他听见床头点滴细微而规律的滴答声，还听见不远处属于另一虫的呼吸。

军雌显然也觉察到宁宴呼吸频率的变化：“再睡会儿吧。”

卡洛斯声调温柔，含着几分哄劝的意思，仿佛回到了一个月前。

但宁宴打破了若有若无的缱绻氛围：“不用。”

他摸索着坐起身。

卡洛斯生怕他拉扯到输液的手，急忙打开床头灯。

雄虫医院的病房是小套间，卧室内空间宽敞，正中央放着一张病床，旁边摆着沙发椅，以便陪床或休息。

小灯堪堪照亮了彼此的面颊。宁宴无意探寻卡洛斯为何会出现得那么巧，抬眼淡淡道：“麻烦你了，上将。”

雄虫语调疏离，瞳孔中印着寥落的光，神色平静而遥远。依偎在怀间的柔软姿态，似乎只是尚未清醒时的本能反应。

虽然早有预料，卡洛斯心中还是蓦地一空。

“宁宁，”他嗓音发哑，一时不知该如何面对这样的宁宴，只能先复述医生的话，填补这段空白，“医生说您这次是因为低血糖，平常要规律饮食……”

宁宴静静地听着。

其实，方才在飞行器上，他确实恢复了意识，流露出的依赖也是真的。疲倦的身心与熟悉的怀抱，种种因素叠加，久违的脆弱情绪卷土重来、气势汹汹，让他自欺欺人地闭上眼，借着这个怀抱歇一歇脚。

然而，脱离了特定的环境和细节后，宁宴回望不久前的自己，却只觉得软弱得不可理喻。

此番异常举止的原因，要么是病中敏感情绪作祟，要么是让沐浴露味唤醒了从前的记忆。

总之，不会是因为卡洛斯。

同样的，分开以来，困住他的只是某些回忆，而非眼前的军雌。

他之所以信赖卡洛斯，是因为对方处心积虑地出现在自己最无助的时候，陪伴他度过一段艰难时光；之所以会交付真心，也只是因为太傻，被骗得团团转。

相较于旁虫，卡洛斯不过是等级更高，军衔更高，瞳孔和翅膀的颜色更为夺目。仅此而已，再无特殊之处。

或者说，卡洛斯和其他亿万军雌没有本质区别。

“辛苦，我知道了。”宁宴等他说完，才问，“费用一共多少？我转给你。”

两虫面对面坐着，明明雄虫没

有表现出抗拒或是厌恶，还心平气和地说着话，卡洛斯心中却无来由地一紧，萌生出一种强烈的预感。

他越来越追不上这只小鸟了。

卡洛斯面色微僵，动了动唇瓣，最终只能徒劳地报出一个数字。

宁宴轻声应了句“好”，低头发消息。

卡洛斯的终端很快收到一条转账信息，付款方当然不是早已将他拉黑的宁宴。

卡洛斯此前查过，这个账户属于宁宴身边的保镖之一。

从始至终，宁宴表现出来的态度礼貌而客气。不再张牙舞爪，也不再故作冷淡，平淡得如同面对一个陌生虫。

——像是倒退回在木南星上的最开始。

甚至更糟糕。

这个念头让卡洛斯骤然慌了神。他被铺天盖地的恐惧感撷住心神，顿时顾不及铺垫，积压数小时的一句话，就这么突兀地问出口：“您为什么贴着抑制贴？”

闻言，宁宴才记起后颈抑制贴的存在。由于贴上去的时间太久，与胶面接触到的皮肤隐隐作痒。

换作不久前，宁宴或许会故意和军雌呛声，惹他生气。但现在，宁宴无意多做纠缠。

即便卡洛斯是研究项目的总负责虫，但雄虫私取信息素用作实验的事，知道的虫越少越好。

宁宴委婉道：“这是我的私事。”

这样的神态，落在卡洛斯眼中，全然变了意思。

私事？

是谁？

那个叫做罗宾的研究员，还是那个被抽选直播互动的军雌少将？

卡洛斯密切监视着雄虫周围的一切动向，脑中闪过许多雌虫的面孔。其中的绝大多数，宁宴甚至不知道他们的存在。

所以，是因为有了别的雌虫，所以才要和他彻底划清界限？

飞行器上短暂的温存，难不成是把他认成了那个雌虫？

昏暗的小灯隐去了很多细节。卡洛斯垂下眼，敛住红瞳间翻涌的神色——

这一瞬间，阴暗的欲念膨胀到了极点，山呼海啸般几乎将理智淹没。

玫瑰的刺很尖利，但并非不可攀折。只需要付出满手鲜血的代价，就能折断根茎，将娇弱的花枝私养在温室中，就此无法离开自己提供的养料与水分。

如今，卡洛斯甚至不需要迂回的手段，滔天权势足以让他神不知鬼不觉地将雄虫锁进金笼，同时伪造出意外身亡的完美证据。

到那时，雄虫宛如黑曜石一般漂亮澄净的眼眸中，只会映出他的身影。如果因惊惧而虚弱无力，他更能理所应当地、事无巨细地照顾雄虫。无法分泌信息素也无妨，脱离激素作用后，更能够证明他的心。

但是……

卡洛斯的手成拳攥紧，不断用力。直至刺破掌心，留下几道鲜明血痕，才勉强抑制住那些可怖的念头。

他犯过一次错，更不能一错再错。

贝奇尔死前的诅咒已然应验。他继承了哈雷尔元帅的相貌与天赋，也继承了对方的自私与贪婪——尽管那是年少的自己最为憎恶的东西。

“我……抱歉。”

卡洛斯担心自己再多待一秒钟，就会在雄虫冷漠的视线下遏制不住疯长的妄念。他留下一句语焉不详的道歉，便落荒而逃。！