“北蛮？公子是说,北蛮即将派遣使臣前来茗城商讨物资交换之事？”

夏柠一脸好奇地望着梁珐，想从他这里得到更多消息，照着梁珐的说辞,这样一来，赵国的骑兵岂不如虎添翼,战力也将更胜一筹。

北蛮,她以前倒是听说过这个部族，只是了解不多，也不知道这一族和赵国接壤,只知道他们生活在寒冷的北地，以游牧为生，战力极强,部族承继也和中原地区有所不同,部族首领并不是按嫡长子继承制,而是看个人实力和背后势力，这一点,从方才梁珐所说也能窥探一二。

梁珐方才说了，北蛮的老王去世，新王是杀掉了前面的所有兄长才承继了王位,所以，这位新王显然不是个善茬子，从他不欲手下侵扰赵国边境，而是打算以北地的战马来跟赵国做交换来看，这位新王，不仅武力值强大，脑子也很够用。

夏柠脑中思忖着这些，只听梁珐又道：“是的,教导我的左师出身北地贵族，北蛮的信使就是经他之手向我父王呈递了国书，所以这事我知道一些内情。”

不待夏柠继续发问，张晓晓也插话道：“那这次北地那边是打不起来了？”

张晓晓的兄长如今正在军中，还是在驻地靠近北地的军中，所以她对军中的一些情况很是有几分关注，毕竟战事一起，战场上刀枪无眼，家里人只要有人在军中，总要给他操着一份心的。

梁珐：“我觉得打不起来，当然，最终还是要看父王的意思，如今就快十一月了，北地那边已经冷起来了，若父王答应了那边交换物资的建议，那这仗多半打不起来，若父王拒绝了那边的提议，那该侵扰的也免不了。

不过就父王目前的态度而言，他对那边是抱着友善商谈的态度的，关键那边气候寒冷，我赵国军士很难适应那边的天气，远行军跟那边分个高下也没什么意思，就一大片光秃秃的草原，什么也没有，费那个劲儿既劳民伤财还没甚成效，不如集中兵力对着周边几个……”

夏柠就那么撑着下巴，眼神灼灼地看着梁珐，在女郎这样热切的目光下，梁珐心里的得意和显摆的意思藏也藏不住，言之滔滔就说个不绝，不过，许是被女郎的眼神盯着让他心中太过激动，梁珐说着说着，就说冒了，虽然他及时收了声，但夏柠还是猜出了他话中的意犹未尽之意。

集中兵力对着周边几个国家，梁珐的意思应是这个，看来不止赵王野心勃勃，他养出的儿子，本事没见多少，但骨子里的野心倒和赵王如出一辙。

张晓晓当然也不是个笨人，梁珐这话一出，她眼中闪过一丝惊诧，接着就跟夏柠的反应一样，当作没注意到这句话里的问题，赞了一声这里的羊肉做得好。

夏柠立即就接着她的话，夸了梁珐一句会选地方，梁珐哈哈一笑，大家不约而同揭过这茬。

吃过饭，梁珐在送张晓晓和夏柠回家之前，还邀请她们参加半个月后在他城外的温泉庄子上举办的聚会，夏柠想着温泉庄子这种地方比较私密，不好一口答应下来，岂料

张晓晓推了推她，还凑在她耳边跟她解释了一番，于是夏柠也跟着点头，梁珐目送两人的马车离去，心里一阵欢喜，暗叹今日出来这趟，可算是没有白来。

宫里，赵王在跟一众重臣商议之后，终于决定给北地回信，应下北蛮新王所提建议，同时邀请北蛮使臣赴茗城商议合作细节。

赵王心里有自己的打算，就像梁珐所说，此时大费周章对北蛮出兵毫无益处，反而会折损赵国实力，要知道，北蛮和越国也有一部分交合的领地，若是他这边和北蛮对上了，难保其他势力不会趁此从中渔利，再者，北蛮战力强横，听说新王能力突出，这样的人，当然是交好对方对赵国更有利处。

“行了，就这样将信文发出去吧！”

赵王摆摆手，面色和缓，像是放下了心头一件大事。

处理好北蛮之事，赵王又吩咐殿内裨将派人早些平息原邹国领地内的匪患，自邹国被收归赵国领土之后，还有不少邹国遗民不愿接受现状，甚至躲入深山为匪为患。

此外，一年多前曹功自纪国借粮回来途径邹国，当时确实有一拨匪人抢了那批粮食，虽然那次事件给了他攻打邹国的借口，但那批抢了他粮食的匪人至今没有找到，这还是头回有人胆大包天在他这里虎口夺食，当时忙着伐邹之事他无暇追究此事，现在想想，还是得找出那个躲在背后的人。

能精准在曹功回程路上设伏，并且成功从一国中郎将手里抢走了粮食，怎么看都不像是一般人能干出来的，这后面，定然有人通风报信亦或是里应外合。

将邹国的善后事宜交待下去，赵王又问起臣下越国的事，他坐直身子，目光凌厉地看向下首的臣子，问道：“你上次回禀说越王的身体好些了？他如今已经从疗养的地方回了越宫？”

臣下颔首，回道：“禀王上，越王的身体已无大碍，已经和其宠姬丽夫人回了越宫，另外，据越国朝中传来的消息，越王似乎有意改革军制，并向燕国定制了一大批精制刀兵利器，想来所图不小。”

“此话当真？”赵王心里一惊，神色也凝重起来。

臣下应声说是，赵王默然不语，当世诸国之中，唯一让他摸不着深浅的就是越王祈道远，别看祈道远一副温雅君子的形象，可那人下起狠手来，连自诩杀伐果断的他都不是对手。

光看祈道远接任越国王位以来，越国的国势可称得上一日千里，尤其他对宠姬云氏母国陈国下手的狠厉与果断，简直让人叹为观止，换作赵王自己，也不一定能下此狠手，听说在陈国国灭之前，祈道远最宠爱的就是云姬母子，连如今流落赵国的祈简，那时也是祈道远放在心尖上疼宠的儿子，可这样的盛宠之下，对于儿子和宠妃的母国，他还不是说下手就下手。

当年陈国灭国，说是越魏两国合作，可谁不知道，占得最大便宜的是越国，为此，魏王对祈道远的意见可大了去了。

也就是在此之后，越国的国力和财富远超诸国，虽说兵势上有赵国压在上面，但越国的财富却是比赵国多上许多，这样一个肥羊近在眼前，

赵王也不是没动过心思，但越王为人心思诡诈，他暗中试探了两三回，皆以失败告终，迫不得已，才将辖制越国的希望放在了祈简身上。

要说越王此人他看不透，其中原因也有祈简之故，按说祈简当年以十岁稚龄逃离越国，越王当真想拦住他，他是绝无可能离开越国境内的，偏偏越王就那样放走了他，知道他到赵国落脚也不闻不问。

这些年来，虽然丽夫人深受宠爱，但他也并没有定下承继之人的意思，就连上回病势危急的关头，也没将丽夫人所出之子定为太子，这让人多少猜度不出他心里的想法。

且听说当年祈简生母云姬香消玉殒之际，祈道远一夜白头，上回诸侯会盟之时赵王就见过祈道远那一头白发，所以，这人叫人看不懂，既如此深情，又何苦将自己深爱的女人逼得自陨，将自己最疼爱的儿子逼得远走他国，这是赵王不能理解的。

赵王自己，虽说对一双嫡出的子女没什么优待，也对王后的娘家曹家颇有不满，但让他找借口以此灭了曹家满门，他自问是做不到的，所以祈道远此人，不能以常理揣度。

还有一个念头放在赵王心里也很久了，在赵王看来，越国的国势未必就不如赵国，只是越国最近几年消息格外不好打听，越国君臣行事也不惹人注意，所以，越国在诸国间门的存在感不如赵国，但当真比着论起国力来，越国未必就不如赵国。

越国，才是赵王真正看在眼里的敌人，因为有越国在旁比对着，赵王才会对邹国出手，接手邹国的土地人口和财富，以此壮大自己，应对来自越国的威胁。

这也是他格外看重祁简的缘由之一，祈简为人当然也算聪慧，但他到底没接触过最深层的权利结构，没真的在朝中历练过，他和已经继位多年的祈道远相比，还像个小毛孩子，赵王当然愿意跟赵国亲近，跟他自己亲近的祈简接手越国。

祈道远重病的消息传来之际，他还高兴了许久，觉得祈简派上用场的时候快要到了，岂料祈道远在鬼门关转了一圈又回来了，不仅如此，据臣下所言，祈道远似乎还有意改革军制，这就让他的危机感更深重了。

不过越国一时也不好下手，祈道远不是个软柿子，他若现在就和祈道远扳手腕，时机也不对，所以，还是先壮大自身为要，既越国这块硬骨头不能动，那就先拿软的，能啃得动的纪国开刀，周边诸国中，唯有纪国是最好下手，势力最弱的，纪王为人也迂腐胆小，好把控得很。

想到这里，赵王可算是精神头上来一些，当下便跟少尹商量道：“明年三月便是昭宁和阿显的婚期，纪王作为阿显的岳父，他女儿成婚，他总要送些贺仪的吧。”

少尹眉头微挑：“王上的意思是？”

赵王脸上泛上笑意，语气狠厉又霸气：“我想要桐城！”

桐城？就是原先的纪邹交界之处，现在也是纪赵交界之处了，桐城虽小，但一座城这样的条件，纪王会答应吗？便是纪王答应了？纪国上下臣民又会答应吗？少尹凝神细思。

赵王却全然没有

他的顾虑，反而安抚他道：“纪国如今与我赵国、魏国、齐国、燕国接壤，齐国那边，因齐太子的婚事之故，两国已经起了嫌隙，燕国那边素来独来独往，跟纪国交往不多，魏国那边，纪王虽将长女嫁给了魏国的十一公子，但魏王那老匹夫可是个奸猾的性子，他没想着从纪国撕扯一块肉吃就是好的了，根本不会为了纪国得罪我赵国，所以，你说纪王当真敢不从我的要求吗？

再者，纪王即位这么些年来，手段心劲都玩不转，纪国本就国力不强，在他手里更是衰退得厉害，他此时的心思，怕是根本不敢招惹祸端，只求能保住自己的国家和王位便罢。”

不得不说，赵王所言很有道理，至少少尹听了觉得可以一试，便是不成，他们赵国也没什么损失，反而纪国要提心吊胆，再说了，便是割让边城之事谈不拢，纪王为了维护和赵国的关系，怎么不得在别的方面表示一二，总而言之，这是一桩稳赚不赔的买卖。

君臣达成一致后，赵王遣散了殿内留下的近臣，起来伸展了会儿身子，看着天色不早了，便想去后宫陈夫人那里和幼子宠姬一同用个晚食，顺道就在陈夫人那里歇着了。

起驾之前，赵王随口问了寺人一句：“夫人今日膳食用得如何？”

陈夫人不知怎么，这两日心情似乎不怎么好，饭食也用得不多，赵王便这么问了一句，说实话，他对自己宫中这位陈夫人当真是用了些心思的，虽然陈夫人进宫晚，但她那样婉约清丽的女子世间门少有，尤其是周身那种带着轻愁的气质，和她身上那种隐隐带出的媚意，总让人想将她捧在手心。

且她为人淡然，在后宫中只一意抚养孩子，伺候赵王，从不搅合那些争权夺利的事情，赵王每回心情不好，只消一看到她，那愁闷的心思就散了大半。

寺人伺候着赵王净手换衣，回他道：“禀王上，陈夫人今日胃口还是不怎么好，不过今日司空大人的续弦范夫人进了趟宫，现下还没出宫。”

赵王“哦”的一声，道：“这样也好，平日赵夫人进宫的次数不多，夫人见了她娘家的表姐，心情许是会好些。”

寺人点头应是。

既赵措的夫人还在陈夫人那里，赵王也就不急着过去了，于是溜溜达达先去了王后宫中。

陈夫人那里其实根本不像赵王想得那样，打心底里来说，她其实是有点害怕见到范云宜的，更别说见了范云宜会心情好。

范云宜其实根本不是她的表姐，而是她的嫂嫂，已经去世的陈国太子之妻，若越王当年没对陈国出手，范云宜如今还是高高在上的陈国太子妃，亦或已经成为陈国王后，所以，在遭了那般大难之后，范云宜对关于祈道远的一切人等，都是恨到骨子里的。

这其中自然也包括陈夫人，也就是原越王宠姬云姬，七年前，祈道远毫无征兆跟丽夫人的母国魏国勾连在一起，对她的母国陈国出兵，陈国王族被屠戮殆尽，而她得知消息时，事情已经无法挽回，纵然是骨子里恨透了祈道远，可她处于深宫之中，身边也无得力的人手可用，

只能眼睁睁看着陈国灭国。

就这样，

她自苦自厌之下病倒了，

祈道远竟还假惺惺守在她床前，跟她诉说他的不得已，她万念俱灰，深恨自己为何会遇到祈道远，怀疑他这么些年待她的好，对她和孩子的独宠都是假的，不然他怎会前一日还你侬我侬地和她在一起，后一日便毫不留情对她的父母亲人下了毒手。

种种哀伤悲痛焦虑之下，她整个人暴瘦，连一贯宠爱的两个儿子也拒之不见，他们不仅是她的血脉，同样还是祈道远的血脉，流淌着他那肮脏酷烈的血液，所以，恨屋及乌之下，她开始自毁，承受不了来自现实的打击，觉得活着再也没了念想和盼头，直到陈国的王室密探潜入越宫，告诉她她长兄的妻子，陈国的太子妃还活着，不仅如此，她的腹中还怀有陈国王室遗脉。

就此，她终于有了些活着的念想，将自己的全部希望都寄托在了嫂嫂的肚子上，期盼兄长的血脉能够诞生。

那时，密探问她想不想为父母亲人报仇，云姬自然是想的，她做梦都想，她也曾尝试过在枕头下藏好利刃，趁着祈道远不备之下刺杀他，可他是多么敏锐的一个人啊，她的盘算当然是落了空，不过他也没有追究她，还勒令从人不许将此事传出去，但此后他再来看她，眼神中便带上了防备，她想再对他动手，可谓难上加难。

所以，在密探询问她的那刻，她不假思索地点头，整整一族人啊，她的父母兄长，叔叔伯伯，尽数都死在了祈道远手中，她怎能不恨呢，尤其他还是联手了丽夫人的父王魏王一起对陈国下手，丽夫人可是在她初初进入越宫之时，就不断给她使绊子的人啊，他怎么能那么狠心，偏偏联合丽夫人的父王，在她心上捅了狠狠一刀。

所以云姬对祈道远的恨是发自肺腑的，她恨不得喝其血，啖其肉，日日祈祷他去死，而那位陈国密探在听了她的话后，便问她愿不愿意去赵国，进入赵王后宫。

赵国是当世第一的强国，密探告诉她，只要她同意此事，其他一切都自有人安排，而且，她若在赵国站稳了脚跟，也可以将她的嫂嫂和未出世的侄子侄女接过去照顾，帮她们重新换个身份。

且跟着赵王，生下赵王的骨肉，扶着她生的儿子登上王位，等她有了充分的实力，才能向祈道远追讨他欠下的债。

不得不说，那位密探确实是有些能耐在身上的，就那么一条条一件件摊开跟云姬说明白，云姬几乎没怎么考虑，就答应了他的提议，不说别的，单说能够安排她兄长的未亡人和遗脉骨血，就值得她不顾一切了。

于是，在那人的安排下，他在越宫郁郁而终，实际是抛却了两个儿子，抛却了过往种种，孤注一掷进入了赵王后宫，赵王长相上自然是不能跟祈道远相提并论，习惯上也有颇多让人看不惯的地方，但云姬却收敛了自己的性子，将自己完完全全变成了赵王宫中的陈夫人。

而她的嫂嫂，也就是范云宜，她腹中的孩子在怀了不到四个月之后便流了产，陈夫人万念俱灰，范云宜却将所以的悲愤和苦痛全发泄到了她身上，说要不是陈

夫人当年嫁给了祈道远，她就不会遭遇那些非人的悲痛，陈夫人自己也对范云宜万分抱歉，于是探望过她之后，回去便生了死志，在晕厥之下被巫医诊出了身孕。

有了身孕，她心里便多了一份牵挂，被压抑在心中对两个儿子的挂念爆发出来，尽数倾注在了腹中的孩子身上，所以，她又活过来了。

她怀孕之后没多久，范云宜养好了身体，便托人捎话给她，说她想重新嫁人，不然心中老挂念着旧人，夜里做梦都是一片血色，说想着重新再成一次家，好让过往那些苦痛的记忆变淡一些。

陈夫人理解她的想法，过往的那些事情确实不堪回首，加上她心中确实对范云宜有愧，便答应了她的要求，还让人帮她重新弄了个身份，帮她和丧妻的赵国司空搭线，让她成了司空赵措的夫人。

只是即便如此，范云宜心中的恼恨似乎也没消下去多少，但凡心里有不如意的，就进宫来讽刺挖苦陈夫人几句，陈夫人面对她一直是弱势，久而久之，便有点怕她进宫了。

“表姐？”

陈夫人打发走了所有下人，看着正在出神的范云宜唤了她一声。

范云宜回神，突然在她面前笑出了声。

陈夫人看着她的表情有些渗人，不自觉捏紧了手中的帕子，只听范云宜哈哈诡笑两声，一副兴致勃勃的模样对她道：“你可知道，祈简，你和祈道远的儿子，他竟然生不出孩子，生不出孩子，哈哈哈哈哈……”

说着，范云宜又笑了几声，浑然不顾陈夫人难看的脸色，说道：“可算是遭了报应，祈道远害得我家破人亡，肚子里的孩子都没来得及看这个世界一眼，如今他的儿子生不出孩子来，可不正是老天有眼！”

范云宜丝毫不避讳地说着这些，仿若祈简跟陈夫人毫无关系一样，而陈夫人在听了她的话后，本想开口说些什么，但终究是嘴唇张合几下又闭上了，只心中又愁苦几分。

过了这七八年了，她膝下有了阿跃，心中虽对祈道远仍恨之入骨，但对祈简和祁连这两个孩子，却还是操心挂念的，毕竟是她的亲生儿子，她一点点带大的，怎么可能不挂念呢，但就是因为顾忌着范云宜，她不敢露出丝毫对两个儿子的关注，不然，范云宜便会旧事重提，跟她讲述多年前陈国亡国的场景，她受不了这个。

加之这么些年，在范云宜一次次的强调下，她心中自觉亏欠她许多，在她面前始终低了一等，即便范云宜如今已经和赵措有了亲生的孩子，但她还是不放过她，时不时地就在她心上捅一刀子，陈夫人多年隐忍之下，已经成了习惯。