“您说皇上会不会不想您嫁女儿因此与僧格联盟，而直接派銮仪卫杀了小妹？宫里杀个人，容易得很。要不让她在家躲一躲？”
鳌拜抬头看着儿子，“我是真发现你想事情很复杂，朝廷重臣的女儿哪是说杀就杀的？”
“不怕一万就怕万一啊！”
“不至于吧！你怎么就不觉得他会就此把月儿收进后宫呢？这样僧格也娶不到。对我们来说，也是乐于看到的结果。一箭双雕！”
纳穆福哑然，这他倒真没想到。
鳌拜定定神，拍案道：“不论我想的这种，还是你想的这种。都有可能发生，你得空去把月儿叫过来，我跟她支会一声，免得她以为家里拿她当枚棋子，若是心向皇上那边靠拢就不妙了。”
纳穆福点了点头，忽而又想起另外一件事，“对了阿玛，额尔赫那边怎么说？”
“你去给他拿盘缠，安顿好一切，让他回盛京老宅。”
“我是怕大妹她……想不开，硬要跟着走。”纳穆福面露难色。
鳌拜气又涌上心头，“她爱去就让她去！随她！也给她准备马车！省得留在京城丢人现眼！”
有了这句话，纳穆福就放心多了。他知道自己阿玛只是嘴上对敏鸢狠，其实还是很疼爱的。
这两日，府里谁都知道莫要到处乱走，免得碰见老爷触了眉头，就连温哲和纳穆福都不敢多言语。
挽月到了荣威堂门口，独自走了进去。
刚掀起帘子、迈进屋子，便听到鳌拜一声喝：“我让你们滚出去，听不听得明白？出去！”
“刷”地一道影子从挽月眼前飞过，惊得她倒吸一口凉气，见那东西“笃”地一声打在博古架的框子又落到地上，是一支蘸了墨水的毛笔。
挽月仗着胆子绕过去，走到西偏厅的书房跟前，弯腰将那支笔捡了起来。
“是你啊！”鳌拜虽然语气较之刚才的骂人缓和了不少，但仍是满满怒意与不耐烦。“你来干什么？歇好了吗？歇好了，就回你的宫里。家里最近鸡飞狗跳，不是你该待的地儿。”
挽月听着他说话的语气，知晓自己应当不会被立刻赶出去。于是便将捡起的毛笔送过去，发现鳌拜正站在桌案前作画，画的是墙边窗棂下黄花梨束腰条案上摆着的
一盆腊梅。
见她站到自己跟前，也并未多言语，依旧执笔将剩余为未画完的部分接着画出来。
挽月心中惊叹，一直以来以为鳌拜是个军功出身的粗人，没想到作画这种慢工出细活的事，也这么有耐心。
心狠也能耐住性子的人，最容易成事。也怪不得他会成为皇帝的心腹大患。
直到最后一笔梅花画完，鳌拜方对挽月道：“你比你姐姐沉得住气多了。”
挽月淡淡笑道：“本就不是一个娘生，也不是同一方水土滋养，自然性子不同。”
鳌拜向她望望，“这么多年，你可有在心中怨恨过自己的父亲？”
挽月抬眸，笑意清浅，“舅舅教我，要随遇而安，不抱怨所无，珍惜所得。”
鳌拜微微诧异，心下也不免增添几分敬佩，“你那苏州的舅舅王时敏？是个江南的大家。他父亲王衡、祖父王锡爵皆是前朝重臣，懂得审时度势、急流勇退，怪不得能把你教成这样。”
“趋利避害，也是人之常情。女儿并没有如梅花那般清高，能傲雪凌霜。反倒觉得人应当如水，能适应万物，看着虽软，却也能滴石穿。”
鳌拜冷哼一声，“趋利避害？常人都是你这样想的。可你那糊涂姐姐，就总是给自己、给家里招致祸患。我都恨不得没有这个女儿！”
挽月笑道：“您这就是气话了，嘴上说着不疼，实则最心疼。不然您当年不会为了她去跟苏克萨哈翻脸；也不会在家中容留她这么多年；一听说她与德其打起来，带了人就冲过去也教训了德其。我是真羡慕她，是真正的有人娇惯，有人兜底。可您……与苏克萨哈大人，到底因何而怨念如此之深？是当真到了水火不容的地步吗？”
鳌拜搁置下笔，深吸口气，“你只算半个满人，自小又在江南长大，对八旗的一些事情不了解也是正常。我属镶黄旗，他属正白旗。当年正白旗的旗主是多尔衮，苏克萨哈也是他的旧部。后来多尔衮做了摄政王，一时权倾朝野，不要说我们这些臣子，就连当今的太皇太后与先帝顺治爷都被压得不轻。那会儿正白旗的人最风光，摄政王将京城周边最好的土地圈给了正白旗，因镶黄与正白一向不睦，所以给了我们最差的土地。
斗转星移，多尔衮死了，顺治爷也终于能扬眉吐气。摄政王的清成宗只被封了一天就被顺治爷给撤了下来，对当年的拥护大臣也一个个清算。苏克萨哈就是那个时候站出来，检举了多尔衮的种种罪证，也是递了一份投名状，从此与我们几个站到一起成了内大臣，直至后来先帝临终托孤，让我们四个人辅佐皇帝长大直至亲政。我、索尼、遏必隆三人，始终低看苏克萨哈一眼。”
挽月心道：原来这里头还有这么复杂的一段渊源。
鳌拜继续道：“索尼资历最高，苏与遏必隆都是皇亲，是以我在四人中排最末。可我战功累累，立下过汗马功劳。我不服！我挤兑苏克萨哈，遏必隆是个胆小怕事的不敢说个不字；索尼睁只眼闭只眼，我便与苏克萨哈越斗越狠。他也过来反击
。直到这几年，皇帝突然长大了似的，无比地渴望亲政，苏克萨哈便抓住了这一点，拼命怂恿皇帝来办我。我岂能容忍？”
挽月在心里摇了摇头，“只怕皇上也是这么想的，因此利用苏克萨哈与您对抗。”
鳌拜轻笑，“这我当然知道。咱们这位皇帝年纪不大，城府可不浅。就像你说的，他是我们四个与太皇太后一手带出来的，怎可能纯如一张白纸？他以前只是稚嫩，尚未显山露水；如今大了，他有些急了，急于踢走我们这些老臣，好大刀阔斧治国。”
他朝女儿看看，“你可千万不要发自肺腑地喜欢上这种男人，阿玛也是这样的人，他心里怎么想的，我一清二楚。假若你真进了宫，到了他身边，那阿玛更不能拱手相让辅政大权，你可就连一点娘家的依靠都没了。到时候还不任人宰割？他若识相，就赶紧让索尼家那病秧子皇后趁早让位，或者给你个皇贵妃之位，做实质上的六宫之主。我倒可以松松手，让他皇帝坐得舒服一点。”
挽月又无奈又想笑，“其实您是个好阿玛，不论别人怎么看您。”她微微低头，“所以您打算怎么处置额尔赫和大姐？她也不过是个没有夫家的独身女子，大管家也无家室。”
“奴才就是奴才，他家世世代代都是瓜尔佳氏的奴才，还想高攀我女儿不成？头先我睁只眼闭只眼也就算了，现在捅出来，万万留不得这个人。”
“可他应当知道您不少事情吧？您是要杀他灭口？”
鳌拜猛地侧首，眼底闪过一丝复杂神色，旋即避开挽月的目光，“那倒不至于，他父兄、亲眷皆在我手里，找人看着他便是。我让他滚回我盛京老家去，替我看老宅子。这你不用管了，我自有决断。”
他看了看挽月，顿时心生一通愧疚。从小没养在身边的子女反倒最懂事，现在还在宫里为了家族而与皇帝周旋。
“月儿，阿玛实话跟你说，其实今日你不来，我也想叫你过来，准葛尔部的使臣来偷偷找过我。僧格台吉想要跟皇上求娶你，并且与我联盟。”
挽月总算知道刚才内心那股莫名的慌乱从何而来了。
准葛尔部在草原势力庞大，不然科尔沁部也不会送公主过来和亲。鳌拜会愿意放过这个结盟的好机会？
她心里微微颤抖，嘴唇也变得干涸起来。
她稍稍定了定神，冷静下来在心里分析道：不可能。就算鳌拜愿意，皇帝和太皇太后也绝不会同意，他们会联合其他大臣反对。鳌拜本就权势滔天，再加上一个僧格还了得？她抬眸，冲鳌拜嫣然一笑，“您应当不会同意吧？”
鳌拜怎会看不出女儿方才的慌乱，也一笑，“刚才还说我是个好阿玛，怎么现在没信心了？我怎么会把你嫁给僧格那种人？他这个台吉当得长久不了，部落里的贵族们早就对他意见很大了。”
听到这个，挽月攥着帕子的手稍稍松了开来。
“不过阿玛打算不拒绝也不同意，吊着僧格，同他谋些好处。同时也是逼金銮殿上那位一下，看看他到底心不心悦你。若想拒绝僧格，最好的法子便是选你进后宫。”
刚刚松开的帕子重又被攥紧。
鳌拜叹了一口气，“啧，不过你哥哥还有另外一重担忧，就是皇帝既不想嫁你出去，也不想自己封妃。”
“那他可能会派暗卫杀了我。”挽月说出了这个推测，心底却不愿相信它会发生。
鳌拜一愣，再次惊叹于女儿的聪慧，颇为赞许地点点头，“所以阿玛提醒你近日要万分小心。实在不行，在家里躲躲。”
挽月心绪复杂，没想到自己有朝一日竟然会落入这样境地。
天边发白，苍白得如新裁好的宣纸，连皇城顶子上的琉璃瓦都被映衬得灰头土脸，失去了往日的夺目光华。
西暖阁已经早早烧了地龙，烘得桌案上一盆碗莲都绽了开来。
叶克苏已经消失在众人视线多日，今日重又站在玄烨跟前，还带来了一个惊人的消息。
“僧格的使臣近来一直住在京中，与班布尔善、苏克萨哈、鳌拜等人都接触过。”
“都说了些什么？”玄烨并未抬头。
“这个打探不到，不过他这次是带着僧格明确任务来的：向大清求娶辅政大臣鳌拜家的次女。”
重重的笔墨在宣纸上划下不合时宜的一点，直至桌边。这一页纸算是废了。
顾问行不明就里，想替皇上换一张新的，却发现墨透过纸背，直渗透入下面垫着的层层白纸。！