至于成年男子，已经定性，不得不防，需要先拉回去干点重体力活儿，好好磨磨性子……

“第一批多少人？”赵沛问。

() “走得匆忙，未曾仔细算过，”李福想了想，“不过沿途走来粗粗估计，少说也能有个三两千。”()

这个数字倒是叫使团众人吃了一惊。

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这么多！

不过转念一想，大罗城跑出去的就有几百，众人沿途呼朋引伴，翻番也不算意外。

金晖倒是更关心另一件事，“开的什么船？”

听李福说了，他不免有些失望，“不是说工部这些年一直在做什么蒸汽铁船，怎么不见动弹？”

还想趁机开开眼界呢。

“是有这么回事儿，”李福笑道，“去岁就隐约听说下过水了，只是西南内海多礁石，那铁船吃水深重，容易磕碰，来到这里反而不便。”

他只说到这里就没有再讲，但大家都听出了另一重意思：

交趾沿岸多礁石，吃水不便，那么，自然有需要沉重大船的时候！

且等着吧！

“对了，我等离家已久，朝中可有什么大事？”赵沛问道。

“别的倒也罢了，各处红火着呢，只一样，”李福叹了口气，“八月底，杜阁老故去了。”

使团离京不久后，董春再次上书请辞，天元帝未允，但语气已不如以前强硬，所有人都明白，这是皇帝在给臣子最后的体面，只要董春再上一次，便可全身而退。

于是八月末，董春再次上书，结果天元帝准奏的折子刚刚发下去，杜府就传来噩耗，说是杜宇威杜老爷子于昨夜梦中去世。

天元帝闻讯大惊，立刻又派人把已经送到董府的折子给追了回来。

这些年朝廷诸事繁杂，急需肱骨之臣稳定大局，先有杨昭中风不能理事，如今杜宇威也没了，若董春再在这个当口请辞，内阁缺口太大！

这种特殊时刻，内外需求之强烈，已然压过董门双阁的格局可能带来的威胁。

尤其自秦放鹤入阁，董门上下越发谨慎内敛，有外部诸国矛盾顶着，众人一致对外，朝廷上下还真没觉出有什么不妥……

稍后李福去休息，众人散了，赵沛不禁唏嘘，“几位老爷子年纪大了，这几年未免也太累了……”

怕不是生生累死的。

金晖却不以为然，“若不外斗，便要内斗。”

能爬进内阁的，都是天生阴谋家，脑子不会有一刻清闲，想让他们如民间的寻常老头儿一般含饴弄孙、颐养天年？

做梦去吧！

赵沛一怔，那倒也是。

金晖却双眼发亮，言辞中颇有几分向往，“况且杜老死在任上，往大了说，乃是为国捐躯，荣耀无限……”

且看着吧，陛下事后必会大加追封，这份荣耀又将荫庇杜家的子孙后代。

为人臣、为人父者，一生所求，不过如此。

天元四十九年十月底，赵沛再次代表大禄修改赔偿条约，要求的白银、粮食、铁炭等物，全都翻了一番。

现任交趾国主陈芸拒不接受，当着交趾、大禄双方代表的面

() 表示，坚决不签如此屈辱条约。

“如此条款，与卖国求荣何异？交趾必亡！”她沉声道，“若为亡国之君，朕又有何颜面去见九泉之下的陈氏祖先！”

金晖嗤笑出声，“陛下弑兄在前，毁约在后，已然声名狼藉，早便没了颜面，还差这一遭么？”

赵沛：“……”

好嘴啊！

陈芸置若罔闻，忽然不知从哪里抽出一柄利刃，指着一干神色各异的交趾高层喝道：“尔等生在交趾，食交趾俸禄，便该为交趾守节！宁为玉碎不为瓦全！朕，先行一步！”

张颖心脏剧跳，“陛下不可！”

话音未落，却见陈芸已横刀自刎，血溅当场。

很好，交趾没有亡在朕手上……

如此决绝，连赵沛和金晖都有片刻错愕，交趾高层脸色同样难看。

陈芸一死，倒是保全了她刚烈女帝的美名，日后交趾史书上必然有她大一统的丰功伟绩，并引发后人无限唏嘘。

同样的，后面的继任者如果同意大禄的要求，就会自然而然的背负“卖国贼”的骂名；如果不答应，也很难完成比统一交趾更伟大的功绩……

最后的最后，她为自己下了最妙的一手棋。

谈判现场突然变成自杀殉国现场，一时间，所有人都不知该作何反应。

这，这还谈得下去吗？

不，正是谈判的好时机！

赵沛脑海中灵光一闪，才要开口，就听金晖抢先一步道：“陈芸对内谋杀手足，弑君篡位；对外食言而肥，屡屡毁约；对上不敬先祖，对下戕害黎民，此为不仁不义不忠不孝之辈，其罪责罄竹难书，其恶天理难容！今畏罪自杀，意在挑动大禄、交趾两邦父子之情，实为国贼！其用心之险恶，令人发指！尔等当以大局为重，勿要受其蒙蔽！”

你要美名，我偏不给你！

一语惊醒梦中人，金晖说完，交趾众朝臣冷汗涔涔而下，众人飞快地交换下眼神，陈功便越众而出，谄媚赔笑道：“使者慧眼如炬，我等……”

“贱人受死！”变故只在顷刻间，不等陈功说完，一旁的张颖就合身扑过来，一把拔下发簪，径直刺入陈功颈间。

杀完陈功，不待两国谈判人员和卫士反应，张颖便干脆利落地撞柱而亡。！