伍柏延深呼吸，放低沉了声音：“既然这样，那今晚上一起喝了？免得你嫌我不会品。”

他们在走廊上聊着天时，伍清桐算着向斐然也该登门了，便称累，需独处养神。几个大人便从书房里退了出来。温有宜第一个出门，一眼正看到伍柏延正低着头，神色很温柔地跟商明宝说着话。

他用的音量和呼吸，怕是连一片羽毛都吹不起。

温有宜将目光不动声色地瞥开。她能看出这男孩子对明宝的心思，令她看不透的，反而是她透明质的女儿。怎么一时看上去喜欢他，当面又如此不耐烦呢？难道恋爱中的她，就是这样傲娇的？

听到动静，商明宝立时往后退了一步。

伍夫人笑吟吟地扶住她双肩：“我一看到babe的样子，就想到我少女时，那时候跟男同学说一句话都会脸红呢。”

管家前来请移步花厅饮茶，之后便入席开餐。

二楼的宴会厅空间开阔，间隔的四组八扇丰字格落地窗相当古典，设圆桌，升壁炉，花团锦簇。

到底是伍夫人出面主理的，细节比上一场要讲究不少，别的不说，窗帘她一定是换过了，与餐垫、桌旗、杯盏相得益彰，陶瓷、透明水晶与银器的配比令人耳目一新。

时间未到，他们只是在宴会厅门口经过了一下，进入花厅喝茶闲谈。

伍夫人对今天的一切细节都有十足的把握，往餐厅投入一瞥后，她更笃定了这一点，将胸脯挺了一挺，露出更深的笑意。

茶至第二泡时，伍宅门口停下辆银色碳纤维公路车，还是穿着冲锋衣的男人以他惯常的步幅登上台阶，揿响门铃。

来开门的礼宾也算是老熟人了，这次的微笑显然是早就备好了，将向斐然请进门去，恭敬说：“伍先生已在书房等你。”

向斐然不打算久留，带着向联乔交代给他的东西，很快地上了楼。

不是没注意到这房子里冷清，似乎佣人和活气都集中到了

() 另一处。也隐隐约约地，确实听到了杯盏与笑语之声。但他未作多想，因为这些都与他无关，也不在他兴趣范围内。

敲门后，得到伍清桐一句“请进”。

老人家比一个多月前的那一面清瘦了些，长满老年斑的手背上经脉粗胀，贴着挂盐水后留下的医用胶带。

“让你见笑。”伍清桐将手移向茶几，有些哆嗦，“请喝茶。”

向斐然想迅速告辞的心在这时消失了。他的笑容很慈祥，目光也明亮，不见故作亲和之态——面对这样一位老人，向斐然很难说走就走。

他坐下身，将手中的牛皮纸文件袋递给他。

“你跟你爷爷很像。”

向斐然饮茶的动作顿了一顿，唇角微勾。

“我不是指样貌，我知道你们没有血缘关系。”伍清桐抬起头，手上一圈一圈地绕开线圈：“我是说，气质和一些本质的东西。”

他看着向斐然，似乎在透过他看向半生未见的老友的青年时光：“你看，你们都是一样的心高气傲，不屑多讲。不过，他倒是做外交官这么出众。也许，越是口舌之快能言善辩的人，越是相信言语之外的东西，才是真的东西？”

向斐然静了一静，终于是真的笑了一声，语气温和：“您果然是他朋友。”

伍清桐拆开了文件袋，戴起眼睛，一页一页得隔开泛黄信纸，又看那些很老很老的照片，脸上渐渐浮现出笑。

向斐然安静等着，目光自窗户看到楼下街边停靠的两台宾利。因为视角缘故，前一辆的车牌被后面那辆接踵而停的挡住了。

他刚刚进来时没留意，此刻乍然得空，分了神，才觉得车子眼熟。

他其实从未研究过豪车型号，并不知道这是宾利的哪一系哪一款。但这毕竟是他开过三天的车。

是他在那三天暴雪中开过的，商明宝的车。

在聚精会神的回忆往昔中，伍清桐听到一声杯盏被搁下的磕晃声。

他书房这角僻静，听得到鸟叫，因此这一声陶瓷清脆十分突兀，甚至，有失礼数，稍欠沉稳。

他抬起头，老花镜片后的目光缓慢地探究看身边这个年轻人。是他判断错了？他以为他是个沉稳内敛、八风不动的年轻人。

向斐然捏着茶盏边沿。这瓷胎太薄了，似乎会被他捏碎。

只是一秒之碍，他神色恢复自若，微垂了眼睫问：“府上……今天有客？”

伍清桐点头，重又回到了那些旧物事中，漫不经心地应一声：“香港商家，你知唔知？”

向斐然说了声知道后，伍清桐似乎来了兴趣。他不自觉夸了数句商家如何了得，说，商伯英去世葬礼，你爷爷虽是他好友，但在官方吊唁镜头里，以他的地位，竟不足以拥有一秒镜头，而只被列为“及其他重要人士”。

向斐然笑了笑。他明白。

再怎么自觉将自己剥离开向联乔的影响范围，他也是深受荫庇的，他比谁都知道向联乔的身份地位。也正因如此，

他比谁都更知道商伯英和商家的份量。

向联乔做到了外交官的天花板，但一生清廉，从不为自己求索。这圈子人走茶凉，向联乔既已退休，年事又高，百年之后，人们会看在他余荫的份上对他的后人多加照顾，但也只是照顾而已了。

权力的漩涡一旦远离，就绝无重返之日——更何况，外交官与所谓的权力又何止一座五指山的距离？

向联乔能留下的一切，都只是照向西山上的一轮薄日，注定要落下。

伍清桐似乎没想到向斐然一介两耳不闻窗外事的植物学博士，竟也会知道这些，更放松地闲谈起来，将眼镜从鼻梁上摘下：“商家的几个子女都教养得很好，比如他们的第三位小姐，明亮生动，天真纯善，看到她，就连我都要觉得自己病轻了几分呢。”

向斐然自觉不能再留了。

他不能保持微笑地听伍清桐说出她可能的婚事，因为这件事里的当事双方他都如此熟悉，面孔如此鲜明，以至于那些有关婚后、恩爱、到老的画面根本无需他细想，便铺天盖地地钻入了他的脑海，占据了他眼前。

他好像看了一场有关她和别人的电影，而他隐于光下，谢幕于影片开始的第十分钟。

拄着沙发扶手的指骨，因为太用力而泛起青白。

过了片刻，伍清桐话语停顿，看到身边的年轻人面无表情地起身，额发垂掩的眉宇间不见丝毫光。

他是如此突兀地起身告辞，好像忽然之间一刻也待不了。

伍清桐谈兴正浓，遗憾地叹了口气，听他说实验室有要紧事，便知不能强留他，拄起拐杖，想要送他到门口。

向斐然按下他吃力的肩膀：“您留步。”

伍清桐察觉到他手掌的冰凉与僵硬。

他走向门口，打开书房门，与正在参观房子的一行人不期而遇。

伍夫人领先，与温有宜并行，伍兰德与商檠业并不在，另在谈论商贸事物，跟在两位母亲身后的是商明宝和伍柏延。

很显然，这是伍夫人特意安排的。

见了他，伍夫人意外之余熟练挂上了笑。他固然是青年才俊，可是她又没有女儿，因此对他的亲热也不能更上一层了。她笑着，自如地招呼：“斐然，这么快就聊完了？”

向斐然的手在门把上紧了一紧，才松了下来，对她和旁边的妇人颔首。

因为知道她是商明宝的母亲，他不自觉地多看了一眼，用一种很遥远、遥远的向往，压在他漆黑如星的眸中。

那是很短而保有礼数的一眼，这之后，他将目光回到伍夫人身上。

商明宝跟伍柏延并肩站着，浑身僵硬地如坠冰窖。

她想了很多，想妈妈会不会看出什么，如果看出了要怎么办，是不是会叫停会拆穿，如果她要拆散他们那她该怎么办；想向斐然会不会误会她和伍柏延，想要怎么解释这只是很单纯的一顿饭。她目光如此混乱，且紧张，用力地盯着向斐然，惶恐得大脑一片空白。

太惊恐

了，看上去，就像是她在怕他做出什么不得体的举动。

向斐然垂在身侧的手指蜷了蜷，唇角勾了一下。

他都没发现，他此时此刻笑得比以往任何时候都多、都温柔。

她多虑了。他很想这样温柔地告诉她。

伍夫人为他介绍道：“这是Tanya，这是babe，tanya的小女儿，这是Alan，你们应该已经见过了。”

她每介绍一个，向斐然就将目光转过去，颔首致意。至商明宝身上时，他的目光平静地在她脸上停了一停，看到她眼里的紧张与空白。

心脏的抽痛在转瞬之间略过了四肢百骸。

向斐然凭意志力熄灭了目光里的一切波澜，平静、温柔而沉默地看着站在伍柏延身边的她。

是的，在堆着残雪的街头，祖母绿的珠宝与真丝绸缎的长裙当然会令他觉得陌生、觉得格格不入。

因为这些东西是属于这样的房子、地毯、壁画与水晶吊灯的。

她也是一样。

“对了，”伍夫人介绍完，忽然转向商明宝，“babe，上次宴会，你没跟斐然打过照面么？”

在温有宜将脸转过来时，商明宝斩钉截铁地说：“没有。”

向斐然怔了一下，手指麻痹得微蜷，直到很漫长的数秒后，他才松开指节。

确实，在这样正式的场合下，他更适合当她生命里的陌生人。

商明宝上前一步，笑容很努力地自如着：“那天晚上人好多，没来得及每个人都见过去呢。”

她这句话是对伍夫人回答的，目光看也不看他，仿佛他是空气。

又小声对温有宜撒娇说：“妈咪，饿了……”

她只想快点把温有宜从他面前拉走。

不能超过一分钟，再久了，她恐怕温有宜就该看出什么了。

她觉得自己的表演天衣无缝，这时候终于看向他，笑容僵硬一派天真地问：“斐然哥哥吃了吗？”

伍夫人恍然笑了一下，象征性地邀请向斐然：“对呢，斐然要不要留下一起用晚？”

她明知不可能的，因为向斐然穿着冲锋衣、运动和篮球鞋，从头到尾不符合任何一条dresscode。

向斐然礼貌谢绝，自她身边经过时，脚步稍停了一停，温柔地祝她有一个愉快的夜晚。！