几乎是天元帝话音刚落,秦放鹤便立刻后撤半步，一撩长袍行了跪拜大礼，“君叫臣死,臣不得不死，然何急耶？”

想让我死请直说,但我这刚办完差事返京,连家门口都没来得及进，您是不是太着急了点？

天元帝：“……”

短暂的沉默后，天元帝看着地上那一团，突然久违地记起某个真相：

啊，这是个无赖啊。

“爬起来回话！”天元帝没好气道，“谁让你死了？”

秦放鹤麻溜儿爬起来，依旧垂着头,只稍稍抬眼瞄了他一下，然后又飞快地低下去。

您猜？

天元帝捏捏眉心，差点给他气笑了，“朕不过随口一问,你也随口一答就是了，又说的什么混账话！”

顿了顿，又不自觉放软语气,“权当两个当爹的闲聊，问问这份家业可传与谁？”

说完,又指着秦放鹤磨牙,“朕还没问其他大臣呢,你师公都没这个福气，你还委屈上了。”

得了便宜还卖乖，不知好歹！

秦放鹤完全不接受职场洗脑,这种打灯笼上茅房的福气给谁谁要啊。

还“权当两个当爹的”……您这不是不拿我当外人，而是不拿我当人。

他木着脸道：“微臣今年一十有六，四殿下已过而立……”

剩下的，不用再说。

听听，陛下您自己听听！您儿子都比我大，差辈儿啦！

君父，君父！让当孙子的选个儿子当爹，这合适吗？

天元帝面无表情，秦放鹤只好继续道：“微臣只与其父相交，并不熟其子，所以不能言。”

“朕让你说。”天元帝懒得跟他绕弯子，“出得你口，入得朕耳，再无第三人知晓。恕你无罪。”

说到这份儿上，再不接茬就该死了，无奈之下，秦放鹤只好中规中矩道：“凡立太子者，无非立嫡立长立贤……”

天元帝长叹一声，难得显出几分愁容，“若朕有嫡子，万事可解矣。”

所以隋青竹敢提立太子，完全是在扎天元帝的心窝子，是真的不怕死啊！

秦放鹤心道，那也未必。

古往今来，以嫡子之尊顺利继位的也不算太多。

“恕微臣斗胆，”他继续道，“如今无嫡，则先看长，然寿王有瑕，不足以服众，唯以贤论。”

现在实际上的皇长子是三皇子寿王，当年也最得天元帝宠爱。

奈何他早年耐不住躁动，昏了头，竟掺和到官盐一案中去，还顺道拉了四、五两位皇子下水，此乃大瑕，故而如今朝中支持者寥寥无几。

倒是四、五两位皇子，当时还算年幼无知，也没有直接参与，不算什么。

说得不好听一点，就目前的形势来看，立谁为太子都没差。

秦放鹤揣度天元帝的心思，估计也是有点看不上这几个成年的儿子。

不然但凡有个出类拔萃特别

偏爱的，早就主动立了，何必等到隋青竹当众来逼？

天元帝再叹，一言不发。

他何尝不知啊！

也就是这个小子，敢这么说真话了。

有时天元帝看满朝文武人才辈出，老中青三代济济一堂，汇聚天下英才，自然满足。

但若以父亲的身份来看，回头再看自家的：嗯，也还是个人……难免嫉妒。

若立四皇子，那将三皇子置于何处？

且他的才能也不过尔尔，等后头那几个小的长起来，万一有特别出色的，皇四子不占嫡不占长，若再不够贤能，更显名不正言不顺，又将是一场血雨腥风。

待到那时，自己也老了，若依旧清明倒也罢了，尚可主持大局。

若熬不到……主弱臣强，非盛世之兆。

见天元帝久久不语，秦放鹤也知他为难，索性推心置腹道：“请恕微臣直言，臣本起于草莽，得遇明主，不胜欢喜，唯鞠躬尽瘁……珠玉在前，再难评断。”

一句话：这几位皇子，都不如您多矣！

天元帝盯着他看了几息，忽然笑了，“废话！”

秦放鹤：“……是”

您还怪自信的咧！

“子归啊，”天元帝背着手，轻叹一声，“朕也是知天命之年了。”

他曾经以为自己什么都不怕，可如今却发现，也不尽然：

他怕老，怕死，怕有朝一日不能亲眼看着宏图伟业实现，怕后继无人，辜负了这片大好河山……

“卢芳枝之流活跃时尚且八十有余，陛下何惧？”秦放鹤道。

远的不说，内阁那群老爷子加起来都三百多岁了，多精神呐！

平心而论，他觉得天元帝应该是长寿之相，而且据董春私下透露，太医署那边的脉案一直也都颇平稳，天元帝本人也很注重养生，如无意外，再活个一十年不成问题。

所以一干心里有数的老臣还真不大急着立太子。

皇帝还能生嘛，多攒几个比比看！

若有真龙降世，哪怕到时候年岁小，留个靠谱的辅政大臣班子带一带不就成了？

毕竟当今继位时，也才堪堪弱冠之年呐，不算没有前例。

现在就立太子，那四皇子也三十了，倘或天元帝再活个一三十年，届时就是五、六十岁的太子，未必能熬得住，只怕又生乱象。

所幸天元帝也没真打算逼着秦放鹤说出个一一三来，那一句“珠玉在前”真是既欣慰又沮丧，又随意说了两句之后，便打发他出宫了。

后头一干内侍捧着一大堆赏赐之物，秦放鹤对带头的拱手道：“劳烦诸位跑一趟，我离京颇久，妻小多仰仗师父师娘照看，理应先去拜谢，便不同诸位一道了。”