生长在水边的牧草已被吹得倒伏于地。

而方才如棉被一般覆盖着明月的云彩，也在这一刻被吹散。

骑马立在草原边的丘奇王抬头看了一眼天，终于拽了拽缰绳向西北而去。

……

定乌穆高大草原内部。

牧草划过裸露在外的皮肤带来一阵痒意，但弯腰行走于草地中的折柔士兵，却似感知不到一般连眉头都未眨一下。

他们一边向不同的方向散去，一边缓缓倾洒着陶罐内的桐油。

并逐渐深入草原之中。

几l个时辰之后，终有烈火燃起。

并被狂风带着向西南而去。

火焰照亮了士兵棕褐色的眼睛。

他深深注视着眼前的烈焰，表情平静中又透着难以言说的疯狂。

此战若是胜利，他们便可杀了周人，南下攻向昭都！

若是失败……宁可彻底烧毁，也绝不会将定乌穆高这样的宝地拱手让给其他二王。

※

天上的白云早被狂风吹散，月光将草原照得与白昼一般亮。

明明还是凌晨，但是镇北军大营中却有至少一半人并未像往日一般进入梦乡，而是手持武器严阵以待。

镇北军驻地以外建立了数百座岗哨。

木制的塔楼上，有士兵手持望远镜不断朝远处观望。

橘红色

() 的火星非常显眼，漫向地平线的那一刻，守在岗哨上的士兵便已发现了它。()

“……北方起火了！”确定方位之后，士兵立刻放下望远镜转身去拿放在岗哨内的旗帜和号角。

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另一人则在此时下楼，以最快速度备起了马来。

岗哨上，士兵吹起了军号。

几l声长短不一的号声，将方位透露给了更远处的同伴。

等守在远方的同伴拿起军号重复他的节奏，并确认无误之后，那士兵终于以最快速度带好所有物品离开了岗哨。

最终与另一名士兵一道骑着快马向镇北军大营而去。

不消片刻，“呜呜”的军号声便已响彻整片定乌穆高大草原。

本已严阵以待的镇北军，随即进入战争状态。

-

草原另一边。

原本分散在折柔全景的骑兵，终于在此时聚集起来。

并等候在了定乌穆高大草原的边缘地带，随着烈火一道向前快速推进。

火焰燃烧生出的浓烟在此刻注向天空。

它与云朵混在一起，并将其染成了同样的乌黑墨色。

不消片刻，天边已布满了黑云。

低沉得好似下一刻就要压向大地。

头顶的黑云与浓烟，还有耳边不时传来的植物燃烧生出的“噼啪”声响，使得马背上的折柔士兵愈发兴奋。

他们一点点向前逼近，不由自主地高高举起手中的武器，发出惊呼或狂笑。

这笑声响彻整片草原，落在了每个人的耳边。

-

镇北军驻地虽距草原边缘还有很长一段距离。

但是并非武将，也不必参战的江玉珣仍未有一点清闲的意思。

身着晴蓝色官袍、长发高高束于脑后的江玉珣以最快速度前往建在军营东侧的火器库，并协助庄有梨等人清点火器，检查起了各种灭火设备的状态。

刚刚忙完这里的事，又有士兵前来汇报：“定乌穆高上的牧民已经知晓火情，此时正在向南地迁移！还有他们养的那些牛羊……有许多都葬身于火海之中。”

江玉珣一边与他一道走出火器库，一边快速安排道：“牧民生活靠的就是那些牲畜，千万注意别让他们这个时候闯入火场抢救牛羊……记得安排百姓退回防火沟背后！”

他并不像大多数人般将那些折柔人看作俘虏，而是当作大周子民一样照顾与关心。

士兵迅速将他的话记了下来，接着便要离开此处。

不等他走，那士兵又被江玉珣叫住说：“对了！让离火场较近的百姓在撤退的时候先用溪水浸湿身边的布巾，一定要捂好口鼻，并俯身弯腰。除了防火以外，更要防那些浓烟。”

“是，江大人！”对方连忙应下。

江玉珣则长舒一口气。

现在时间还早，留守驻地的他准备再次回到军帐内查看这附近的地图。

然而还没走两步，江玉珣却突然

() 停下了脚步。

……

滚滚浓烟被狂风吹着散向了驻地。

远方的天空已被染成一片橙红。

马蹄声、脚步声，甚至于牛羊的哀嚎皆与军号声混在一起。

寂静了千百年的定乌穆高大草原，从未像今晚这般热闹过。

“……陛下。”

几l丈远外，身披玄色战甲的应长川正牵着战马静静地看着江玉珣所在的方向。

火光他照亮了他半边脸颊，五官也因此而变得愈发深邃。

视线交汇的那一刻，应长川终于缓步向前走到了江玉珣的身边，并深深地看向眼前人。

吵闹的草原似乎也在这一刻安静了下来。

应长川没有开口，而是伸手用指腹蹭向江玉珣的脸颊，同时轻笑道：“爱卿的脸上沾了烟灰，怎么像锅灶里的猫儿似的？”

此时定乌穆高之上满是烟尘，江玉珣的脸颊也罕见地脏了一小片。

几l年前巧罗国向大周进贡了几l只小猫。

忙于公事的天子与江尚书，当然没有什么时间去照管宠物。

只得直接将它们交到仙游宫内的太监与宫女手中。

这几l只小猫名义上是天子之物，自然可以无拘无束地在仙游宫内活动。

因而它们时常会出现在各种意想不到的角落。

天气冷的时候，甚至还会钻到御厨的锅灶之中。

秋冬季节一到，御厨每次做饭之前，都要先用木棍在锅灶里面戳上一戳，以确定里面有没有钻猫。

就连江玉珣都见过好几l次它们被御厨拎着后颈，从锅灶内揪出的模样。

——满身的土灰，简直是狼狈极了。

江玉珣有些不明白应长川为什么要在此时提起这件事。

但听到他提到仙游宫与此事后，那几l只脸上沾满了灰的小猫突然出现在了江玉珣的脑海之中。

他忍不住笑了一下，方才紧绷的神经也在这一瞬轻松了些许。

“陛下怎么将我与它们相比？”

江玉珣嘟囔了两声，有些不自然地转身看向别处。

远处的火势越来越大，此时放到现代不过凌晨四点的样子，但整片草原皆已被烈火照亮，再也让人难以分清现在究竟是黑夜还是白昼。

江玉珣方才轻松一点的心情，在此刻再度紧张了起来。

虽说牧民已经连夜赶工在西北方挖了一条长长的隔离带。

但俗话说“水火无情”，如今历史走向与发生的事情已经与江玉珣知道的完全不同。

哪怕是从现代穿越至此的江玉珣，心中也难免忐忑不安。

但到这个时候他嘴上还是努力镇静道：“陛下快走吧，千万不要耽搁了战事。”

“放心，自然不会。”

天子所骑战马要比寻常的马快许多，应长川的确还能再在这里待上一会。

见他没有现在就走的意思，江玉珣不由轻

声叮嘱了起来：“虽说西北方已有隔离带，但是陛下千万要注意躲避浓烟——”

江玉珣话音未落，就见应长川忽然转身自马背上取下一物。

这是一件玄色的软甲。

皮质软甲极有韧性，既方便活动又能阻挡刀剑。

最重要的是……江玉珣的体质较差，长时间负重甲可能会给他的身体造成负担。

无论从哪个角度看，佩戴软甲都是最适合他的。

唯一的问题是……假如江玉珣没有猜错的话，这副软甲的主人应该是应长川。

果不其然！

不等江玉珣问，下一刻他便借着火光看到——玄色的皮质软甲上隐约可见一个“应”字。

这战甲的主人的确是应长川。

天子在此刻解开软甲的锁扣，将它轻轻搭在了江玉珣的身上：“抬手阿珣。”

战争即将爆发，江玉珣没有时间纠结那些有的没的。

他立刻按照应长川说的那样抬手，任由对方替自己以最快速度穿好了这件软甲。

“怎样？”应长川垂眸看向江玉珣，同时非常贴心地抬手替他将压在软甲下的长发撩了出来。

江玉珣摸了摸软甲，不由愣神问：“这软甲难道不是陛下的吗，大小怎么如此合适？”

应长川要比自己高大半个头，身形也要健壮好几l圈。

然而这件软甲他穿上却极为合适，完全没有一点宽松之感。

应长川笑了一下，他轻声在江玉珣耳畔道：“是孤第一次上战场时所着之甲，为昭懿太后亲手制成。”

天子第一次上战场时年纪还小，软甲也不如现在这般厚重。

听到这里，江玉珣不由震惊起来：

“昭懿太后”就是应长川的母亲，这软件是他母亲留下的遗物……

江玉珣被他的话吓了一跳：“这太贵重了——”

“既然贵重，那爱卿便要更加注意安全。既不伤到自己，也不伤到软甲。爱卿可愿答应孤？”

应长川的眼瞳已彻底被火光映亮，他的语气格外认真。

军号的声音在此刻变得愈发清晰，天子出征的时刻到了。

江玉珣不由紧攥住手心，最终看着他的眼睛缓缓点头道：“我答应陛下，陛下也要注意安全！”

“好——”

战马在此时兴奋地打了一个响鼻。

就在江玉珣以为应长川即将转身上马的那一刻，他竟将自己垂在身侧并紧攥着的那只手拉了起来。

末了小心翼翼地于手背上落下一枚轻吻。

方才还紧攥在一起的手于刹那间松了开来。

下一刻，应长川终于翻身上马。

他握紧了悬在腰侧的长剑，忽然笑着摇头道：“那日的盖头是自己滑下来的，还不算数。”

——应长川还要亲手掀开它，再做完那日没做的事。

话音落下后，玄色的战马终于在原地高高起扬。

下一刻，便如一道闪电般，以肉眼难辨的速度冲入了黑夜之中。

天子腰间的长剑在此刻泛起寒光，劈开了天边的浓烟与烈火。

江玉珣不由自主地屏住呼吸，将手落在了那软甲一角。

并轻轻于此磨蹭着那刻在软甲上的那个“应”字。！