧了水往人上浇。

海珠后退了一步，捧起一大捧水泼过去，号召几l个小的一起帮忙，说：“来啊，打他，今晚我们是一伙的，合伙欺负他。”

“这是你说的？”韩霁后退一步，转身将灯笼插礁石缝里，他没脱鞋，直接大步下水，撸起袖子说：“来，看谁欺负谁。”

“欺负你。”潮平兴奋地喊。

冬珠和风平不作声，直接用行动表明意思，撩起水豁过去。

“包围他。”长命边跑边指挥，韩霁一个跨步截停他，反手将他撂倒在水里，下巴一抬，睨着海珠姐弟四个说：“谁欺负谁？”

“太嚣张了，别靠近他。”海珠大笑着喊，弯着腰冲他泼水，说：“就这样，别让他靠

近。”

长命的衣裳和头发全湿了()，

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他越发来劲，其他人泼水时他抱腿，他二叔想去抓人，他就坐水里拖住人，大喊：“快，我替你们拖住人，你们泼他。”

冬珠和风平潮平玩高兴了也不怕韩霁了，嫌手捧水太少，他们捡了大蚌壳一个劲豁水，玩得呼哧呼哧喘气，脸上的水不知是汗还是水，流进嘴角是咸的。

“夜深了，我们都回了，你们回不回？”路过的婶子大声喊。

“天晚了，别玩了，想玩等天亮了再来玩。”一个老爷子出声帮腔。

“好，我们这就回，你们先走。”韩霁直起身，他仰头看天色，的确不早了，说：“海珠，我们也该回了。”

“行，回吧。”海珠从水里起来，全身湿透了，头发也湿淋淋地滴水，她庆幸下午的时候没洗头发，不然白洗了。

冬珠拉着潮平和风平一起从水里走起来，她在一堆鞋里找到鞋穿上，“风平你的，姐，你的，这是潮平的，最后一双鞋的长命的。”

礁石后还站着老爷子，韩霁没再磨蹭，他一手提桶一手打灯笼，率先离开沙滩。

老爷子见他们都走了，这才抬步沿着海边继续巡逻，看见还在赶海的人，吆喝着赶人离开，走到半途遇见头发斑白的老太婆，出声说：“那边我都看过了，人都走了。”

“我再去看一眼，不亲自走一趟我不放心。”老阿婆提着破旧的灯笼绕过人继续走，鞋底碾过细沙，风里响起细碎的嚓嚓声。

“你别在海边久待，看过了就回去。”

“晓得。”

说话的老阿婆就是去年搭乘海珠的船出海的那个，她无儿L无孙，家里就她一个人，一个人坐家里想七想八总觉得日长夜长，日子难熬。后来为了消磨时间就找了事做，白天在海边撬生蚝，给钱就卖，从不讲价，夜里就提个酒楼淘汰的旧灯笼在海边巡逻，提醒赶海的人回家。

月末了，残月昏黄，夜风吹破海面上星星点点的光斑，夜色更黑了，老太太一路走一路吆喝。见确实是没人了，她又转身往码头走，到了码头跟守夜的侍卫打个招呼，深更半夜出镇回村。

待天亮时，她又出现在海边，手上的灯笼换成了铁耙。

“阿婆，我来买生蚝。”冬珠跟三只肥猫跑来，她往地上的盆里看一眼，转手递过去一把铜板，将盆里的蚝肉倒进自己带来的盆里，起身说：“阿婆我回了，你帮我看着我家的馋猫。”

“好，慢点跑。”

“不要紧，我练过武，下盘可稳了，跑再快也不会摔。”

此时金灿灿的日光透过云层漏了下来，老阿婆看着冬珠的背影，光落在甩动的发梢上，一路追逐着年少的姑娘跑远。她又觉得日子不算难熬，多活几l年也不错。

*

齐老三吃过饭跟海珠一起去码头，退潮后渔船都离开了，他还在码头等过路的商船，一个男人拍上他的肩，问：“兄弟，今天不载客去看虎鲸？”

齐老三打量他一眼

() ，明白了意思，说：“今天有事，明天也有事，你租船？一百文一天租给你。”

“成。”但男人身上没带钱，问能不能明天还船的时候再给。

“给我大侄女。”齐老三往海上指一下，“给虎鲸刷牙的那个就是。”

过路的商船来了，齐老三带人去跟杜小五说一声，做了登记领了船，他赶忙去码头排队检查户籍再登船。

商船特意绕一大圈，越过虎鲸的领地往西去，船上的乘客借此机会看浮出水面的虎鲸，他们在上一个码头买了活鱼，拎到这边来皆数倒进海里。

海里的虎鲸喷水鸣谢，毫不挑剔地吞食落水就逃的海鱼，这种鱼个头小，不用嚼直接吞。

“哎——”商船上的人激动地朝海珠挥手，高声道：“姑娘，胆子挺大啊，你不害怕它咬你？”