“谁？”薛悦抽出腰间佩刀，挡在父亲面前。
来人摘下兜帽，轻轻一笑：“是我，薛将军。”
“王妃怎的深夜来此？”薛悦惊道。
小叶子微笑道：“薛姐姐不必惊讶。我向来敬重老将军，此番看老将军无辜受难，特来探视。”
薛炀眼光一动，叹了口气：“有劳王妃挂念，薛炀自讨没趣，不敢自称无辜。这点小伤，我还挺得住。还请王妃回了吧。”
小叶子笑道：“看来薛将军以为小叶子是来取笑您的了。就算给小叶子一百个胆子，小叶子也不敢拿薛将军取乐。老将军不肯在我面前直言，无非是因为我这王妃身份。其实老将军亦当有所耳闻，我从前在上凌烟之时，萧昀汐便强行侮辱于我，我好不容易脱离魔爪，他却不肯放过我，以假借求亲公主的名义，再度把我囚禁在他的身边。我每日面对着他，犹如身在地狱之中，只恨自己力量不足，不能将他杀了。由此来看，小叶子和薛将军也算得是一个阵营里的战友呢。”
薛炀哼了一声：“你有话不妨直说，不必弯弯绕绕。”
小叶子一笑：“老将军快人快语，我也就不兜圈子了。我此番前来，是替老将军指一条明路的。”
“何为明路？”薛炀一怔。
小叶子轻轻一笑：“将军可曾考虑过，与完颜太子合作？”
薛炀一哼：“薛炀虽无甚大才，却也深习孔孟之道，知道忠臣不事二主的道理，身为昭胤之臣，岂可委身敌国？”
“老将军此言差矣。我是昭胤人，又岂能不为昭胤人说话？难道我便不希望母国强大，人民安居乐业？”小叶子谆谆道，“现如今的昭胤，都被甄太后、萧昀汐这种人把持着，以复国为由，终日想着扩展疆域，却实在是将昭胤人民放在水深火热之中。若长久这般下去，昭胤早晚毁于他们之手。如此情形，老将军岂能坐视不理？”
“这话倒是情理之中。哎，只恨自己能力不足。”薛炀叹息道。
“既是老将军有此心，我愿从中搭线，为老将军谋取助力。”小叶子笑道。
薛炀拒绝道：“昭胤与燕金相峙多年，势同水火……薛炀若是与燕金携手，岂非愧对昭胤数万百姓？如此断不可行。”
小叶子叹了一口气，好言规劝道：“老将军一向忠义明理，怎的今日反倒如此迂腐？难道老将军宁愿愚忠昏君，置我昭胤万民于战火而不顾？小女子此番别无他求，只希望老将军此等忠义之士能止戈为武，先救我万民于水火。完颜太子亦托我转告老将军，其实燕金已掌握北方大部分的钱粮，只因为近期拓靼不断骚扰，完颜太子军力耗损甚巨，稀缺铁器火药，这才不断南侵。只要昭胤愿给予部分协助，助我燕金抵御拓靼，燕金愿以钱粮作为交换。这样昭胤也不必再为钱粮的事情忧心，岂不两全其美？又何必打打杀杀，争那虚无的国界？燕金唯一要求，不过是杀了萧昀汐，打压求战派而已。只要杀了萧昀汐，燕金自当退兵，与昭胤成久盟之好。”
薛炀正色道：“自古良将当忠君爱国，薛炀亦不能免俗。王妃不必多言，还请回吧。”
小叶子叹口气：“老将军既然身体不适，那小女子自当先行告退。只是还请老将军为了昭胤百姓福祉，再考虑一下。”
说完，小叶子又复带上兜帽，消失在帐外夜色之中。
薛炀看着小叶子离去，适才郑重的脸上，才显露出了些许疲惫和不甘。
薛悦上前问道：“父亲可是在为王妃之言所忧虑？”
薛炀沉吟道：“她刚才说的那一番话，倒确实有点意思。只是闹不清她究竟是否真为完颜一派，还是萧昀汐派来试探于我的。”
薛悦禀道：“悦儿曾打探过，这摄政王妃小叶子在嫁与摄政王之前，倒确实与前离人阁阁主杨一钊两情相悦，两人也曾有婚姻之盟，不像是转身又为了权势转嫁摄政王的人。且朝廷一开始为摄政王许诺的乃是朝中公主，这娶亲娶得突然变了小叶子，也令人颇为惊讶。向来小叶子也是被不知何方势力胁迫引诱，这才委身摄政王的。且前阵子小叶子确实前往燕金境内，亦与完颜灭会过一面。能从完颜灭处全身而退，向来也是得了他的信任。我看小叶子这番来与咱们交易，倒也有七八分可信。”
薛炀嗯了一声：“既是如此……她的提议倒不是不能考虑。我向来固守云中城，为得也是这昭胤和平安康。这个萧昀汐刚愎自用，一味求战，其中到底是为私为公也不得而知。如今咱们和他闹顶了，怕是在这云中城之中也待不下去。但凭借咱们在昭胤的势力，却当真战胜不了主战一派。倒不如弃了这虚名，擒贼先擒王，才是上策。悦儿，你可愿与父亲共进退？”
“父亲你既然决定了，悦儿自是跟随……只是李厘那里，哎，悦儿真是为难。”薛悦叹气道。
“李厘这个人，一向是吃软不吃硬的。咱们暂且不必和他说，将来事成之后，你再慢慢感化便是。毕竟咱们所做，都是为了昭胤福祉，向来李厘他也是明理之人，自会懂得。”薛炀道，“既然如此，明日你便去寻王妃，看看她可有途径替咱们联系到完颜灭。此事重大，为父身体不便，你可持着我的书信，前去当面与他会面。”
薛悦颔首：“如此，我明日便联络王妃，与她商议如何面见完颜灭。”
薛炀道：“哎，若真能摒除一心腹大患，自是极佳……为父累了，你自去吧。”
薛悦为父亲盖好被褥，又整理了房间中的杂物，这才行礼告退。她走到中庭之中，只觉身后风声闪过，她回头一看，只见一个黑影自营帐之后窜过，显然是有人在帐外倾听她父女二人说话。
薛悦盯着那黑影消失之处，冷冷一笑，心道：今天先放过你，等来日大战，一并清算。