“音音？”乔逢雪注意到她的不对,立即出声询问。

商挽琴眼珠猛地一颤，想要说什么，可后脑一阵渐渐加剧的疼痛,那是蛊虫感应到了她的思绪，从而发出了威胁。

她唇角抽搐一下，只能咽下将说的话。

“没什么。”

她缓缓摇头,重新镇定下来,但心中多了一些念头。接着,往外看了一眼,忽然拉着他站起来，说：“一直坐着，什么事都没发生。表兄，我想看星星,我们去楼上看星星吧？你快将貂裘穿上。”

他一愕：“你风寒才好……”

但他最终答应了。最近,他越来越拗不过她了。

她将他拉了出去。

在弟子们诧异的目光下,她拉着他一路噔噔噔地上楼。他对他们摇头,示意不必跟来。

院子里张灯结彩,地上的织毯被光照得红艳艳的,喜庆到了极致，莫名又显出一丝凄艳。或者这凄艳来自于隐隐约约的歌声？不错，那声音又响起来了，这一回离得更近些,也更连贯一些。

——东君不与花为主，何似休生连理枝……

弟子们都听见了，悚然一惊，立即仰头：“门主！”

他摆手，又看向身边人,只说：“小心。”

她点头：“好。看来我们成功了。”

“或许新人得离旁人远一些。不过，能成便好。”他猜测一句，神情彻底沉静下来。方才他还是个柔弱清俊的青年，面上还带着一丝红晕，现在却如山岳伫立，气势沉沉。

商挽琴凝望着他的侧脸，深吸一口气。她抬起头，看向星空。

今夜星空格外好，深深浅浅的星子都闪烁着。可惜她只认得出有限的、最有名的几颗星星，比如七曜。她曾有一个朋友，两人约好会一起看更多的星空、认识更多的星星，但约定这种事物，常常诞生就为了失约。

“表兄，你会认星星吗？”她听着那缥缈的歌声，抬手指着某一颗星子，问，“像那一颗，那一颗是什么？”

“哪一颗？”

“那颗很亮的，特别亮。”

“那就是岁星。”他说。

“岁星纪年的那个？岁在癸丑的岁？”她问。

“正是。”他一边回答，一边握着软玉剑的剑柄。那柄著名的银刃藏在他袖中，如今只露一线锋芒。那锋芒映了红灯笼的光，也变得微红，像一抹霞云，也像一分薄醉。

她收回目光，重新看向星空，指向另一颗星星：“那，那一颗……”

“音音。”他略带无奈地打断，声音沉稳，“事了过后，我再带你认星星，好么？”

她转过头，看见他专注的侧脸。灯笼照着他面色微红，但那目光已然重归清寒，俨然全神贯注，要等那恶鬼来袭。她慢慢放下手，微笑道：“好。”

“芝麻糖，上来！”她扭头喊。

青庐上的鸟儿抬起头，直直飞了上来，像一道小小的飓风。它叽喳几声，

想像以往一样落在商挽琴头顶，但后者笑了一声，指着栏杆说：“你停这儿，我这发型梳了很久，不能给你当窝用了。”

肥啾有点委屈，但还是接受了。它落在栏杆上蹦跶几下，面朝庭院，严肃地等着恶鬼的到来。

再无话，只那歌声越发清晰。

不见恶鬼的影子，但庭院里起了一点薄薄的雾，令气氛越发凝重。弟子们全神戒备，刀兵在空气中亮着，结了些许露水。

夜风吹来，冷冷地落在皮肤上。今夜确实冷，却也因此衬得身上裘衣更暖。商挽琴将手放在唇边，呵出一口白气，让指尖温暖起来，不至于僵硬而发生动作的偏差。

风反复地刮着，那歌声也反复地刮着。但等了许久，歌声也还是歌声，恶鬼并未出现。

“对了。”

一片寂静中，商挽琴突然开口。这声音不大，但砸在寂静幽冷的院子里，却像一粒过于响亮的石子，惊得人们都略略一颤。

她犹自不觉，还轻快道：“今天宫里来人的时候，棠华的人给我送了点消息，我还没来得及和表兄讲。”

“上次之后，她也派人去拜访了各个受害人。她名头比我们好用，又问出了一些事。”

“其中一件是，有几户人家告诉她，新人失踪后的几年里，附近都新长出了连枝的树木。”

“连理枝？”他问，语气并没有很惊讶，“大约‘失踪’的受害人遗骨就在树下。”

东君不与花为主，何似休生连理枝。既然不能让有情人天长地久，不如一开始就别牵红线。这样哀怨的歌声，本身就暗示了受害人的结局。

商挽琴睨他一眼：“你果然查到了，却不和我讲，你看，被我诈出来了吧。”

“音音。”他略有无奈，觉得她今夜有些过分不安定，不像要专心驱鬼的人。但见她眉目明艳精致，全然是一名动人的新娘，却得站在这儿严阵以待，他心中又觉亏欠，便只能这么软着声音喊她一句。

他解释一句：“我只是觉得，受害人的下场并不重要。”被恶鬼盯上的猎物，绝不可能只是失踪这么简单。

她笑，不说话，只回过头，伸手在芝麻糖冠羽上抚摸。小鸟动了动，回头看她一眼，似乎有一点不舒服，但终究没反抗。

商挽琴一下下地摸着它。

他们又等了一会儿，但仍只有歌声。唯一的动静是院子里突然刮猛了一阵风，吹得什么东西“哗啦”几声，吓得戒备的弟子一阵响动。

连乔逢雪都蹙了眉。

“奇怪，鬼气分明出现，但似近还远，难道还有什么规则没找到？”他喃喃道，“新婚之夜，新人青梅竹马，曾去蔷薇院求姻缘，一方曾与他人有情——果然是这点蒙不过去吧？”

他看她一眼，语气里带着点遗憾，却也带着种松了口气的感觉。

她提了提嘴角，目光却垂了下去。

“是啊，难道还有什么规则？”

她右手按住心口。

就在这时

，狂风大作！

凭空而来的一股狂风，席卷一楼，一瞬间便吹灭了一整排灯笼。彻骨的冰寒弥漫开，一道半透明的影子呼啸而过，发出尖锐的鸣叫。

——戒备！

——听令！

——结阵！

楼下的弟子们呼喊起来，所有的紧绷都在瞬间释放。他们结下大阵，将庭院围了个水泄不通，确保恶鬼无法逃出。

乔逢雪一手将身边人搂入怀中，一手抽出软玉剑。银光柔韧绵长，结下密密剑网；剑网之中，那半透明的影子左扑右闪，仍在发出尖啸。

芝麻糖也飞了起来，围着那影子灵活飞翔，驱赶着它进入剑网，又不让它逃离。它还不时侧头“啾啾”几声，像在提醒什么。

——东君不与花为主……

那歌声飘飘渺渺地浮着。

乔逢雪右手执剑，左手划出一道法决。兰草法印在半空点亮，修长草叶飘摇一瞬，顷刻便摇出漫漫风雪，令整个一楼化为冰天雪地。

起手便是风雪如寂。他没有丝毫留力，眼神沉沉如渊，唯一的一点亮光死死凝在那影子身上，宛如要将它吞噬下去。

影子挣扎着，很快不动了。它的轮廓隐约是一团而不规则的软球，看不见眼睛，却能传递出强烈的“凝视感”。

——它一动不动，凝视着面前的新人。

乔逢雪和它对视着。

风中出现了隐约的哭腔，然而，歌声还是轻盈又凄凉地旋转着、飘洒着，仿佛无处不在，却又无法定位。

软玉剑的剑网缓缓收紧。哭声变得扭曲，而歌声不变；恶鬼依旧不动，仍凝视着他们。

兰草摇动，雪花飞舞。片片雪花围绕恶鬼，贴在它身上，一点点勾勒出它的轮廓，最后，它成了一只庞大怪异的雪球，把一楼堵得严严实实。

剑网猛地收紧，将雪球切割成无数碎块，但那些碎块蠕动几下，又重新复原。

再次尝试，再次复原。

就这样，两个人对着一只雪球，雪球前行不了，但也稳稳落在原地，没有受到什么伤害。

“奇怪。”乔逢雪自言自语。

“表兄？”她在怀里抬头，似乎有些担忧。

“没事。”他立即安慰，但眉头仍蹙着，既是跟她解释，也是在自己思考，“这恶鬼的三条规则都指向‘现身’，也就是说，它一旦现身，就能直接杀死。但现在……”

之前调查受阻时，他曾私下写信回金陵，询问罗先生对“恨鸳鸯”的看法。罗先生博闻广识，在沙漠中曾发挥很大作用，分析出了恶鬼的规则，还说可以按恶鬼类型来分析规则。罗先生给他回信，就说“恨鸳鸯”的规则应该属于“现身”类，通常有三到四条规则，一旦满足它就会现身并捕猎，否则就很难找到它。

而相应地，这类恶鬼一旦现身，就没有规则能保护它们，如果实力足够，就能硬碰硬消灭它们。

和罗先生的书信往来，他没有告诉表妹。出于某种说不出口的

自尊心，他希望能维持她眼中那个强大近乎完美的表兄的形象。

罗先生的结论应该没错，所以问题出在哪里？

他又尝试了几次，但雪球还是会复原。他考虑片刻，隐秘地瞥了一眼怀中人，目光沉沉暗下。

看来只能……

他脚边的暗影波动起来，变得更加幽暗；这些幽暗的部分延伸开，悄无声息地融入夜色。而夜色，它在这一头笼罩着他们，也在对面笼罩着恶鬼。当幽暗与夜色相连，也就将他与恶鬼相连。

青年的眼眸变得幽暗难明。

也就在这一刹那，商挽琴动了。

“啾啾——！”

芝麻糖忽然爆出鸣叫，不停地扑着翅膀。那张圆圆的鸟脸上，出现了某种急切的神情。乔逢雪注意到了它的反常，电光火石间，他瞥了它一眼，但他不是它的主人，不明白它的意思。

他盯着那恶鬼，耳边是鸟类的聒噪。有什么不对？他感觉到了，一时却想不明白。

——想不明白，但感觉是不会出错的。

锵啷——刀出鞘的声音。

利刃刺入血肉，冰冷的触感先于剧痛而来。

血腥味倏然浓郁。

“——啾！！！”

食鬼鸟爆发出凄厉的鸣叫，就仿佛它一直想要阻止什么事，却终究没能成功阻止，便发出了这样不甘而悲伤的叫声。

时间，忽然凝固了。

四周原本蠢蠢欲动的幽暗，也在这一刻凝固。甚至于，它们在不断收缩、流动，它们往他体内涌来，又顺着胸前那一抹冰冷流走。

乔逢雪的眼睛缓缓睁大。

胸口的剧痛清晰而剧烈，耳边的尖叫也明明白白、不可忽视。可即便如此，他也仍旧不能相信这些感觉——他无法相信自己所感知到的东西。

怎么会……怎么可能？

过了好一会儿，他才能缓缓低头。

光很黯淡，血腥味却浓烈；一截沉沉的刀尖穿透他的胸膛，温热潮湿的液体浸湿了他的衣服。他能听见身后“滴滴答答”的声音——血液低落的声音。

刀的主人正看着他。

她抬起头，看着他。

她的眉眼曾经是明艳快活的，像装满了世界上所有的日出、春光、风和花香，可现在它们融化在夜色中，只有死水般的冰冷。

她目光冰冷。

“乔……”

她刚开口，却因为呼吸太急而中止。她盯着他，不住喘气，但最后，当她终于发出声音时，她笑起来。

她嘴角提起，对他笑，说：“抱歉啊，之前说的规则不太正确，现在纠正一下。”

“‘恨鸳鸯’的第一条规则，青梅竹马。”

“第一条规则，蔷薇院。”

“第三条规则是……在新婚之夜当夜，亲眼看见对方的背叛。”

宛如回应她的话语，他的血液漂浮起来，向着剑网中的影子飞去。就像给画布着色一般，雪球

渐渐变得鲜红；很快，风雪开始消融、消失，恶鬼再次显现出来。

在鲜血的勾勒下，刚才半透明的、轮廓模糊的怪物，变成了一道鲜红的人影。它静静站立，宛如一名身披嫁衣的女子，披散长发，面容模糊。

女鬼张开口，用无比清晰的声音唱出：

——鸥鹭鸳鸯作一池，须知羽翼不相宜。东君不与花为主，何似休生连理枝。

——何似休生连理枝……

那些曾在他体内沸腾的幽暗的力量，在歌声中不断流失。它们像被什么强大的旋涡吸引，顺着乌金刀流出，汇聚到她身上，并且如石沉大海一般，消失得无影无踪。

片刻后，在她身后，那些力量又重新出现。它们变成了一种略带透明的雪白色，宛如流动的冰山，驯顺地舞动、延伸，裹住了那只女鬼。

歌声停止。女鬼挣扎了一下，发出哀嚎，开始融化。但它并未消失，而是再次发生改变，这一回，它慢慢变得像一个男人。

乔逢雪看见了这些变化，但他无力干涉。

他的面色不断变得苍白，整个人连站都站不稳，不得不抬手扶着旁边的柱子，才勉强站住。

他的目光寸寸巡过这一切，最后再次回到她身上。她仍站在他面前，离他很近，手里握着刀，脸上带着笑，一双眼睛却冰冷无情。

“背……叛……？”他的声音中带着丝丝气音，艰难地吐出这个词。

她没说话，垂下眼。她一手握着刀，另一手在他怀里翻找什么，并且很快找到。她抬起手，指间展示着三块骨牌。它们被串成一串，在她手里风铃似地响了响。

“归我喽。多谢保管。”她甜甜地说，“所以，抱歉啦表兄……不，乔门主。可没办法，不这样做的话，怎么能引出‘恨鸳鸯’，又怎么拿到骨牌呢？”

没错，第三条规则根本不是什么婚前与他人有情。她和李棠华在宫中反复确认出来的规则，是当夜发现对方的背叛。郭家的两次新婚夜，都是女方满怀期待地嫁进来，却在当夜偶然发现情郎曾经偷情的证据。其余种种，也都如此。

他盯着她，死死盯着她。那双本该清寒明亮如星星的眼睛，现在布满血丝，一眨不眨地盯着她。哪怕他在咳嗽，哪怕他唇边不断溢出血沫，哪怕他呼吸时都发出丝丝气音，仿佛一只破旧的风箱，他也还是那么死死地盯着她。

“为什么？”他问。

“为什么？为什么是这种规则，要问‘恨鸳鸯’咯。”

她笑眯眯：“恶鬼规则和成鬼原因有关嘛，谁知道呢，可能‘恨鸳鸯’生前就是这种经历，所以，一瞬间的惊愕、愤怒，曾经的爱意瞬间转化为滔滔的怨恨——吸引‘恨鸳鸯’的，其实就是这种……”

“我是问——”

她没说完，因为他猛地打断了她。

他身体本已无力，一瞬间却猛然抬手攥住了刀刃。利刃深深刺入他手掌，而他竟然没有推开那刀，反而拉着刀刃重重再向自己刺来。